Вспышка — и запись прервалась.
Седовласый старик с цепким и злобным взглядом несколько раз пересмотрел запись, словно питаясь ненавистью от просмотра, и наконец оскалился.
— Чертовы чинки, ненавижу азиатов! — неожиданно вскипел он. — Едва не уничтожили годы моих трудов! А если бы они догадались сбить вертолеты⁈
— Мы полностью контролировали ситуацию, господин Фишер, — уважительно ответил собеседник, светловолосый мужчина европейской наружности в представительном деловом костюме.
Его звали Крейген Гилфорд. Он пытался скрыть во взгляде тот момент, что подорвали подземный комплекс совсем не китайцы. Кому бы хотелось, чтобы часть тайных разработок досталась врагу или стала известна общественности?..
От дежурного ответа Крейгена ученый скривился. Если бы они в самом деле контролировали ситуацию — ничего бы не произошло. А его уютная лаборатория осталась бы цела.
— Уже выяснили, что за род обезьян стоял за нападением? — холодно спросил он.
Глава 18
— В процессе, господин Фишер. В процессе. Есть пара зацепок…
Крейген Гилфорд — не последний человек в клане Гилфордов. От него исходила аура властности и жестокости. Тем не менее в сторону старика он поглядывал с алчным уважением. Труды ученого уже не раз и не два помогали клану.
Гилфорды умели по достоинству оценивать полезных людей. Иначе бы они не входили в пятерку самых влиятельных родов Британии.
Оулен забарабанил пальцами.
— Найдите и захватите сбежавший биоматериал любой ценой… Живыми или мертвыми, — не терпящим возражений тоном заговорил он. — Что касается Баччана… Его взять живым! Мне как раз нужен объект исследования со специальными знаниями.
— Сделаем, — коротко ответил Крейген. Для него отдать приказ на убийство или похищение человека — все равно что муху прихлопнуть.
— Тем хуже для Чарака, что он выжил… Как крыса сбежал с тонущего корабля, хотя ему никто не разрешал! Хе-хе-хе, — рассмеялся старик и в который раз шевельнул пальцами перед собой, снова всмотревшись в голограмму с видеозаписью. Он примечал все детали. Особенно концовку.
Оулен бросил прищуренный взгляд на Крейгена, но последний пребывал в своих мыслях и не заметил на себе его пристальное мимолетное внимание.
Остров Джайрам. Город-порт Мантау.
Со стороны джунглей на главную дорогу к городу вышла группа людей. Среди них были и женщины, и дети. Лица людей раскраснелись от усталости. Однако завидев впереди окраины города, процессия с новыми силами двинулась в его сторону.
При въезде в город стоял КПП с городской дружиной, состоящей из людей различных фракций города. Они заметно держались обособленно. За порядком в городе следили именно такие полуофициальные боевые формирования, где каждый третий — если и не преступник, то по крайней мере подозрительная личность, которая в прошлом могла промышлять темными делами. Да и в настоящем тоже.
История «спасенных» не произвела на них ровным счетом никакого впечатления. В этих краях подобное случалось сплошь и рядом. Получив выкуп, пираты часто высаживают пленных богатеев на островах неподалеку от крупных поселений.
По видеокамерам с распознанием лиц дружина проверила нет ли среди группы разыскиваемых местными властями людей. Таких не оказалось. Иначе тем бы пришлось либо доплатить за вход в город, либо ждать неприятностей — в зависимости от того, кому они перешли дорогу и кто осуществлял проверку.
В Мантау проповедовались свободные нравы — гостям, туристам, бизнесменами всегда рады. На наличие документов смотрели сквозь пальцы. Приток новых людей подстегивал и так бурное развитие города. На поверхности и в тени управляли им отнюдь не дураки.
Вскоре группа спасенных разделилась и растворилась в городском потоке. По городу прошел слух о прибывших незнакомцах, который забылся уже через час.
Однако, как оказалось, не все решили войти в город официально. Несколько уличных зевак заприметили колоритную компанию, которая никого не стесняясь вышла к проспекту с окраины города со стороны непримечательных извилистых улочек.
Один из них — здоровенный негр в простой крестьянской одежде. Он как башня возвышался не только над своими совсем невысокими спутниками, но и над всеми остальными горожанами, привлекая пристальное внимание многих околокриминальных элементов. Последние приценивались к его могучей фигуре, быстро признавая, что не хотели бы перейти такому дорогу.