— За проявленную доблесть и отвагу вы получаете по двадцать пять тысяч фунтов. Довольны?
— Так точно! — крикнули бойцы, радостно переглянувшись, такую сумму они, возможно, никогда не держали в руках.
— Более того, — вкрадчиво продолжил я, — ваш долг передо мной погашен. Вы вольны распоряжаться своей жизнью и отправиться на все четыре стороны. Однако предлагаю определиться прямо сейчас. Вы желаете покинуть мою команду?
— Никак нет, командир Двейн! — взревели бойцы.
— В вас я и не сомневался, — поскреб я щеку, пытаясь скрыть довольное лицо. — Вскоре вы будете назначены капитанами двух боевых групп. В будущем станете еще богаче и влиятельнее. Возражения?
— Никак нет!
— В строй.
— Есть!
— Так, теперь что касается остальных и в целом, — я посмотрел каждому из пиратов в глаза. — Я не стал этого говорить при жителях деревни, но…
Лица пиратов из радостных превратились в хмурые и более сосредоточенные.
Я улыбнулся.
— … Вы были чертовски хороши! Вы впечатлили не только меня, но и капитан-командоршу Ларавель!
Взгляды пиратов сосредоточились на ней — меня они больше опасались, ее уважали и почитали. И не только за красоту. Есть красота, на которую им не стоило даже облизываться. Как говорится, не их поля ягодка. К их чести, поняли они это довольно быстро. Больше никого выкидывать за борт не пришлось.
Ларавель заторможено, но кивнула и слегка улыбнулась.
— Да, вы хорошо постарались. Молодцы.
Она бросила мимолетный прищуренный взгляд на меня.
…О ее комментариях мы с ней не договаривались. Ну а как ты хотела, дорогая? Не все идет по плану. Считай, жизнь — это череда импровизаций внутри Плана…
Лица пиратов из сосредоточенных стали более придурковатыми и радостными от ее и моей похвалы. Не без гордости скажу, но, пожалуй, я овладел методом кнута и пряника на невероятно высоком уровне.
— Честный Сэм, — кивнул ему я. — Ты получишь от меня тридцать тысяч фунтов… Фактически ты был за главного, пока мы с Ларавель отсутствовали. И ты отлично справился, заслужил доверие и более чем оправдал ожидания!
Он польщенно склонил голову.
— Назначаю тебя командиром отряда, или капитаном второго ранга. Тебе будут подчиняться будущие капитаны боевых групп, такие как Кан и Кролл.
— Есть! — вытянулся Сэм.
Спрашивать, со мной ли он — я не стал. И так понятно. По взгляду, по действиям, по кратким разговорам на досуге… Для него мой вопрос вероятно мог стать оскорблением.
— Солдаты в ранге Бойца получат по пять тысяч, — я поочередно кивнул трем моим энхансерам второго ранга (не считая Сэма и двух, захвативших корабль). — Остальные в ранге Ученика — по две с половиной. Тренируйтесь и служите достойно. Не взирая на развитие источника… Вы все элитные воины под моим началом. Назначаю всех вас лейтенантами, вы — следующие по старшинству после командиров групп. До следующего звания в моей команде вам осталось проявить себя всего в одном крупном сражении, и изъяви вы такое желание. Как поняли?
— Спасибо, командир Двейн! — обрадовались пираты.
Я обвел всех взглядом и продолжил:
— Изначально я не собирался этого говорить. Но тут подумал и решил. Вы теперь тоже свободны. Считаю, заслужили. Поэтому вынужден спросить, есть такие, кто хочет покинуть команду?
Выражения лиц шестерых казались решительными, и они крикнули:
— Никак нет!
Однако седьмой заколебался и неуверенно переступил с ноги на ногу. Разочарование в моем взгляде сменилось легкой радостью: по крайней мере — не энхансер второго ранга.
— Говори. И ни о чем не беспокойся. Я тебя не осуждаю.
Глава 16
Его толкнули в плечо, но тот не обратил внимание и выдержал мой внимательный взгляд.
— Командир Двейн, вы точно отпустите?
— Я свое слово держу, — мой взгляд посуровел. — Есть сомнения?
— Вовсе нет! — вытянулся боец, виновато опустив взгляд. — Дело в том, что у меня нет связи со своей семьей… Матушкой и сестрой. И обычно раз в год…
— Ты хочешь посетить свой родной дом? Правильно я понял?
— Верно!
— Никаких проблем.
— Я бы хотел затем вернуться в отряд, если позволите, командир Двейн! — выпалил пират и встал по стойке смирно.
Было немного забавно наблюдать, как здоровый детина, зверский на вид, выше меня почти на две головы, проявляет столько неуверенности в своем поступке. Однако на моем лице не дрогнул ни один мускул.
— Конечно. Тем более если ты не соврал… Навестить родных — благородное устремление. Считай, что ты отправляешься в отпуск. Деньги у тебя теперь есть… По крайней мере на первое время. Как твое имя? Откуда ты кстати?