Не скажу, что Дункана активно искали, но у дружин имелась разнарядка с его распечатанной фотографией, мол, хотят получить от него объяснения в местном полицейском участке, пусть приходит… Держите карман шире. Фото Такера и меня даже не удосужились распечатать — по словам опрошенных, они значились только в цифровом виде.
Думаю, объяснять не надо, кто грелся в полицейском участке на теплых местах. «Свободный город — свободные нравы», — лозунг Мантау выглядел скорее как карикатура на саму себя.
Стоило отойти на пару улиц от центра города, пройти пару проулков, как начинались трущобы, нищета, разброд и шатание. Разве что не кололись на улицах средь бела дня — в ином случае все вообще бы смотрелось печально.
Неказистые здания, грязные улицы и люди с потухшим взглядом, которые занимались либо попрошайничеством, либо слонялись без дела, собираясь в подвыпившие компании, чтобы поиграть в азартные игры и покурить табак. Изредка встречались люди с трудовыми мозолями на руках, угрюмо спешащие по своим делам.
Самое интересное, что на меня никто особо не обращал внимание, не пытался нагнуть, раздеть или припугнуть. Косились да, но не более. Шел я целенаправленно, видимо, приняли за члена банды, который имел дела неподалеку. Вот что значит правильно одеться и в тему. Приди я сюда в галстучке и белой рубашечке…
— Фак ю, бич! Кетч май фист!
«А, сука! На, получай!», — на автомате в голове перевел я и совсем не удивился, когда в одной из подворотен услышал звуки драки.
Оперся плечом о стену и заглянул за угол. Увиденное мне не понравилось. Я еще понимаю, если бы происходила обычная драка стенка на стенку… Но нет. В глухом переулке пара здоровенных амбалов в форме бодигардов принялась мутузить совсем еще подростков. Точнее один из них — подросток в заношенной одежде, а другие совсем еще дети лет десяти. По характерному оттенку кожи и разрезу глаз — все трое малайцы.
Подросток пытался защищать ребятишек и сумел меня слегка удивить. В таком возрасте он уже достиг середины или пика ранга Ученика, первой стадии энхансера. Излучаемая его телом аура имела яркий и насыщенный желтый оттенок.
Подросток огрызался как мог, постоянно двигался и закидывал уличные залетухи… Но силы были слишком не равны. И не только в плане физики. Двое бодигардов выглядели крепкими энхансерами второго ранга. Каждый из них мог справиться с тремя бойцами первого ранга и ниже. Они игрались с подростком, будто красуясь перед…
— Да, Майкл, Крис, кончайте их! Будут знать, как переходить дорогу роду Гоувальд!
Наконец я заметил еще одного паренька лет семнадцати, который стоял позади бодигардов. Чистая одежда, светлые волосы, европейская внешность, холеное лицо, в котором так и плескалось превосходство.
Хм-м, Гоувальд, один из тех родов, упомянутый татуированным бандитом…
Получив недвусмысленный приказ, бодигарды ускорились и в пару движений завалили подростка и двух ребятишек на землю, после чего принялись без лишней мысли пинать их ногами.
Внутри меня уже вовсю клокотал гнев. Порыв праведного возмездия, исходящий из самого сердца. Размяв шею и кулаки, я бросился в бой. Мне тоже захотелось кое-кого отпинать до потери сознания.
Первый бодигард успел почувствовать неладное, но не среагировать. Колено четко вошло в его переносицу. Не успел он очнуться и уплотнить биоэнброню, как получил сначала удар по причиндалам — сложился подобно креветке, а затем и добивающий с локтя аккурат под подбородок. Отключка. Минус один. Что-то слабенькая у телохранителя подготовка. Ну да, это не спортивные спарринги в зале со щитками или даже в полный контакт.
— Ты еще кто такой? — удивленно разорвал дистанцию второй бодигард, до этого избивающий малайского паренька.
Мой ответ уже летел в сторону его головы. На губах бодигарда возникла язвительная усмешка, он поднял руку в блоке, уже замахиваясь контратаковать другой рукой. Понимаю…
Усмешка застыла на его лице, как только он увидел, что мой кулак покрылся голубоватым свечением. Бодигард успел уплотнить энброню, но она не помогла.
При столкновении с кулаком броня мигнула и с хлопком распалась на мгновение, и этого оказалось достаточным. Я тоже потерял часть своей энергии, но не критично. Будь против телохранителя простой энхансер третьего ранга, и бой бы так просто не закончился.
Но дело в том, что я — необычный энхансер, и удар мой тоже необычный. Концентрация сигма-энергии в моем кулаке зашкаливала. Сомневаюсь, что местным экспертам доступно понимание этого приема, который еще даже не завершен в техническом и энергетическом плане. У меня просто не хватало времени на доведение его к идеалу. Еще находясь в криогробу, я невольно начал подготовку к его осмыслению и реализации. Я думал о будущем, я строил планы. Дальше дело оказалось за малым — за тренировками.