Пролог
Только всецело осознав свою порочность, мы стали стремиться к Свету.
Из введения к «Подлинная история Канарата» Майринка Лулла, дата не известна
И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих.
6:14. Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис)
Так поступали боги, так теперь поступают люди.
«Аспекты Мифа», Мирча Элиаде
— Почему он опаздывает? — Голос Ярнеды рассек пыльный туманец высокой анфилады.
Ларимар, по старой офицерской традиции надел траурный мундир, хотя вышел на пенсию давным-давно и соблюдать протокол был не обязан. Не обязан, но все же нарядился с полным парадом. Ярнеда уставилась ему в грудь, рассматривая герб Атаноров на глянцевой парче кирасы, что пряталась под черным камзолом. Колосья пшеницы и охотничьи стрелы, обвитые лентами, предстали перед ней погребальным венком.
— Все как условились, Энсира. В полдень, в анфиладе фамильного склепа, — Ларимар ответил, крутанув на палец лощеный белый ус.
Ярнеда медленно ползла глазами по черному фестону с дубовыми листьями, спускавшемуся по бортам камзола к подолу. «Зачем вышивать черным на черном?»
— Уже пол часа прошло, — ее взгляд резко скользнул по идеально выглаженным брюкам Ларимара к лаку сапог и снова взмыл к вышивке с гербом.
— Он скоро придет, я уверен, — голос бывшего Руланда ее отца звучал уверенно, чеканя слога с точностью армейского шага.
Ярнеда закрыла глаза и сглотнула ком в горле. В голове, подобно форме Ларимара все тоже обратилось в черный.
— Это второй раз, когда ему требовалось прийти вовремя, — на эти слова Ларимар не отреагировал.
Ярнеда попыталась отвлечься. Она давно не видела старика в форме. С последней их встречи на этом же самом месте прошел ровно год. Ярнеда дернула уголком губ — болезненная гримаса перечеркнула архитектурные черты ее лица. Старик Ларимар выглядел куда лучше, чем она, заплаканная, с припухшими искусанными губами. Как она надеялась, толстый слой пудры и помады должны были скрыть следы бесконечного траура.
Скрипнула тяжелая дверь. Раздались быстрые шаги. Ярнеда обернулась. Это был Килан. Весь черный, как выброшенный на берег мокрый конгер. Он приблизился к ним и легким кивком дал Ярнеде понять, что на большие почести не раскошелится. От нее не скрылся его шершавый взгляд –– Килан оценивал ее. «Ну почему ты всегда так делаешь?» Ярнеда сжала кулачки, у нее под ребрами тут же зашевелилось что-то неприятное.
–– Прошу простить, Энсира. Гвардейцы оказались любопытнее обычного, — Килан поправил парадный меч, видимо демонстрируя предмет столь тщательного обыска.
Ярнеда сжала губы в тонкую линию. Килан врал. Его во дворце знали прекрасно, и никто бы не посмел тронуть его даже кончиком пальца. Ярнеда знала что скрывалось за опозданием на самом деле, она была слишком хорошо осведомлена о похождениях Килана. Уже второй год с полной силой тот отдавался беспробудным пьянкам. А недавно подсел на лагимеру. Она была уверена, Килан опоздал, потому что накануне пил как черт.
Сейчас, конечно, Килан выглядел свежим. Гладко выбритый, коса белых волос, таких же светлых как у Ярнеды, аккуратно лежала на горделиво выпрямленной спине. Она и Килан были слишком похожи. Ярнеда знала, дело в ибсенской крови. Килан прибыл ко двору с фрейлиной Акирии — матери Ярнеды и Рибена — когда ему было пять. Сын дворян-кобаргов, голубоглазый ангел. Ярнеда же дочь еще более породистой ибсенки и поэтому ее глаза были вовсе осколками льда. А вот Рибен пошел в Атаноров. Темноволосый, сероглазый, слишком высокий, излучавший тепло весельчак и танцор. Вспомнив о том, как брат подшучивал над ней, будто Ярнеда приемная, у нее на глаза снова навернулись слезы.
–– Идем, –– прозрачно произнесла она, бросив на Килана пустой взгляд.
Сделав шаг в сторону арки, Ярнеда замерла. Как только подошва туфельки коснулась холодного мраморного пола, ее проняла острая боль. Это было сиюминутное явление, скользнувшее по телу, как ветерок. Но Ярнеда удивилась остроте ощущений. Она будто проснулась от кошмара. Оцепенение и испуг сменились ощущением чьего-то незримого присутствия. В воздухе витал влажный запах молний, как после дождя. Ярнеда ощутила на своих плечах прикосновение. Она обернулась. Килан и Ларимар держались на почтенном расстоянии.
— С Вами все в порядке? –– Спросил Ларимар, отличавшийся знатной внимательностью.
–– Нет, — Ярнеда врать не стала. — Я не знаю, что это.
–– Врача? –– Сухо подал голос Килан.
«Даже не подошёл ко мне».
–– Нет, — она покачала головой и полезла в сумочку за нюхательной солью. — Идите вперед, дайте мне минуту.