Староста медленно кивнул, будучи не уверенным в моих намерениях:
— Конечно… Попрошу за мной.
Нас провели в дом старосты — простенькая с виду хижина с крепкими деревянными перекрытиями. Жена старосты угостила нас овощным супом с лепешками, напоминающими толстый лаваш, что по виду, что по вкусу. Кажется, местные их называют «роти-канаями».
Несмотря на разницу в возрасте, мы со старостой смогли довольно быстро найти общий язык, поговорив на обыденные темы. На его вопрос, как там в Российской Империи — я не стал лгать и честно ответил, что два года там не был.
Олег сказал, что родину не видел целых двадцать лет и с легкой надеждой посмотрел мне в глаза. Пришлось на ходу собирать разрозненные обрывки информации из памяти Святослава. Не скажу, что у меня получилось должным образом это сделать. С другой стороны, почему обрывки? Святослава, как большинство других современных подростков, даром, что аристократов, мало интересовала текущая внутренняя политическая обстановка, а именно это, судя по всему, хотелось узнать старосте деревни. Возможно, он просто хотел услышать информацию из живых уст.
В гимназии среди гражданских предметов делали упор на историю, а не на актуальное положение дел. Еще активно преподавали ВПП (военно-политическую подготовку), иными словами, военную пропаганду, которую сейчас отфильтровать у меня не имелось возможности. Насколько я знал, политику и «принципы функционирования общества» активно изучали на дому, в кругу аристократической семьи. Знания передавались, как говорится, от отца к сыну, от матери к дочери. Святославу и здесь не повезло. Мало того, что он в детстве стал сиротой, так еще и отношения с ближайшими родственничками были, мягко говоря, натянутыми. Никто его просвещать не собирался.
— А у вас разве здесь нет доступа в глобалнет? Глушат что ли?
Уточнил я, поскольку изначально шел в деревню в том числе за доступом к всемирной паутине. В современном мире спутники глобалнета покрывали почти весь земной шар, и он, по идее, должен быть в большинстве анклавов и поселений людей. От Африки и до Антарктиды.
— Да нет… — пожал плечами Олег и правильно понял мой вопрос. — Есть. Да кто ж там правду напишет? И медленный, зараза, цена за трафик космическая. Не тянем мы, не тянем, — вздохнул чему-то своему Олег, — и пользуемся редко.
— Понятно… — прикинул я и наконец попытался хотя бы в общих чертах ответить на его вопрос. — Касаемо России — кажется, из века в век все по-старому. Царь — в лице императорского клана хороший, прочие бояре — плохие. О внешней политики империи тебе скорее всего и так известно. О внутренней обстановке, к сожалению, много рассказать не могу, ибо, как говорится, сам рожей не вышел… Но если в общих чертах: Державины по-прежнему сильны, но Катюричевы и Строгановы не слишком отстают и пытаются догнать. Вяземские традиционно на ножах с Сибирскими, а Шафировы — с Лисовецкими. Слышал, что Мистовы усилили свое влияние в Краснодарской губернии, а Абакановы — в Хабаровском крае… В общем, кто-то с кем-то борется, тайно подгаживает, подсиживает и плетет интриги в надежде захапать побольше власти. О прямых столкновениях мне неизвестно. Всё, как и у всех. Не думаю, что ситуация в Британии или Китае сильно отличается.
— Да, там может еще хуже, — согласился Олег и заколебался, пытаясь подобрать слова. — А разве ты?..
Понял, о чем он.
— Считай нет. Если у меня и будет род, то свой. Родной. И кстати, — я заблестел глазами. — Вы мне можете в этом помочь. Как и я вам. Если я правильно понял, ситуация у вас в деревне складывается не самая радужная. Может прояснишь?
Олег хотел поначалу отмахнуться, но видя мой серьезный и сосредоточенный взгляд, сдался и рассказал. Слушал я его внимательно, периодически задавая наводящие вопросы.
— Я одного не могу понять, Олег, — очередь вздыхать выпала мне. — Какой черт вас дернул аж на другой край света? Просто за лучшей долей? За лучшей жизнью?
— Нет, не просто… — терпеливо раскрыл часть правды Олег. — Меня попросили присмотреть за гражданскими уничтоженных в войне кланов вассальных родов, которым объявили кровную месть. Двейн, ты ведь понимаешь, что это не моя тайна?..
— Конечно… теперь я хотя бы понял, остальное могу…
Нас внезапно прервали, снаружи раздался шум вместе с парой криков. Дверь едва ли не вышибли, и в дом ворвался крупный мужчина азиатской наружности в жилетке на голое тело:
— Кого еще тут приперло… ик… и мне не доложили? — в пьяном угаре рявкнул он на ломанном английском.