Гулять нам не разрешалось, и вся связь шла через портативный экранчик, который находился сбоку от двери и показывал изображение в реальном времени… Снаружи никого. Нас заперли и стучать бесполезно.
Борт снова покачнуло из стороны в сторону от тактических виражей, творимых кораблем. Настроение стало боевым и залихватским.
— Двейн, джа-джа, к нам весьма неплохо относятся, — индусским акцентом передразнил я недавно сказанные слова Чарака и рассмеялся. — Может все обойдется? Па-ачему ты ведешь себя так, будто мы попали в плен, а?
— …
Попытался разрядить я немного обстановку, уверенно выламывая входной экран и высвобождая провода с прочими дверными механизмами.
Мой голос стал серьезным:
— А на дно не хотите пойти с этим роскошным корытом?
Вопрос скорее риторический — и мои спутники это прекрасно поняли.
Без особой надежды стал ковыряться в проводах.
— Бз-з!
— … лять!
Ударило током. Откинулся на пару шагов назад. В спину уперлись две небольшие мягкие ладошки, удержав от дальнейшего движения. Обернулся. Ларавель вопросительно заглянула мне в глаза.
Из цифрового устройства входа повалил сизый дымок.
— План Б, — нехотя согласился я. — Оторви ножки стульев, Вель. Воспользуемся физикой, а не электроникой.
«Целестия» на всех винтах стремилась уйти от погони. Она уже успела потопить один пиратский корабль класса C, но сильно истощила боекомплект своих орудий. Периодически она убирала корабельные силовые поля (КСП), или как их еще называли — «корабельные щиты», чтобы огрызаться в сторону совсем не отстающих двух пиратских шхун того же класса.
Неожиданно из тени маленького острова на ее пути появился третий пиратский корабль, почти ни в чем не уступающий Целестии. Он тут же открыл огонь из всех орудий, с каждым выстрелом истощая щиты «Целестии». Если все так и продолжится — Целестию будет ждать неминуемое поражение. Уничтожение или захват пиратами.
Ситуация требовала безотлагательных решений. С одобрения госпожи Аннет капитан Джеймс Борч совершил ложный маневр и на ионном ускорении ринулся в контратаку на возникший корабль, готовясь столкнуться с ним лоб в лоб.
Точнее делая вид.
За несколько секунд до столкновения нервы пиратского капитана третьего судна не выдержали, и он решил уступить путь, разворачиваясь, чтобы погнаться в преследование.
Целестия резко рванула в ту же сторону, и тем самым три корабля пиратов оказались почти на одной линии.
— Приготовиться! Убрать щиты! — крикнул старший комендор. — Огонь из всех орудий, последовательность 2−1–3!
В сторону пиратов ударили сначала все крупнокалиберные артиллерийские орудия, а спустя мгновение борт Целестии содрогнулся от могучего выстрела рельсовой пушки.
Сверкнул мощный поток энергии заряженных частиц.
Корабельные щиты третьего пиратского судна дернулись, а затем лопнули… Однако рельсовая пушка истратила весь свой заряд. Ровно в этот момент в борт незащищенного пиратского корабля врезалась ракета класса «корабль-корабль»!
Бум! — раздался громкий взрыв. Пиратское судно едва ли не переломилось на двое, перестав представлять собой серьезную угрозу. А вскоре и вовсе — стало показывать все признаки неминуемой гибели. Куча маленьких фигурок, кто вплавь, кто на лодках, стали спасаться с тонущего корабля.
Две другие пиратские шхуны не обратили на них никакого внимания, ведя методичный прицельный огонь по Целестии, которая успела восстановить щиты. Правда теперь она временна лишилось своего главного калибра: корабельной рельсовой пушке требовалось время на перезарядку!
По закону подлости в следующий момент ее скорость резко снизилась. Капитаны пиратских шхун и абордажные команды взвыли от радости, заулюлюкали и подобно блохам заскакали на борту, не веря своей удаче: у добычи в баках кончилось горючее на ускорение!
Шхуны резко приблизились и «зацепились» за борт Целестии подобно двум бешенными собакам. Начался абордажный бой.
Два пирата третьего ранга набросились на бойцов Аннет как на стадо овец, убивая или сминая их одного за другим и смазываясь от быстроты движений. Обычные огнестрельные автоматы ничего не могли им сделать. Их телесная биоэнергетическая защита (далее — телесная броня/доспех; биоэнщит/энброня/эндоспех) могла некоторое время выдержать даже очередь из ручного пулемета. Снайперы у Аннет отсутствовали. Корабельные пулеметные установки были выведены из строя ручными универсальными ракетными комплексами.