— Да? Хорошая новость, если не считать затраченное время на их поиск, — проворчал ученый. — И когда же они будут у меня на столе?
— Возникли непредвиденные трудности, господин Фишер, — слегка улыбнулся Крейген, с удовольствием наблюдая за вытянувшимся и побагровевшим лицом генетика. — Придется еще немного подождать.
Фишер недовольно чертыхнулся.
— Вы не способны поймать студента-индуса, унтерэнимала и третьегосортного дворянчика из медвежьей страны? В чем проблема, Гилфорд? — сурово воскликнул он.
— Дело в том, что они оказались не так просты, как мы думали. К этому моменту они уже успели обзавестись союзниками и влиянием, — терпеливо пояснил Крейген и решил подсластить отравленную пилюлю. — К тому же, кажется, ваши препараты успешно сработали на одном из них.
— О, и на ком же? — заинтересованно переспросил Фишер, придвинув свое старческое пигментарное лицо почти вплотную к голограмме, будто пытаясь четче разглядеть лицо самого Гилфорда. — На звелингессе?
— Нет, сэр Оулен. На подростке из России. По наблюдениям наших аналитиков он обзавелся многими способностями, которыми вряд ли обладал до этого. Особенно касаемо социальных навыков.
— Хм-м? — глаза Фишера расширились, и его взгляд размылся, послышался стук по голоклавишам, затем ученый на пару секунд завис, уставившись на голоэкран. — Странно… Препараты ориентированы сугубо на развитие тела. У него что, повысился интеллект?
— Не только, — теперь Крейген торжествующе оскалился. — Либо вы что-то недоговариваете, сэр Оулен, либо я что-то не понимаю. Подопытный, по нашим сведениям, находился всего лишь на уровне Ученика, но сбежав из лаборатории, когда мы его обнаружили, он уже оказался не самым слабым Экспертом… Перескочил целых два ранга. Как вы это объясните?
— Ты меня разыгрываешь, Крейген! Чушь! Невозможно! — воскликнул ученый и приоткрыл рот от осознания скорости развития испытуемого. — У десятка других подопытных геммы показали эффективность в пределах погрешности с летальным исходом! Эти препараты не связаны с сигма-источником! Корреляция нелинейная, по крайней мере… Хм.
Уже не так уверенно закончил ученый и почесал седую голову. Он редко сталкивался с тем, чего не понимал. И информация, полученная от Крейгена, его сильно заинтересовала уже хотя бы тем, что не поддавалась простому объяснению.
— Ты же не шутишь, Крейген? — на всякий случай уточнил Фишер. — Есть доказательства?
— Только косвенные, — усмехнулся Крейген и вернулся к обвинительному тону. — Иначе я бы не говорил с тобой так вежливо. Утаивать от рода такие разработки… Не хорошо поступаешь, Оулен. Не хорошо. Верхушка уже в курсе. Род Гилфордов тобою недоволен.
— Я ничего не утаивал! — прорычал в ответ ученый. — Если ты говоришь правду, то это какая-то аномалия! Феномен! Неизученный феномен!
— Так изучи, Оулен! — низким голосом сказал Крейген. — Род направит тебе в помощники пару талантливых специалистов. Постарайся узнать, в чем дело, и как можно быстрее. Иначе…
— Крейген, ты же понимаешь, что теперь паренька во чтобы то ни стало нужно взять живым? — проигнорировал угрозу ученый и произнес сквозь зубы.
— Делай свое дело, Фишер. Остальное тебя не касается… Сами разберемся.
Мантау. Днем позже после нападения.
Как все улеглось, и мы проводили в последний путь погибших, было организовано всенародное собрание, где я и Луньес намеревались публично выступить перед жителями города. На этот раз — на главной площади перед зданием парламента.
Людей пришло раз в десять больше, чем когда мы выступали в порту после изгнания родов. Прошлые наши слова не разошлись с делом. Мы действительно смогли защитить город от внешних посягательств.
Селия произнесла вдохновляющую речь, от которой люди закричали от восторга и захлопали в ладоши. Честь сказать пару слов выпала и мне, как главнокомандующему наших вооруженных сил.
— Дорогие жители Мантау! Поздравляю всех нас с общей победой! Да-да, вы не ослышались! Победа принадлежит не только военным! Не только армии и флоту, но и каждому неравнодушному гражданину города! Но в особенности тем, кто участвовал в укреплении обороны! Тысячи людей трудились во благо и это принесло свои плоды! Враг даже не смог дойти до подступов к городу!
Послышались аплодисменты.
— Вэйхуа, Холланды и их приспешники переоценили свои силы! — эмоционально продолжил я. — Они думали, что собрав целую армаду кораблей, смогут стереть Мантау с лица земли, чтобы затем вернуть свои порядки! Такие как — беззаконие, высокомерие и презрение! Не бывать этому! Никогда, слышите!