нет, не взаправду, а так, понарошку… Привозит день-ги за мою учебу и передает гостинцы от батюшки… Батюшка сам два раза приезжал…
— Да… Это… замечательно, а… я видел тут иногда де-вочек, но они, как монашки, одеты в черное…
— Ах, ты об этом! расцвела Варежка, поправляя платье. — Недавно мне исполнилось двенадцать лет, и сегодня я прошла конфирмацию! Вот! Это большой праздник — была специальная служба в нашем косте-ле для меня и других, таких, как я, девочек… Так что я уже взрослая.
— Да… Ты совсем взрослая, я бы тебя не узнал…
— А ты меня и не узнавал, когда проезжал мимо, а я тебя узнавала всегда…
Варежка, не отрываясь, смотрела на него широко открытыми глазами, и Андрей вдруг смутился.
— А как ты… учишься? — спросил он.
— Хорошо. Мне очень помогли твои уроки… Там в лесу… Помнишь?
— Помню, — кивнул Андрей.
— Панна Варвара! Сурожская! — прозвучал издали женский скрипучий голос…
— Мне пора! — Варежка протянула ручку сквозь ре-шетку и прикоснулась к лицу Андрея. — Ты только до-ждись меня! Обязательно дождись!
Она резко повернулась и побежала, не оборачива-ясь, по песчаной дорожке.
Князь Андрей, оглядываясь, побрел к своему коню, сел в седло и со странно трепещущим сердцем в глу-бокой задумчивости продолжил свой путь.
Но сегодня, возвращаясь из дворца маршалка двой-ного, он впервые думал вовсе не о политике Великого Литовского княжества, не о московских делах и даже не о короле, который с нетерпением ждал его донесе-ний.
Он думал о том, почему вдруг так хорошо и сладко стало у него на душе и чего, собственно, он теперь должен обязательно дождаться…
…— Здесь! — сказал Антип Русинов и, сделав широкий жест культей руки, глубоко вдохнул. — Здоровый сосно-вый воздух! Прекрасно! Вокруг неприступные болота, а в центре лес! Озеро, в котором полно рыбы! Место глу-хое, ближайшее сельцо — Томаши — в пяти верстах, и то там пять домов, а все его жители скоро перебегут к нам. Дорогу через болота знаем только мы, благодаря вон на-шему новичку Нечаю Олехно! Молодец, Нечай, место хорошее!
— Благодарю, хозяин, поклонился крепкий моло-дой человек с длинными усами. — Да только чего мне! Я ж тут вырос, с детства охотился, каждую тропку в ок-руге знаю — нас тут никто не найдет!
Отряд из трех десятков вооруженных мужчин вер-хом и двенадцати женщин с детьми на пяти подводах остановился.
— Мы столько плутали, что я уже не соображаю, где находимся, — сказал принц» Максимилиан фон Кар-лофф, озираясь.
— Примерно посредине между Кобрином и Бере-стьем, — ответил Антип. Отсюда всего десять верст до основной дороги на Варшаву, по которой ежеднев-но шныряют набитые золотом повозки, кареты с бога-чами и купеческие караваны. Я думаю, мы здесь задер-жимся подольше и отлично поработаем!
— Ах, Ко-о-обрин! — воскликнул Макс. — Не тут ли живет та старушка с дочерью? Помнишь, Антип, они прошлой осенью везли огромный сундук золота, а ты не позволил мне освободить их от этой тяжести?!
— Не надо! Тебе помешал вовсе не я, а князь Оль-шанский, от которого ты позорно сбежал!
— Еще бы! Ты же не разрешил брать оружие, а тут смотрю — средь бела дня, откуда ни возьмись, вылета-ет целый отряд вооруженных до зубов рыцарей в ла-тах — прямо будто привидения какие…
— Ну что же, теперь ты рядом с заветным сундуком, и если разработаешь хороший план, то, может, мы и рискнем ради половины приданого княжны Анны за-
хватить сам стольный город княжества Кобрин, поче-му бы и нет!
— Непременно разработаю! И вот идея первая- может, мнепросто-напросто надо всего лишь же-ниться на красотке-княжне и дело с концом. А что - -чемя для нее не пара — сын самого короля Карла! Вот бы гульнули на свадьбе!
— Боюсь, что ты слегка опоздал, — улыбнулся Ан-тип, ловко расседлывая коня одной рукой. — Я слы-шал, что у нее уже есть жених. И это не кто другой, как наш старый знакомый князь Федор Бельский.
— А-а-а, помню, мы отлично порезвились в замке его братца Семена, а заодно выручили твоего старого. приятеля… как же его… такая лесная фамилия…
— Медведев, — сказал Антип.
— Да-да, верно! Славный парень.
— Да. Очень славный, — улыбнулся Антип. — Он в одиночку перебил на Угре половину моего отряда!— И скомандовал: — Будем располагаться здесь основа-тельно! Возможно, до следующей весны. А потому ко-пайте теплые землянки, стройте вышки и начинайте рубить оборонные просеки!