Наша первая встреча происходила между двух безымянных островов. Тогда я впервые увидел отца Аннет, который оказался статным и высоким мужчиной средних лет в мундире и с военной выправкой. Его благородный облик совсем не портил ни возраст, ни легкая седина в усах типа шеврон.
Как такого разговора у нас снова не получилось. Точнее он оказался весьма сух и неинтересен сам по себе. Мне запомнился разве что яростный взгляд Фердинанта, когда я, получив деньги, отказался сразу отпускать Аннет, снова прикрываясь ей как щитом.
Еще я не стал упускать такую возможность дозаправки. Поэтому даже заранее переговорил с глазу на глаза с отобранными пленными пиратами. Было одним удовольствием видеть полусотню хмурых лиц, угрюмо наблюдавших, как «мои молодцы» поначалу неуверенно, но затем все более распаляясь перетаскивают баллоны с обычным и аксель-топливом.
В общем, узенький пролив покинула только Гельва — так звали уцелевшую пиратскую шхуну, которая досталась мне «по наследству» и в качестве боевого трофея. Боевой корабль класса С, между прочим.
Дальше мы полавировали немного между островов, отвлекая внимание преследователей, после чего на всех порах рванули в открытое море, Море Банду, где почти сутки мчались по замысловатой траектории на всех порах, почти не экономя аксель-топливо, чтобы на следующий день оказаться у Малых Зондских островов.
Жаль, я не видел лица Фердинанта, когда сообщил ему, где высадил его дочурку. Не поскупился, даже оставил ей моторную лодку. На память. Правда без топлива.
Перекошенное лицо Аннет и ее гневные крики еще долго вызывали сладостные чувства у меня на душе. Если бы не ее врожденное высокомерие…
Но думаю, я по крайней мере остался в ее сердце тем камешком, который хотя бы слегка поумерил ее чувство собственной значимости. Для женщин это полезно. Глядишь, окажись она в будущем в похожей ситуации и не будет трепать нервы похитителю. Раздражать своими надменными замашками.
На мгновение отвлекшись от предыдущих мыслей, я глянул в сторону сумки с двумя миллионами имперских фунтов. Маленькое состояние для обычного человека — и почти ничто даже для самой низкородной аристократической семьи.
На первое время для моих планов более чем хватит.
Сверкнул взглядом в соседний угол просторной капитанской каюты. Ровные ряды винтовок, среди которых встречались и шедевры отечественного оружейного дела — укороченные автоматы Брамирова (АБС-2200У) и универсальные пулеметы Коврова-Степанова (ПКС-1000). Пожалуй, из огнестрельного оружия лучше уже не создать. Автоматы Брамирова «двухтысячной серии» — это вообще чуть ли не вершина оружейной мысли, более чем двухсот пятидесятилетняя история и преемственность дела легендарных Калашниковых.
…Циркулярные ленты пулеметов, ящики с десятками тысяч патронов, гранаты и ручные гранатометы. А из сверхсовременных вещей в комнате находилось несколько дронов стандартной комплектации на базе ИИ. Конкретная фирма не просматривалась… Точнее не прослеживалась в памяти Святослава. Короче, в угадайку играть не буду.
Один из дронов, разведывательного типа, сейчас вовсю летал в десятках километрах от судна, в режиме реального времени с высоты транслируя акваторию Бандусского моря. Попасть в засаду будет затруднительно. От возможных преследователей спасут едва ли не суточные запасы аксель-топлива. Спасибо Фердинанту.
Неужели можно теперь немного расслабиться и наконец выделить время на развитие своего сигма-источника? Энергетическая сеть каналов сама себя не разовьет. Я уже двигался по несколько иному пути, нежели большинство обычных энхансеров. На низких рангах они имели слишком расплывчатое понятие о том, как в теле функционирует внутренняя энергия. Как улучшить ее концентрацию и проводимость по всему организму.
Считается, что лишь самые древние рода и кланы после Века Катастроф обладают достаточной теоретической базой, накопленной годами и поколениями опыта, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о сути процесса развития сигма-источника. Разумеется, делиться они ни с кем не собирались.
Большая часть энхансеров, которые развились вне древних родов и кланов, даже будучи из знатных семей, это скорее природные уникумы.
Святослав Бельский к таким не относился. Изначально он имел весьма посредственный дар к развитию, по ранготестам, проведенными в детстве, его пиковый потенциальный ранг не превышал ранг середнячкового Эксперта. Однако еще находясь в лаборатории, мне удалось справиться с «недоразвитостью» его сигма-железы. Точнее временно обойти проблему и достигнуть второго ранга. Правда никто не знал, что мой ранг Бойца не совсем соответствует ему в классическом понимании. Я пока имел как свои достоинства, так и недостатки перед обычным Бойцом. Вот только…