— … Если включить все издержки, поставки боеприпасов, медикаментов и запчастей к технике… Выйдет еще половину от обще… Ох! Двейн, ты!..
Ранее отточенным движением я нежно скользнул рукой ей под лифчик, смяв упругое полушарие, а когда она негромко воскликнула — пленил ее пухлые губки. Дайна почти сразу растаяла и ответила взаимностью.
— Готовь контракт, дорогая. На полгода, — на секунду прервался я.
— М-м…
…Забегая вперед, будущий контракт «закрепили» мы не единожды.
Тяжелее всего человек воспринял Восьмой Апокалипсис из Века катастроф — Тепловой. Глобальная засуха, которая длилась около двадцати пяти лет. В отличие от Шестой катастрофы — тогда воды мирового океана опустились на критическую величину, а русла рек иссякли. Планету покрывало множество пустынь, а остатки человечества выживали вокруг стратегических пресных водоемов и копали землю, чтобы добраться до грунтовых вод.
Одна катастрофа вытекала из другой, за исключением Девятой и Десятой. Там человек чисто технически не мог приложить руку. Недаром последнюю фазу Века катастроф еще называют Небесной…
Целых сто лет потребовалось Земле, чтобы оправиться после глобальных человеческих ошибок. Но люди выжили. Подобно саранче, подобно тараканам. И для чего? Чтобы снова обуздать природу? Чтобы снова подчинить своей судьбе? Своему уму и своим амбициям?..
Недели до конца месяца пролетели незаметно. В данный момент я тренировался и параллельно прослушивал, параллельно размышлял над одной занимательной философской статьей под названием «Прошлое — наше будущее?», которая была опубликована в 2201 году в китайском сегменте глобалнета, имела значительную огласку и была переведена на многие языки, в том числе русский.
Правда, таких как Святослав, она обошла стороной. Подобным он, к сожалению, не интересовался, будучи обычным подростком. Все бы ничего, но мне теперь приходилось последовательно восполнять огромный пробел в общедоступных знаниях. И не было в этом конца и края.
…Шея затекла. Устало выдохнул. Ведь знания — это сила. А сила — это…
…Коммутатор мигнул желтым цветом. Что-то срочное, но не опасное.
Я перестал отжиматься в стойке на руках и подкинул тело вверх, вставая на ноги. Бросил быстрый взгляд в зеркало. Да, теперь я был уже далеко не тем задохликом, который нашел себя в лаборатории… И чье тело пустили на опыты.
Мышечная масса выросла почти наполовину. Мускулистый торс, минимум жира. Как говорят в том же Китае… Ноги гепарда, осанка тигра, спина медведя.
И глаз — как у орла. Но это уже наше — отечественное.
…Вот что делают правильные тренировки. Питание. Грамотное развитие сигма-источника. Ключевое слово — «правильное» и «грамотное». Синонимы слова «знания». Синонимы слова «сила».
Поскреб легкую щетину. Кажется, за эти дни я стал выглядеть старше своих лет. Сколько там мне? Семнадцать с половиной? Теперь издалека будут давать двадцать пять. Вот до чего доводит постоянная гимнастика с сестрами-звелингами… — улыбнулся я.
…Коммутатор еще два раза мигнул. Звонок от Ларавель.
Ладно, заканчиваем с секундой самолюбования. Полезно для здоровья, но нужно знать меру.
Вперед к новым вершинам. Сами себя не покорят.
А случилось кое-что важное и неожиданное…
Мы застали Дункана, сидящего прямо посреди улицы неподалеку от места его жилья. Благо оцепить улицу уже успели, а всех зевак выпроводить за ограничительную линию.
У Дункана были закрыты глаза, а из тела исходил пар, словно он после бани вышел на мороз. Рядом лежал его молот.
Переглянулись с Ларавель. Неужели…
Внезапно из тела Дункана резкими толчками стала вырываться голубоватая энергия, отчего его одежды заколыхались. В какой-то момент энергия сменила окрас на синий… Дункан открыл глаза, вскочил, одновременно хватая боевой молот, и произвел горизонтальный удар, от которого с чудовищным гулом колыхнулся будто сам воздух. Думаю, не ошибусь, если скажу, что будь у него сверхпрочное оружие, которое мы также на будущее для него заказали у оружейника Азвара, то таким ударом мой товарищ смог бы смять танк!
Тело Дункана покрывала синяя аура, первый признак…
— Двейн, — обрадованно забасил он, поставив молот на землю и взглянув на свои руки. — Я теперь на четвертом ранге!
— Поздравляю, Дунк! — рассмеялся я и приблизился, радостно хлопнув его по плечу. — Теперь лишь единицы в мире смогут смотреть на тебя свысока! У тебя огромное будущее, друг мой!
— Ага…
Дункан вновь посмотрел на свои ладони, все еще до конца не веря новообретенной силе. Даже будучи экспертом, он был не самым легким соперником почти для любого мастера. А теперь… когда у него значительно увеличился источник энергии, а, следовательно, и возможности по усилению тела… Теперь он представлял опасность даже для Дайны!