Для охраны деревни я также решил оставить Киару. Так я назвал тигрицу. Да, имелся риск для жителей. Дикий зверь, то да се. Но это риск, на который я готов пойти под свою ответственность. У меня было время уследить реакцию тигрицы на множество людей. Благодаря моим ментальным увещеваниям она казалась спокойной и не воспринимала их за еду или врагов. Она покорно слушалась меня. К тому же, жители успели приноровиться ее прикармливать, вызывая тем самым у нее дополнительную симпатию. Большую часть времени она возлежала сытой и довольной.
На мою просьбу защитить деревню тигрица ответила согласным урчанием. Не уверен, но кажется я даже смог уловить пару эмоций в духе «твоя территория — моя территория». Даже раненная и временно малоподвижная тигрица представляла большую опасность для потенциального врага. Даже энхансера третьего ранга.
Иными словами, если не возникнет фантастических форс-мажоров — за безопасность жителей деревни можно не беспокоиться. Поселил я Киару аккурат перед сараем, где находились пленные из группы Манеша. Познакомил их с ней. Думаю, теперь они лишний раз воздух побоятся испортить, не то что подумать о побеге.
…
Наша колонна двигалась в быстром темпе. Я с Ларавель и самыми высокоуровневыми энхансерами рванули в качестве передового отряда, чтобы побыстрее оказаться около пиратской базы. Занять позиции и дождаться основного отряда. Отряда огневой поддержки.
Почему мы так спешили?
Появилась новая информация, прямиком из уст пленных пиратов. До пыток дело не дошло, но мои угрозы заставили сразу нескольких головорезов параллельно выложить следующие сведения: все три корабля Накула сейчас должны находиться на базе и праздновать удачный рейд с богатой добычей. Им удалось захватить одно торговое судно, шедшее из Австралии на Филиппины, и потопить два корабля сопровождения класса С.
Цену они заплатили соответствующую: одна пиратская шхуна пошла на дно, другую пришлось взять на буксир. Куча убитых и несколько десятков раненых. Сопоставляя свидетельства пиратов, я пришел к выводу, что сейчас в боеспособном состоянии на пиратской базе находится на более ста головорезов.
Накул имел третий ранг энхансера. В прошедшем морском сражении пострадало большинство пиратов второго ранга. Присовокупляя праздничную движуху…
Такой шанс упускать нельзя. У меня чуйка на такие вещи.
База Накула находилась на северо-востоке острова, километрах в сорока от деревни. В хорошо защищенной и почти незаметной со стороны моря бухте. По суши ситуация складывалась несколько иная: с одной стороны дикие заросли, с другой — существовало множество проходов к комплексу пещер, где обосновались пираты.
В довершение, у нас было два проводника. Один — из группы Манеша. Другим, как ни странно, оказался Дзима — тот самый пьяница-смотрящий за деревней, которого многие жители уже не ожидали увидеть в живых. Даже Олег слегка удивился его появлению в нашем отряде. Они думали, я его прикончил, что ли?..
Просидев в яме с нечистотами по щиколотку, Дзима довольно быстро протрезвел и загорелся большим желанием выбраться из своего текущего положения, висящего на волоске. Он-то и подтвердил многое из того, о чем рассказали пленные пираты из группы Манеша. Информация об удачном рейде ему тоже известна. Как оказалось, связь с «товарищами» он держал с помощью деревенского спутникового глобалнета.
Ради интереса взглянул я на их переписку и частоту звонков… На конспирацию пираты положили твердый болт, как и на проверку, все ли в порядке у группы сборщиков.
В очередной раз порадовался, что мобильная связь в Малайском регионе, и на острове Джайрам в частности, отсутствовала как вид. По планете до сих пор бродили электромагнитные бури, которые создавали помехи и могли буквально по щелчку пальцев уничтожить мобильные сотовые станции. О спутниковой мобильной связи Накул, похоже, еще не успел озаботиться. Дорогая вещица.
Одним словом, обстоятельства для нас складывались весьма успешно. Осталось не подкачать с реализацией.
Время близилось к вечеру — солнце клонилось к закату.
Моя группа засела на подступах к сети пещер, где располагался укрепленный пиратский лагерь. Несколько часовых временами прикладывались к бутылке и весело о чем-то балагурили.
Позади из лагеря доносились песнопения множества глоток, слышалась музыка, смех и громкие выкрики.
Вскоре должен подойти основной отряд. После короткого отдыха начнется штурм лагеря.
К этому моменту Накул уже должен быть мертв.