— Только без глупостей. Если я сказал, что не убью тебя, значит так оно и будет. Но имей в виду, я не люблю, когда меня водят за нос… Твою шею я успею сломать даже с простреленным сердцем.
Он сглотнул и ответил что-то невнятное, затем утвердительно качнул головой. Похоже, проникся. На это и эффект. А то еще не хватало «случайно» выйти под огонь автоматики и турелей.
Возможно нам повезло, но мы смогли добраться до курилки без происшествий. Потянуло свежим лесным воздухом.
Продольное окно цокольного этажа оказалось пластиковым и открывалось вверх. Достаточных размеров, чтобы мог протиснуться и человек. Проем перегораживала металлическая сетка, которую я резанул Зубочисткой, а затем вырвал с шурупами.
Усмехнулся ассоциации. Сетка, видимо, для того, чтобы ученые-карапузы «случайно» не выпали из лабораторного комплекса? Найди кто этот проем и легко мог залезть внутрь. Что и показывала парочка тропических пауков, греющихся на подоконнике. Их паучье гнездышко находилось как раз под ним.
Легонько смахнул тварей на пол, чтоб не мешали.
— Полезай, — бросил я индусу.
А сам стал на слух контролировать тылы. Никакого шороха в ближайших коридорах и откуда мы пришли — не наблюдалось. Лишь где-то в противоположной стороне исследовательского комплекса по-прежнему слышались звуки сражения.
Заметив, что индус долго возится, подсадил его и затолкнул в проем, словно посылку в робот-автомат. Принимайте и распишитесь.
Следующей пошла девушка-звелинг. Чарак едва успел отреагировать, чтобы помочь, как я юркнул прямо за ней и мгновенно перекатился на бок, встав на три точки опоры и уходя с траектории возможного нападения.
Нападения, очевидно, не произошло, но перестраховка никогда не помешает.
Ночные звуки усилились. Тропическая влажность сразу ударила по всем органам чувств. Нас встретили тьма и сетчатый забор. Все говорило о том, что забор обычно находился под напряжением. Но а сейчас — ничто не помешало проделать в нем соответствующий лаз.
Узкая полоска регулярно скашиваемой травы и вот перед нами предстали ночные джунгли. Выбирать куда идти — не приходилось.
Но в этот момент сбивчиво подал голос Чарак:
— Я примерно знаю, в какой стороне… Как выбраться с острова… Бухта. Там есть лодки.
— Отлично, веди, только медленно. Ночью лес — это тебе не то же самое, что днем… За одно познакомимся поближе. Меня зовут Двейн. Расскажешь, как тебя угораздило оказаться в лаборатории, проводящей опыты на людях.
…И по пути он рассказал. Мои первоначальные сомнения только подтвердились: находился он здесь не по своей воле.
Как уже понятно, Чарак Баччан родом был из Индии. Из семьи среднего достатка, из касты торговцев. Как и многие молодые люди его страны, он хотел получить хорошее иностранное образование, чтобы затем принести пользу своей стране. Поступил в Нью-Оксфорд он по гранту. Полгода назад закончил его с отличием.
Несколько британских родов и даже кланов обращали на него внимание еще когда он учился в вузе. Чарак говорил скромно, но исходя из его слов — он проявлял недюжинные способности к биотехнологиям и генной инженерии.
Им заинтересовались… И заинтересовались всерьез. Как только он получил на руки диплом, при вылете из страны его подставили — банально подбросили в багаж то, за что могли посадить и пожизненно.
Вообще, Священная Британская Империя «славится» подобным ведением дел. Судьба индуса — не первая и не последняя. Периодически в СМИ всплывали подобные случаи — даже Святослав о них слышал.
Чараку предложили на выбор: либо тюрьма, либо работа по его профилю. Занятие любимым делом. Как и любой миролюбивый человек, он выбрал второе. Разумеется, не подозревая, где окажется.
Различными ухищрениями его заставили принять присягу на службу клану Гилфордов. Без права на увольнения. Ибо увольнение в его случае означало бы смерть. Тайна о неразглашении, устав клана, секретные документы, которые конечно же Чарак в жизни не видел… все дела. Своего рода узаконенное рабство.
Как только ты пошел на службу клану, законы государства перестают быть высшей формой принуждения и регулируются отдельными подзаконными актами по классической схеме «простолюдин-аристократ». Либо, что более актуально: родовой аристократ на службе государства против обычного человека. В случае Чарака — он даже не гражданин Британии. Не аристократ из Индии.
Между прочим, клан Гилфордов довольно известен на мировой арене. Шутка ли — если верить памяти Святослава, Гилфорды считаются пятым по силе и влиянию кланом Британии! Какой там Чарак Баччан… Весь род Бельских… как бы потактичнее сказать — это даже не колония муравьев по сравнению с ними.