— И какого ранга твои силы? — проигнорировала мои угрозы Аннет и прищурилась.
Так, а это уже не дело. У нее что, иммунитет развился?
Свои способности энхансера я при ней еще ни разу не показывал.
— Неважно, — на моих губах возникла уверенная улыбка. — Тебе достаточно знать, что я получил серьезное ранение, которое почти исцелилось.
Вряд ли она мне поверила, но сомнения я очевидно зародил. Сойдет.
— И еще один момент. Ты правда до сих пор думаешь, что у меня простое происхождение?
— Не знаю.
Аннет отвела взгляд, вероятно, вспомнив, какими эпитетами меня награждала.
— Из какой я страны ты уже догадалась?
— Скорее всего ты русский, — уверенно сказала она. — У тебя характерный северный акцент.
— Верно, — кивнул я. — Вот и держи на уме то, что мой род как минимум ничем не уступает твоему по силе и возможностям. Минимум. И твой отец наверняка попытается выяснить, кто я и откуда, прежде чем предпринимать против меня какие-либо действия. Особенно если мы мирно разойдемся.
— Я понимаю, Двейн, — возмутилась Аннет. — Не надо меня считать за дуру!
— Отлично. Я просто обозначил этот момент, чтобы у нас не возникло недопонимание в будущем. Ну так вот. Возвращаясь к теме выкупа. Я предлагаю заплатить мне половину стоимости корабля плюс возможное сотрудничество в будущем. Пока достаточно на словах. Либо его полную стоимость, но тогда при следующей нашей встрече мы вероятно будем врагами. Пули в лоб, все дела. Со мной к тому времени будет не три человека, из которых один гражданский специалист… Два с половиной, если считать боеспособность, хех. А намного больше людей, поверь мне.
— Значит, ты планируешь стать морским разбойником? — гневно поджала губки Аннет.
— Я этого не говорил. Хотя, как видишь, у меня такое неплохо получается, — рассмеялся я и снова мгновенно стал серьезным. — Чем я займусь в Малайском регионе — к делу сейчас не относится. Твой ответ?
Аннет думала недолго.
— Первый вариант выкупа приемлем, — сказала она. — И я передам отцу твои слова… Но меня гложет любопытство, Двейн. Проясни один момент, будь добр?
— Спрашивай.
Она нахмурилась.
— Я никак не могу понять… Если как утверждаешь, ты не связан с пиратами, зачем ты тогда?.. — она оборвала свой вопрос на половину. — Просто ради денег?..
— Ну, деньги мне и правда лишними не будут, — на моих губах возникла предвкушающая улыбка. — На самом деле эта ситуация возникла сугубо по твоей вине.
— По моей вине? — удивилась Аннет, по-прежнему не понимая, или делая вид, что не понимает.
— Именно. Наши пути вряд ли бы сошлись, не прояви ты неосторожность остановить бедных путников и взять их на борт, как ты там сказала, до выяснения обстоятельств.
— Мы патрулировали опасные воды, — сухо произнесла Аннет. — Я приняла вас за приспешников пиратов. Простые путники здесь долго не живут.
— Да, ты проявила ультимативный рычаг власти. По праву силы ты воспользовалась нашим бедственным положением и фактически взяла меня и моих спутников в плен.
— Но…
Я взмахнул рукой, останавливая ее возражения:
— Вот только не надо опять о букве законе, пиратской преступности, ксиве на морской транспорт и теде и тепе. Давай обсудим политику постнеоколониализма как-нибудь в другой раз. Но знаешь, что для меня стало последней каплей?
— Что? — сжала губы аристократка.
— Решив после передать нас каким-то там властям, ты второй раз не оставила мне выбора. Ты второй раз покусилась на высшую человеческую ценность. В данном случае — на мою свободу. Я всего лишь сделал то же самое по отношению к тебе. По праву силы взял тебя в плен ради своих целей. Тебе теперь понятна моя логика?
Возникла удачная возможность, и я ее в полной мере реализовал… Но Аннет знать необязательно, что все произошло в общем-то случайно.
Аннет задумчиво молчала, не зная, чем мне возразить. Моя речь явно произвела на нее впечатление.
— Ладно, — хлопнул я по коленям. — Поболтали и хватит. Связывайся со своим отцом, рассказывай ситуацию… А я послушаю, может быть вставлю свои пять копеек.
— … Значит таковы условия этого русского? — похолодевшим голосом переспросил Фердинант Леммор, отец Аннет. — Он сейчас рядом с тобой? Слышит нас?
— Да, папа…
— Кто ты? — нейтрально обратился ко мне Фердинант. — Ты знаешь из какого мы рода? Назови свое происхождение, мальчик.
Я усмехнулся, почти не обратив внимание на слово «мальчик». Я тебе сейчас покажу, кто тут мальчик. По-хозяйски из рук девушки взял коммуникатор, где горела надпись об исходящем вызове по спутниковой связи.