В каждой из групп также имелся опытный военный из числа деревенских ветеранов. Они управляли тактикой на местах, выполняя роль полевых командиров. В их задачу также входило останавливать горячие головы среди ополчения и в целом минимизировать потери среди групп.
Когда я и Ларавель вернулись к главному пиратском залу, музыка и танцы еще продолжались. Вскоре из коридоров прибежали напуганные пираты, которые находились в других местах. Они активно зажестикулировали и закричали, пытаясь достучаться до пьяных пиратских компаний. Лишь несколько пиратов сразу протрезвели и нетвердой рукой потянулись к лежащему неподалеку оружию. Остальные еще минуты две не могли понять, что от них хотят. Наконец музыку догадались выключить. Пираты засобирались нетвердыми группками вокруг прибежавших…
Нет, так не пойдет. Пора вмешаться. Повысить, так сказать, их боевой дух.
Натянув бандану пониже, я пулей выскочил в главный зал.
— Братья! — испуганно закричал я, активно привлекая внимание собравшихся. — Братья!
Оказавшись на сцене, на которой ранее выплясывали полуголые танцовщицы, я замахал оружием и вещами Накула, заслоняя свое лицо, чтобы у пиратов не возникло лишних вопросов.
Удивлением на рожах пиратов надо было видеть. Почти все сразу опознали по крайней мере ятаган Накула — тот имел характерную позолоченную рукоять.
— Накула убили, сволочи! — продолжал кричать я, все свои силы пуская скорее на подделку азиатского акцента, нежели на смысл. — Выжил только я… Остальных убили, уроды! Исподтишка напали, впятером! Слышите, минимум пятеро ублюдков третьего ранга! Не знаю, как вы, братья, а я умываю руки! Даже плен лучше, чем сдохнуть в неравном бою! У нас нет никаких шансов! Это клановая армия! Клановая армия!
Я еще долгое время кричал и причитал. Испуг застыл как минимум на лицах половины пиратов. Ведь если я говорил правду, то пятеро энхансеров третьего ранга… Без шансов. Подавляющая по местным меркам сила. Среди пиратов лишь Накул являлся энхансером третьего ранга, но теперь его нет в живых…
— … Нас ничто не спасет! Спасайтесь, братья! — наконец выдохся я.
…Меня пытались остановить и расспросить, кто-то даже пригрозил оружием, но как только я спрыгнул со сцены, то сразу растолкал ближайших растерянных пиратов, которые стояли как шатающиеся кегли и невольно мешали тем, кто пытался поймать меня.
Вскоре я оказался в коридоре и затерялся в темном уголке. Преследователи меня не обнаружили.
Вскоре пиратская база стала больше похоже на растревоженный муравейник. Лишившись головы — большинство пиратских лидеров не знали, что делать.
Одни пытались бежать, где оказывались перед группами штурмующих, другие — спешно организовывали оборону, которая рассыпалась, как только с недобрыми намерениями появлялись я и Ларавель и уничтожали лидеров сопротивления.
— Сдавайтесь, и мы пощадим вашу жизнь! — кричал я и все командиры моих боевых групп, добивая очередного врага. — В ином случае отправляйтесь в ад!
…
— На колени! Руки за голову!
— Я сдаюсь, пощади!
— Мы сдаемся!
…
В коридорах и пещерных закутках все чаще стали слышаться крики пиратов. Они бросали оружие, вставали на колени, падали и заводили руки за голову. Активное сопротивление оказывали разве что пираты-энхансеры второго ранга, особенно если они находились не одни, а в окружении подчиненных. Видимо, гордость не позволяла сдаться просто так. Расплата приходила быстро: многие не успевали даже попросить пощады, когда их атаковали сразу два бойца третьего ранга. Осознание приходило слишком поздно — вместе с пробитой биоэнброней и отлетающей далеко от тела головой.
…Однако вскоре мы расслабились. Из волков сами стали овцами. За что едва не поплатились.
Подавляя один очаг сопротивления за другим, вместе с Ларавель мы выскочили в очередную пещерную галерею. Нас встретили огнем из автоматов, а позади из-за скрытого закоулка вышел пират с реактивным гранатометом. Выстрелил он без раздумий.
К сожалению, наше чувство опасности притупилось, и развернуться, чтобы отреагировать, мы успели лишь когда снаряд по самонаводке уже метнулся в нашу сторону. Избежать — нереально: проход слишком узкий.
Бросив на меня последний взгляд, Ларавель отчаянно прыгнула вперед, чтобы заслонить и сконцентрировать биоэнброню на полную. Защита любого энхансера третьего ранга серьезно пострадает от прямого попадания гранатомета! Особенно такого неожиданного!
Ее героизм и самопожертвование я оценил. Правда. Но в последний момент успел дернуть за плечо и поменяться с ней местами, тут же встав в боевую стойку.