По виду женщина была темной колдуньей. Неестественно бледная кожа, красный язык и коричневатая кровь были признаками отравления магией, которые проявлялись у сильных магов годам к сорока. Женщина либо хорошо выглядела для своего возраста, либо занималась магией с детства.
— Жизнь — дерьмо. Ведь так? — тихо произнесла колдунья.
— Ты кто? Что тебе нужно?.. — пробормотал мужчина, плохо выговаривая слова. — А, ты кофейница? Мне сейчас не до тебя. Проваливай.
— Скажем так, я твоя удача. Как ты думаешь, почему ты напиваешься здесь, а твой начальник сейчас наверно трахает какую-нибудь блондинку? — такую как я например.
— Потому что он старый пердун… Он никого уже не может трахать. У него не встает давно!..
— Он когда-то, так же как и ты пресмыкался, но делал он это раньше, когда сети не было, а в газетах писали правду. И стал генеральным директором он, не потому что был хорошим работником, не потому что у него талант или он просто умнее других и даже не потому, что лучше всех пресмыкался, а просто по воле случая. Миром правит фарт, друг мой, и сегодня тебе повезло, Юли Зэус.
Незнакомка говорила медленно и тихо, при этом голос ее звучал как бы со всех сторон, перекрывая всякий посторонний шум. От каждого ее слова приятная волна тепла скатывалась от затылка по позвоночнику вниз. Человеку у стойки хотелось, чтобы она говорила еще и еще.
— Подожди, ты кто такая? Откуда ты знаешь мое имя?
— Я все знаю.
— Ты что, ведьма? Ты можешь читать мысли?
— Я все могу, — сказала женщина и самодовольно улыбнулась.
Ее слова прозвучали крайне убедительно. Пьяный собеседник был так заворожен, что ни на секунду не усомнился в их истинности.
— Что тебе тогда от меня надо?
— Для одного очень важного дела мне нужен солидный представительный мужчина — такой, как ты.
— Да?..
— Я хочу заключить с тобой сделку.
— Это какую?
— Я сделаю тебя богатым и знаменитым. Ты будешь жить в самом дорогом пентхаусе в Цитадели. У тебя будет дорогой автомобиль, на котором тебя будет возить личный водитель. Ты будешь посещать самые дорогие заведения города. Любая женщина на Галеоне, если пожелаешь, будет твоей. Ты будешь знаком с самыми влиятельными людьми Цитадели, и все будут уважать тебя.
— И что мне нужно для этого сделать?
— Сущий пустяк. Ты должен беспрекословно подчиняться мне и не задавать никаких вопросов. Что бы я не приказала, ты должен будешь выполнить это немедленно.
— Вот значит как… Это что, какая-то игра?
Колдунья достала из сумочки какие-то бумаги и положила на стойку бара. Сквозь алкогольный дурман мужчина попытался прочитать, что было на них написано, и когда смог опьянение спало в мгновение ока. Он поднял глаза. Нервно дрожащей рукой достал платок и вытер пот со лба. В баре не было никого кроме него и колдуньи. Даже бармен куда-то испарился. Мужчина опустил глаза и снова перечитал документ. Перед ним лежала дарственная на четырехкомнатную квартиру в верхнем городе Цитадели.
— А… Это… Ну а, как бы… — Мужчина сглотнул слюну. — Что именно нужно сделать?
— Все, что я попрошу.
— А поконкретней?
— И не задавать лишних вопросов. Неужели это так сложно?
— Ну а если, ты меня попросишь, там… убить кого-нибудь?
— Ты это сделаешь, но тебе ничего за это не будет.
«Черт!» — подумал мужчина. Перед ним лежала дарственная на квартиру со всеми подписями. Ему нужно было только поставить свою. Он уже представлял, как ошарашит начальника заявлением об уходе по собственному желанию. Умом он понимал, что ввязывается в какую-то дьявольскую авантюру, но желтый лист бумаги как будто затягивал его — подчинял его тело собственной воли. Мир сузился до размеров этого документа. Все перестало существовать кроме этих букв и графы «получатель» как замочной скважины двери в новую жизнь.