Как же нам лучше поступить…
Неосознанно я активировал источник и стал гонять энергию по всему телу, раздумывая над дилеммой: может настало время воспользоваться старым «калечащим» способом перехода на следующий ранг?..
Но тем самым я ограничу свое развитие в будущем.
Зато приобрету необходимую силу здесь и сейчас… Есть ли у меня способ прорваться без последствий для себя и своего тела?..
Надо проверить.
Энергия в источнике завращалась активнее, и я почувствовал, как жир и мышцы будто стали сжигаться в моем теле, давая мне так необходимую биоэнергию.
В течение часа я смог достигнуть пика третьего ранга. Но одновременно с этим сердце забилось как бешенное, а в глазах помутнело. Кажется, на мгновение, но я даже потерял сознание.
Нет, больше нельзя. Я ощутил, как рука костлявой нависла над моим телом.
Раздался могучий голос Дункана по общему каналу в коммутаторе, который окончательно привел меня в себя:
— Лидер, нас окружают! Семеро Мастеров! Повторяю, семь! Минометы! Дроны! Комплекс Паранджа! БЭСы! У них есть все! Что нам делать⁈
Из микрофона послышались близкие крики людей и звуки выстрелов. Треск помех и характерное жужжание беплов.
— Команданте Двейн.
Следом почти одновременно в наушнике раздался вкрадчивый голос Селии.
— Вижу цель. Это объединенный отряд минимум трех родов, не считая собаки… Пр-редателя!
Поскольку я сейчас находился в резерве, а Селия была на передовой, то и главным номинально числился я. Отдал приказ:
— Всем группами планомерно отступать на вторую линию обороны. Перегруппировка. Как поняли, зета-ноль?
— Так точно!
— Есть!
— Отбой.
Мда, ситуация складывается не в нашу пользу… — отрешенно подумал я. Перед глазами все плыло. Накатывала тошнота.
— Двейн, мр-р!
Голос Ларавель показался мне испуганным, как только она запрыгнула в дот и увидела мое состояние. Вновь исхудавшее тело, впалые глаза и щеки, мышцы изрядно уменьшились в размерах, с торчащими венами на открытых участках кожи… С точки зрения Ларавель мое тело могло показывать все признаки предсмертного истощения. Хотя внутренне все было не так плохо…
Волосы Ларавель встали дыбом. Лицо побелело как мел.
Я усмехнулся сквозь пылевую завесу и успокаивающе похлопал по столь же «чистому» бетонному полу:
— Тише, тише, кисонька, моя-дорогая, успокойся и присядь. Дай мне немного подумать.
…Просмотрев прошлое, с тех самых пор, как очнулся в лаборатории на безымянном острове, я невольно скосил взгляд на Ларавель, которая неотрывно и взволнованно смотрела на меня. Пора действовать. Не время сейчас раскисать. Нужно найти выход из положения. В конце концов, и не из таких передряг выбирались, вместе…
Вместе.
Тут меня осенило. Я мог поглощать жизненную силу. Только что я поглотил большую часть своей жизненной силы. Почему другой энхансер не может мне добровольно передать часть своей жизненной силы?..
— Милая, поможешь мне в одном эксперименте?
Ларавель не сопротивлялась, когда я нежно усадил ее себе на колени и серьезно взглянул в глаза.
— Конечно, Двейн.
— Тогда попробуй уплотнить энергию в области рта, не прерывая поток.
— Что? Ах…
Я поцеловал ее. Девушка ответила на поцелуй, но вскоре вспомнила, что я ей сказал, и послушно уплотнила санмхату в районе губ.
После чего я тут же воспользовался техникой поглощения жизненной силы!
Голубоватая энергия девушки слегка засветилась и полетела ко мне, минуя губы и рот и направилась прямо в сторону моего сигма-источника. Ларавель не отрывала от меня своих алых глаз, но вскоре ее личико побледнело.
…Принудительно остановил способность. Обратился внутрь себя. Слишком незначительное улучшение источника. Нужно в пять… десять раз больше. Все-таки качество энергии Ларавель было ниже моей собственной.
— Как ты? — слегка виновато спросил я.
Ларавель устало положила голову мне на плечо.
— Сильное истощение. Будто не ела весь день. И источник — словно после затяжного боя.
— Прости, мне нужно было проверить, — вздохнул я.
— Не переживай, любимый. Я понимаю… Слишком слаба.
Почти одновременно мы дрогнули от осознания одной вещи и тут же внимательно взглянули друг другу в глаза. Подумали об одном и том же человеке.
И именно в этот момент из моего коммутатора раздался прерывистый голос Луньес: