И наконец последнее, третье правило: ни на минуту не забывать о личной безопасности и безопасности союзных отрядов, непрерывно вести разведку, организовывать лагерь в надежном труднодоступным извне месте и, самое важное, по словам Эль Камилло, никогда не останавливаться на ночлег в ограниченном районе местности, где есть риск оказаться в мышеловке. Временное убежище не должно давать даже намека на то, что его могут окружить со всех сторон. Неглупый противник обязательно это сделает, едва ты ослабишь бдительность.
— … Таковы самые главные уроки, вытекающие из нашего опыта революции и партизанской борьбы на первом этапе, — подвел итог Эль Камилло и попрощался. — До скорой встречи. Берегите себя и пусть вам сопутствует удача.
В один из дней, когда мы потихоньку развертывали силы, агентуру и планировали наконец прощупать противника, наш разведывательный дрон запечатлил кадры боя малайских партизан и британских родовых отрядов. Малайцам пришлось несладко и с потерями отступить в более труднодоступную местность.
Не скажу, что у британцев была какая-то особая тактика. Они брали в основном числом энхансеров и огневым преимуществом тяжелых вооружений. Но были у них и свои козыри, о которых до этого мы могли только слышать. Среди них — так называемые БЭСы. Боевые экзоскелеты. Можно сказать, следующая ступень эволюции боевых защитных костюмов — навроде того, что я в свое время видел на Аннет. В отличие от боевых защитных костюмов, которые максимум позволяли усилить Ученика или Бойца в пределах ранга, БЭСы на короткое время нивелировали разрыв между рангами. В таком экзоскелете энхансер второго ранга недолго, но был способен сражаться на равных с неопытным энхансером третьего ранга. Это касалось и защиты, и атаки.
От костюмов экзоскелеты отличались большим весом и сложностью в управлении. Обычный человек без санмхаты и сильного тела вряд ли смог бы пользоваться экзоскелетом на должном уровне. Акцент в конструкции БЭСов сделан на усиление ног, чтобы боец мог быстрее двигаться, отчего нижняя и верхняя часть экзоскелета выглядели слегка диспропорционально.
Группа таких «бесов» представляла собой серьезное подспорье в бою — британские рода могли не снимать энхансеров третьего ранга с других направлений, отчего концентрация их ударных групп все время выглядела довольно подавляющей. Однако, как и в случае с высокоуровневыми энхансерами, бесы были штучным продуктом. И на сегодняшний день очень дорогими в обслуживании и эксплуатации. Поскольку в сети о них информации немного, рискну предположить, что БЭСы в данный момент проходили бета-тестирование на эффективность в боевых условиях. Такие регионы как Малайский архипелаг более всего подходили для этого.
— Мда, технологии не стоят на месте, — задумался я вслух, когда дистанционно заслушал доклад командира разведывательной группы и несколько раз просмотрел видеозаписи.
Где бы достать такие для своих отрядов… О бесах не мечтаю, но хотя бы боевые костюмы. 20–30% усиление никому из моих энхансеров второго ранга не помешает. На свободном рынке такое не продается, и по словам Лемморов, а я специально уточнял этот момент еще в Мантау, даже боевые костюмы по-прежнему производятся в ограниченных партиях и только по предзаказу. Дорого расходятся среди имперской элиты, остальным достаются лишь объедки. Но одновременно это утешало: до массового производства дело дойдет хрен знает когда, что как раз на руку «отстающим» и не имеющим доступа к этой технологии.
К тому же, — усмехнулся я, — надо будет отдать приказ в первую очередь херачить по обладателям именно боевых костюмов и экзоскелетов. Будут знать, как разгуливать перед нами со своим «богатством». Судя по всему, рядовые бойцы явно не имеют в своем арсенале такую амуницию. Луньес и ее отряду снайперов добавится еще одна первоочередная цель.
Просека посреди густого леса. Вдалеке между деревьев показалась первая бронированная разведывательная машина, вокруг которой кружили дроны, периодически взлетая в небо и возвращаясь назад.
— Двейн, вижу колонну противника, — тихо заговорила Селия в наушнике. — Возможно тыловики при сопровождении. Шесть грузовиков с припасами, всего несколько бронемашин. Два легких танка с силовыми щитами. Что думаешь?