— Наполовину, — не меняясь в лице, неопределенно склонила голову Луньес. — Иными словами, уже после ты прикинул, чем я буду тебе полезна… Так каковы же твои текущие мотивы, Двейн?
Селия приглашающе развела руки и слегка помахала ими, мол, ну же, я очень занята, раскрывай уже свои чертовы карты!
Мои губы расплылись в обезоруживающей улыбке.
Глава 24
— Вершина айсберга такова, Селия, — задумчиво начал я. — Что мне и моим людям нужны союзники. Поправь меня, если я ошибаюсь: все эти приготовления, опорные базы в пригороде, не исключаю вербовку людей среди гражданского населения, — выражение лица Луньес дрогнуло, значит и здесь угадал. — Ты ведь… хочешь завладеть городом Мантау, верно?
— С чего ты…
— Но-но, не надо пока возражений. Наши цели совпадают. Вычистить город от всякого отребья, уголовного, аристократического, тоже входит в мои планы. Как и обрезание нитей внешнего управления, если ты понимаешь, о чем я. Ты ведь уже догадалась, кому принадлежали те пятеро убитых экспертов?
Я замолчал, а Луньес еще долго не сводила с меня своего спокойного, но ставшего более острым взгляда. Прямо чувствовал, какие эмоции бушуют у нее глубоко в душе. Наконец она не выдержала, скептически поморщилась и пошла в наступление:
— Значит, ты прибыл в город с целью его захвата? Лишь с твоей силой Эксперта, даже не Мастера, и парой прихвостней? И зачем? Для чего? Хочешь стать местным островным царьком?
— Не совсем…
— Временно свободным от внешнего влияния? Ты же не думаешь, что такой лакомый кусок оставят без внимания и покровительства?
Последнее слово она выделила.
— Для тебя может оказаться парадоксальным. Но самое главное, чего я хочу — это развития на пути энхансера, и чтобы подавляющее большинство противников не были способны вставить мне палки в колеса. Или чтобы меня не смогли выследить и уничтожить толпой, подобно дикому зверю… Если для этого, как ты выразилась, нужно стать местным банановым царьком, заиметь своих последователей… Союзников. Я им стану. Но это не цель, Селия. Всего лишь средство. Причем, одно из. Основа — во мне. Справедливость — тоже. Понимаешь, что я хочу сказать?
— Отчасти… — немного иным взглядом посмотрела на меня Луньес. — Но с чего ты взял, что наши цели совпадают? Все намеки насчет меня и моих целей — лишь твои предположения, — не преминула заметить Луньес.
На этот раз ничто не дрогнуло на ее красивом лице. Однако я еще больше уверился, что она прибыла с Южной Америки на другой конец света не просто так. Не просто для того, чтобы обосноваться в качестве наемника или открыть свою частную охранную компанию.
— Ладно, давай поставлю вопрос ребром. Селия, ты же не прочь, чтобы город находился под твоим контролем?
— Не буду отрицать, — безразлично пожала плечами она. — К этому стремится каждая из сторон. Филч, Кхан… Не говоря об аристократах, стоящих за ними.
— Британцы и китайцы, значит… Род Холландов и Вэйхуа, я не ошибаюсь? Или кто другой? — как бы невзначай спросил я, поскольку не полностью уверен в этой информации.
— Не ошибаешься, Двейн, ты попал в точку.
— Снова попал, — улыбнулся я.
На что Луньес тоже скривила губы в слабой улыбке.
Мне почему-то кажется, что мы оба поняли, почему «снова», и в какую точку я ранее попал.
— Тогда получается, — вслух задумался я. — На твою базу, под прикрытием экспертов со стороны, напали люди Филча. Все эксперты — люди почти чисто европейской внешности… Во всяком случае те трое, которых убили мы с Дунканом. Успей напасть Кхан Синх и думаю, у него также неожиданным образом оказалась бы парочка скрытых экспертов в рукаве… На этот раз уже чисто азиатской внешности. Будь у нас такая возможность — мы бы смогли быстро выяснить, что эксперты на стороне Филча принадлежат либо самому роду Холландов, либо их прихвостням, а эксперты Синха — роду Вэйхуа и иже с ними. Я нигде не ошибся?
— Браво, Двейн, — сверкнула взглядом Луньес. — Но я по-прежнему не понимаю, куда ты клонишь.
— Я это все к тому, — усмехнулся я. — Что мы не только с тобой схожи в целях, но и оказались в схожей ситуации. Мне, как и тебе, кровь из носу, нужно вычистить из города все отребье и желательно не оказаться одному против всех. Разделяй и властвуй, слышала о таком?
— Конечно…
Вкрадчиво понизил голос и более эмоционально продолжил:
— Тогда мне вдвойне непонятно, моя дорогая. Филч сейчас слаб как никогда, с кучей подранков за спиной. А инициатива полностью принадлежит тебе! Луньес! — развел я руки в стороны. — Что, черт побери, ты забыла на своей базе, окопавшись словно крот, когда жирная свинья в своем загоне так и ждет, боится, пока ее не прирежут⁈