В современном мире могущество отдельных аристократических родов в значительной степени зависит от боевой и военной мощи их представителей. Даже былая экономическая мощь отходит на второй план, ибо если ты не можешь защитить свою финансовую империю, ее рано или поздно съедят. С потрохами. И скорее рано. Найдут повод сделать все законно. Клановые войны не являются чем-то из ряда вон выходящим. Более того, большинство держав смотрят на них сквозь пальцы. Закон един для простых людей, с этим никто не спорит, но у аристократов свои порядки. Государства в государстве. До тех пор, пока ты не переходишь дорогу царствующему роду — тебе с рук может сойти почти все.
Особенно если за тобой стоит соответствующая сила. Как энергия измеряется в джоулях, так и сила рода измеряется в количестве Мастеров. Если у рода нет ни одного мастера — его позиции будут подобно рыхлому гнезду на дереве. В любой момент не то что гнездо могут разворошить другие птицы, но и дерево снести. С корнем. Особенно если нет «покровителей-лесников». Большинство обычных родов — это официальные или неофициальные вассалы более мощных родов. И так до самой верхушки.
Род считается более или менее значимым, элитным, если у него есть хотя бы один Мастер. В семье Бельских таких не было, хотя если мне не изменяет память — дядя Святослава, нынешний глава рода, — близок к переходу на четвертый ранг.
Аристократическая семья… Род… Высшим родом считается тот, у кого есть хотя бы пять мастеров. Такой род в среде аристократии принято называть кланом. Следующим в неофициальной иерархии шел великий или верховный клан, где помимо мастеров есть хотя бы один Грандум. Энхансер пятого ранга. Великий мастер. Всего в мире едва ли наскребется сто двадцать грандумов.
Высший клан — на то и высший, что там есть легендарный мастер. Легенда. Почти всегда высший клан — это либо правящий, императорский род в государстве, либо тесно с ним связанный. Каждый легендарный мастер — это не только стратегическое оружие клана, но и самого государства. Их всего девять, чего там говорить. Ядерных бомб и то больше.
…Мда, это я опять мыслью соскочил в высокие материи. А ведь так хочется и просится…
Закатал губу. Мне бы сначала одного мастера найти. Самому мастером стать. Ведь это не так просто, как кажется…
Помимо трех энхансеров третьего ранга за мной теперь стояла не менее впечатляющая сила. Целых четыре боевых корабля класса С. Пускай и один из них требует основательного ремонта… Записал я его в строй только потому, что он вполне может участвовать в обороне базы в качестве стационарного башенного орудия. Рельсотрон не поврежден.
По классификации Российской Империи, пять кораблей одного класса считаются бригадой кораблей. И теперь мне не хватает всего одного до укомплектации бригады. Может захваченное торговое судно переделать в боевой корабль? Что ему там не хватает, чтобы считаться боевым кораблем класса С? Силовых щитов-установок? Вооружения? Усиленных ионных двигателей?
Не специалист, но в любом случае требуется верфь. Доки. Что для серьезного ремонта, что для модернизации кораблей. На пиратской базе такого разумеется и близко нет. Это десятки, если не сотни миллионов капиталовложений. С чего бы здесь такому быть?
А где оно есть?..
Правильно, в городе-порте Мантау. Жемчужине острова Джайрам. В городе расположена если и не полноценная верфь, то доки для ремонта — точно. Стоило навестить Мантау уже хотя бы за этим. Осмотреть все на местах. А там дальше пос…
…Мои мысли прервали, в комнату проскользнула знакомая гибкая фигура. Неужели?.. — обрадовался я.
Так вот что она задумала…
Объем воды в ванной увеличился — и вот ко мне спиной и голой попой прижалась фигура девушки, принеся знакомый аромат. Не открывая глаз, я покрыл ее шею поцелуями — послышался стон удовольствия.
Возбуждаясь все больше, взвесил в руках ее внушительные полушария, нежно помял, в очередной раз подивившись совершенству форм. Поиграл с затвердевшими вишенками. Ларавель повернула голову, и мы затянулись долгим поцелуем.
Под водой упругий меч обнажился и приготовился вот-вот проникнуть в глубины удовольствия. Ларавель жадно пыталась поймать его в ловушку, но крепыш без боя не сдавался, дразня взбухший секелек и соскальзывая вверх вдоль живота.
Вскоре комнату заполнили флюиды любви и страсти.
…Пришлось задержаться в ванной до самого вечера.
Япония. Нью-Токио. Особняк Гилфордов.
Просторное помещение с дорогим столом в стиле хай-тек по центру. Двое мужчин сидели и внимательно смотрели перед собой. Над столом транслировалась четкая голограмма видеозаписи, на которой двое человек в белых халатах, один из которых держал на спине третьего, выбираются из лаборатории и скрываются в ночных джунглях.