Второй внутренний периметр был понятием достаточно условным. Это была всего лишь еще одна кольцевая дорога, опоясывавшая деловой и политический центр города, где окруженное небоскребами величественно возвышалось над городом единственное административное здание Цитадели — Башня Империи. Это здание было более чем в два раза выше всех остальных небоскребов и потому, в ясную погоду, было видно практически из любой точки города.
Было пасмурное утро. Конец лета. Западный ветер приносил с океана циклоны один за другим. Тучи спустились над Цитаделью так низко, что вершина Башни Империи была не видна в их серой пелене. Всепроникающая влага наполняла душный воздух запахом сырости. Шел мерзкий моросящий дождь, превращавший нанесенную ветром с равнины пыль в грязь, которой было испачкано все вокруг. Дождь на какое-то время уравнял богатых и бедных в этом городе. Здания в элитных районах покрытые безобразными подтеками на штукатурке были ни чем не краше трущоб за первым периметром. Из-за множества аварий, на дорогах скопились многокилометровые пробки, в которых забрызганные до окон грязью машины выглядели одинаково ужасно не зависимо от цены, и двигались все с одинаковой скоростью не зависимо от мощности двигателя. Начищенные до блеска менеджеры, спеша на важные встречи, были вынуждены покинуть свои автомобили, спуститься в метро и затеряться в потоке мрачных людей, обутых в одинаково грязную обувь.
Этим утром в аудитории собралось много молодых людей. Учебный год только начался и студенты, особенно первых курсов, еще посещали все лекции, потому что пока не знали преподавателей, а значит, не знали на чьи лекции ходить нужно, а чьи можно пропустить. В аудиторию вошел солидного возраста человек. Он был одет в галеонский деловой костюм и скорее был похож на главу одной из корпораций, чем на преподавателя. Лишь один нюанс отличал его от местного бизнесмена — отсутствие дорогих украшений: золотых часов, брильянтовых запонок, браслетов или перстня, то есть всех тех вещей, по которым на Галеоне можно было безошибочно определить социальный статус человека. Статусные вещи в Цитадели носили все — от мала до велика. Различались только их количество и цена. Их отсутствие у солидно одетого человека бросалось в глаза. Однако на эту странность никто не обратил внимания. Энергичная походка и уверенный доброжелательный взгляд человека внушали уважение, которое заставило аудиторию замолчать.
— Здравствуйте. Меня зовут Дэмми Арчиус. Я буду читать вам лекции по микро и макроэкономике. Все, что мы будем изучать написано в этой книге. — Человек положил руки на книгу, которую принес с собой. — Она называется «Движение капитала». Книга толстая, шрифт в ней мелкий. В ней есть все, но большинство из вас ничего в ней не поймут, потому что написана она ученым для ученых. На лекциях я буду переводить ее содержание на доступный для понимания язык. Поэтому если не хотите иметь дело с этой книгой перед экзаменом, просто ходите на мои лекции и внимательно слушайте.
Аудитория молчала. Учитель Арчиус продолжил:
— Знаете ли вы, откуда берутся деньги?
— Их печатают на фабрике, — пошутил кто-то с заднего ряда. По аудитории побежали тихие смешки.
— На фабрике печатают разноцветные бумажки, — парировал Арчиус быстро — как будто ожидал подобного ответа, — а откуда же все-таки берутся деньги?
— Их платят люди, за товары и услуги, — сказал студент с первого ряда.
— Хорошо. А откуда деньги появляются у людей?
— Им их платят работодатели, — сказал тот же самый студент.
— Правильно! Работодатели, которым приносят прибыль их компании, которым, в свою очередь, платят деньги клиенты за товары и услуги. Получается замкнутый круг — товар-деньги-товар. Вы, я думаю, о нем уже слышали. А знаете ли вы, что среднее благосостояние жителей Титанианской Конфедерации в четыре с половиной раза выше среднего благосостояния галеонца?
— Чушь вы говорите! — воскликнул кто-то с заднего ряда.
— Трое самых богатых людей мира — галеонцы. Доходы галеонских компаний самые высокие в мире. В рейтинге самых дорогих компаний одни галеонские корпорации!
— Именно так! Но при этом среднестатистический житель Галеона в четыре с половиной раза беднее жителя Титанианской конфедерации. Вы правы на счет того, что самые богатые люди живут на Галеоне, но их единицы, а это значит, что большинство галеонцев беднее титанианцев гораздо больше, чем в четыре с половиной раза. Конечно, те, кто живут в Цитадели, этого не замечают. Средний заработок жителя Цитадели не сильно отличается от заработка гражданина титанианской Алларии, но большинство галеонцев живут за периметром, где царит нищета, голод и беззаконие. В некоторых районах от голода и болезней сейчас в год погибает больше людей, чем в боях в эпоху войны корпораций.