Однажды, после занятий Лей остановил Люку и шепнул ей на ухо, что хотел бы видеть ее в одном из залов для некоего разговора. Приняв душ и переодевшись, Люка не без волнения направилась в указанное место.
«Черт! Если он узнал, что я изучаю темное колдовство, он выгонит меня из школы, — думала Люка. — Хотя как он мог узнать?..»
Робко приоткрыв дверь, Люка заглянула внутрь. В зале сидел Лей с тремя учениками.
— Не стесняйся, заходи, — улыбнувшись, произнес он.
Был поздний зимний вечер. На улице уже стемнело. В зале из всех ламп горела только одна. Свет уличных фонарей проникал в помещение через высокие окна, и, отражаясь от белого потолка, равномерно разливался по залу. За окном, поблескивая, медленно падал снег. Люка прошла через зал и села в свете единственной горящей лампы рядом с учениками. Люка знала каждого из них. Белокурая девушка по имени Ильга тренировалась с ней в одной группе, где была, как и Люка, одной из лучших; лысый парень с перебитым носом учился с Люкой в одной школе и был на год ее старше, а высокого худощавого красавчика с зачесанными назад волосами и тонкими, как бы вечно прищуренными глазами, Люка часто видела на соревнованиях. Вскоре к ним присоединились еще двое: невысокого роста парень, известный как лучший в школе фехтовальщик, и девушка с длинными рыжими волосами завязанными в тугую косу.
— Итак, все в сборе, — произнес Лей. — Вы уже взрослые ребята, и для вас, наверное, не секрет, что обучение темному колдовству на Галеоне запрещено. Вы, наверное, так же понимаете, что без него любые единоборства бесполезны против современного оружия.
— Чтобы справиться с отморозками хватает, — заметил длинноволосый красавчик.
— Для этого не нужно особой подготовки, — возразил Лей. — Я вас вот для чего собрал. Заканчивается пятый год вашего обучения. Вы уже достигли больших высот в единоборствах и колдовстве. Теперь перед вами открываются три пути. Вы можете уйти из школы и заняться чем-нибудь другим. Дисциплина, навыки, и знания, полученные здесь, помогут вам добиться успеха в любом деле, каким бы вы не занимались. Вы можете продолжить обучение единоборствам, чтобы участвовать в соревнованиях, но лично я считаю это бессмысленным.
— Почему? — удивленно спросила рыжеволосая девушка.
— Потому что, — ответил Лей, — боевые искусства — это оружие, и единственно правильное их применение — это применение в бою. В спорте боевое искусство деградирует, потому что приспосабливается к условиям соревнования, с правилами и судьями. Из него исчезает то, что на ринге совсем не нужно, но в бою помогает выжить.
— А какой третий путь? — спросила Люка.
— Третий путь — встать на службу Земли обетованной.
— Но ведь мы — граждане Алларии, — заметил длинноволосый парень.
— Это не имеет значения. Будучи гражданами Алларии, вы можете быть постоянными гостями Страны пришельцев. К тому же, вы нужны нам именно как граждане Алларии.
— Но ведь это, получается, государственная измена?
Лей усмехнулся.
— Вы еще не присягнули на верность Алларии, ведь так?
— Но все равно, мы родились и выросли здесь, на Галеоне. Значит мы должны служить Галеону, — неуверенно проговорила рыжеволосая девушка.
— Должны ли?.. — спросил Лей и сделал паузу, как будто ожидая ответа, после чего продолжил. — Вы не выбирали место, где родиться, а значит не обязаны служить стране только потому что в ней родились. Помните, я вам рассказывал? Одним из принципов катонийской государственности и трудовой этики был принцип взаимной верности — верность гражданина государству и государства гражданину, верность сотрудника компании и компании сотруднику. В Алларии многих наказали за измену родине, а был ли кто-нибудь наказан за измену родины? Посмотрите, как живут ветераны войны корпораций. Что дали им корпорации, за которые они воевали?.. Комнаты в грязных общежитиях? Или им дали бесплатное медицинское обслуживание? Аллария спрашивает больше, чем дает — это и есть предательство государства, но за него некого наказывать, потому что все как бы виноваты и никто конкретно. Подумайте, что дало вам государство такого, за что вы были бы обязаны быть ему верны. Никчемное школьное образование? Или что-то еще?.. Подумайте, что даст вам государство тогда, когда вы посвятите ему всю жизнь… Если вы будите служить Земле обетованной, то в старости получите жилье на территории Страны пришельцев, бесплатное медицинское обслуживание и пенсионное обеспечение на равных с гражданами. Ваши дети будут учиться в настоящих пришельских школах на территории Страны пришельцев и станут полноправными гражданами. Самое главное, помните, вы можете стать пришельцами, потому что «пришелец» — это не национальность, а воспитание. Вы воспитаны как пришельцы. Подумайте об этом. Чего больше в вас — пришельского или галеонского?.. Я не спроста предлагаю службу именно вам.