— Кто такой Дэн Тау? — спросил Зэн.
— Это владелец сети борделей на побережье. В преступном мире он в большом авторитете, так что, скорее всего к вам отнесутся с уважением. Никто на юге не хочет ссориться с Дэном Тау.
— А что, если другие люди этого Дэна Тау будут на базе?
— Вряд ли. Это не его территория.
— А враги?
— У Дэна Тау нет врагов. Все его враги мертвы.
— Понятно. Когда мы вылетаем?
— Да как позавтракаете, так и вылетайте. Кен проводит вас к вертолету.
Зэн и Джута позавтракали в ресторане на первом этаже отеля, после чего Кен, раздав гостевые пропуска, повел их в соседнее здание, которое было международным бизнес-центром, где располагались офисы трех галеонских корпораций, представительства титанианских компаний и десятки мелких фирм. Рабочий день уже начался, и улицы вокруг бизнес центра уже были плотно заставлены недорогими автомобилями менеджеров среднего звена, в то время как подземные парковки, где оставляли свои машины представители высшего руководства были полупусты. Большие боссы в Цитадели никогда не приходили в офис рано, потому что, на утро, как правило, назначались деловые встречи, а отсутствие деловых встреч могло свидетельствовать о плохих делах компании, и этого никто не хотел показывать. Иногда, некоторые начальники даже делали крюк, чтобы подъехать к офису со стороны центра, создавая впечатление, что едут от Башни Империи с правительственной встречи, которые в Цитадели были очень важны.
В коридорах бизнес-центра уже была обычная офисная суета. Какая-то девушка, читая на ходу документы, чуть не врезалась в Кена. Двое менеджеров что-то бурно обсуждали, стоя у кофе-машины, а кто-то уже сидел за компьютером и перебирал пришедшую за ночь электронную почту. Джута смотрела на них и вспоминала, как всего месяц назад сама жила такой же суетливой, но безопасной жизнью, как ее окружал маленький мирок ее коллег и бытовых забот, как у нее когда-то, так же как у этих людей, было мало времени и не было никакого желания задумываться о том, что происходит в стране, чем занимается власть, и ради чего где-то далеко, на другой планете, идет война.
На крыше, Зэна и Джуту ждал старый военный грузопассажирский вертолет.
— Переодевайтесь, — сказал Кен, — а вашу одежду отдайте мне. У вас не должно быть ничего подозрительного. Вертолет могут обыскать.
В салоне лежало оружие, некоторое снаряжение и чемоданчик-сейф с довольно крупной суммой денег.
— Так, как-то все неправильно лежит, — сказал Зэн и начал перекладывать снаряжение, чтобы создать беспорядок.
Джута и Зэн переоделись в камуфляжную форму и отдали свою одежду Кену, после чего Зэн еще раз осмотрел все, чтобы убедиться, что при них нет ничего компрометирующего.
— Давай, я тебе заплету косичку, а потом ты мне, — сказал он Джуте.
— Давай. А зачем?
— Среди наемников так модно.
— А откуда эта мода на косички?
— Ну, как ты, наверное, знаешь, косички часто носят космонавтки, чтобы волосы не мешали в невесомости. Первыми поселенцами на Галеоне были в основном космонавты, и косички среди них были весьма популярны. Потом началась война корпораций, и появились наемники. Так вот, многие наемники носили косички, чтобы волосы им не мешали в бою. Потом молодежь стала им подражать, оттуда и пошло.
— А теперь это национальный символ?
— Да, как у пришельцев белый платок.
— А почему наемники просто не стригли волосы?
— Хороший вопрос. Наемники переставали стричь волосы, когда попадали на Галеон, поэтому по длине косички можно было определить, как долго ее владелец выживает здесь, а значит и определить насколько он хороший воин. Если неуверенный в себе противник видел длинную косу, только это могло решить исход боя.
— Понятно. Как бы способ устрашения?
— Да, но наемники вскоре отказались от длинных косичек.
— Почему?
— Понимаешь, у тех, кто носил косички, было много проблем. Им постоянно приходилось доказывать, что они действительно лучшие воины. Убить воина с длинной косичкой считалось большим подвигом. Некоторые даже срезали у врагов скальпы, чтобы забрать в качестве трофея. Таких называли «Охотниками за косичками». В общем, носить косички стало опасно и многие стали просто брить волосы.
Вскоре Джута и Зэн уже были неотличимы от обычных наемников.