«Они искали именно меня, — пришла к выводу Ника. — То есть не меня, а то, что во мне; то есть не они, а она — именно та женщина. Она даже не взглянула на Дага; ее чем-то заинтересовала Люка, но, увидев меня, она явно обрадовалась. И ее лицо… Странно — как будто ее улыбка мне знакома… Этой женщине определенно нужно то, что мы нашли на этом проклятом корабле».
— Не спится? — тихо спросил Даг, незаметно подкравшись сзади.
— Черт! Ты меня напугал.
— Прости. Это все ковер. По нему волей не волей передвигаешься бесшумно.
— Я боюсь. В меня что-то вселилось, и это что-то нужно галеонским темным магам.
— Ой, да брось ты. Эти отморозки сейчас хватают всех подряд. Наверняка они отчитываются за каждого подозреваемого в терроризме, и за количество арестованных получают вознаграждения. Это же классический алларийский подход — измерять все по количественным показателям. Сейчас информация о нашем аресте дойдет до министерства обороны Алларии, и галеонцам таких отвесят, что мало не покажется.
— А как мы объясним то, что оказались на угнанном бомбардировщике?
— Скажем, что нас взяли в заложники. Какая-то девчонка, до зубов вооруженная, напала на нас и заставила лететь на Титан, вот и все.
— Послушай, но ведь мы — пришельцы. Эта девочка защищала нашу родину, а ты хочешь подставить ее под обвинение в терроризме?
— Ты хочешь стать героем Земли обетованной?.. — Даг сделал паузу. — Девочке, похоже, уже все равно, а нам нужно спасать свои задницы. В такой ситуации нужно включать дурака и выставлять себя потерпевшим.
— Как ты можешь так говорить! — почти выкрикнула Ника и заплакала, понимая, что Даг прав.
— Прости. Я просто констатирую факты, — сказал Даг и нежно прижал Нику к себе.
— Ладно, допустим, но есть еще несколько вещей, которые разрывают мне мозг. — Ника заметно нервничала. — Во-первых, эта женщина. Что ей было нужно? Почему она так ехидно улыбнулась, глядя на меня?
— Это — понты, обычные галеонские понты. Они хотят убедить нас в том, что мы в большом дерьме, и каждым своим действием подчеркивают это. Все это для того, чтобы, когда мы окажемся на свободе, мы стали так счастливы, что о том, чтобы поднять международный скандал и засудить этих ублюдков, у нас и мысли бы не возникло.
— Да нефига! Посмотри вокруг. В этом посольстве, похоже, только мы одни. Если мы и заключенные, то какие-то совсем необычные заключенные. Что вообще между нами общего с точки зрения тупого галеонского военного? Их сняли с орбиты Фокоса, нас арестовали на Титане. У нас даже не спросили документы. Откуда им знать, что мы экипаж одного корабля? А они знали, потому что только это нас и объединяет. Мы все были на том гребанном крейсере, мы все видели ту непонятную штуку, нас всех обнюхала эта колдунья и теперь мы все здесь. Та девочка-призрак, она была с нами, но ее почему-то здесь нет.
— Это похоже на паранойю. Тебе нужно отдохнуть.
— Я не засну пока не пойму, что здесь происходит. Предположим, что этой колдунье нужна та штука, которая вселилась в меня. Вопрос — зачем? В чем ее ценность?
— Очень спорное предположение.
— Так! Если не хочешь помогать, тогда иди отсюда.
— Как хочешь, — сказал Даг и направился в свою комнату.
— Стой! — почти выкрикнула Ника. — Подойди.
Даг послушно подошел и встал перед Никой.
— Обними меня, — попросила она.
— С удовольствием.
— Обними и замолчи. Я буду думать.
Даг нежно прижал к себе Нику а она, сомкнув руки у него на талии, положила голову ему на грудь.
По коридору, тихо гудя, медленно полз робот-уборщик. Он представлял собой метровой высоты сужающийся к верху цилиндр с отделяющимся модулем для чистки ковров. Робот деловито переползал от окна к окну, моя стекла и одновременно пылесося пол. Остановившись у окна, уборщик выдвигал тонкую складную руку, увенчанную совмещенными губкой, резиновым скребком и опрыскивателем, и тщательно вылизывал каждый сантиметр огромного окна. В это время от его основания отделялась таблетка и, ползая по полу с тонким жужжанием, вычищала ковер. Закончив с одним окном, робот подзывал к себе таблетку, и ехал к следующему. Монотонные движения и жужжание робота ввели Нику в полугипнотическое состояние. Перед ее глазами мелькали образы, сцены последних дней; в жужжании слышались сказанные фразы. Скатывающаяся по стеклу жидкость вдруг напомнила Нике о странной луже в терминале Хаммэ…
— Я поняла! — воскликнула Ника, широко распахнув глаза.