Ника осторожно заглянула в каюту Марчи и тихо, как будто стараясь не испугать, заговорила с ним.
— Привет.
— Здравствуйте, капитан Пикали, — поприветствовал ее Марчи.
— Ты как?
— Я?.. — Он еще не полностью оторвался от своих мыслей и был немного заторможен. — Я в порядке.
— Не ври. Я же вижу ты не в порядке.
— Нет, правда, со мной все в порядке.
— Это было твое первое боевое столкновение?
— Вообще-то, да.
— Синдром девственницы… Вроде бы все прошло хорошо, но постоянно, кажется, что ты сделала что-то не так. Я тебя понимаю.
— Причем здесь девственницы?.. — возмутился Марчи. Сравнение явно ему не понравилось.
— Ну, прости. — Ника улыбнулась и положила руки ему на плечи. — Не обижайся. Ты молодец. Хочешь, я сделаю тебе массаж?
— Ну что вы, не нужно. — От такого предложения Марчи покраснел. Он даже и не понял — шутит капитан или издевается. В его голове не укладывалось — как офицер может делать массаж рядовому.
— Давай на «ты», — предложила Ника.
— Я не могу, — замялся Марчи, — вы же все-таки мой командир.
— Марчи, мы не в армии, — сказала Ника и разулыбалась. — Мы здесь — одна семья, обращаемся друг к другу на «ты» независимо от звания. Среди космонавтов так принято. К тому же, я еще не такая старая. Снимай комбинезон и ложись на живот.
— Хорошо, как скажите.
— Что за «как скажите»? Чего ты такой зажатый?..
Смущенный Марчи не знал, что ответить.
— Понятно, — констатировала Ника. — Будем тебя отучать от армейских привычек.
Марчи, быстро, по военному, снял комбинезон и лег на кровать четко, как будто выполняя приказ. Ника села ему чуть ниже бедер и подсунула ноги под поручни, чтобы не улетать в потолок от каждого толчка, после чего, очень аккуратно, начала массировать шею.
— Расслабься. Ты весь напряжен, — нежно сказала Ника, и последняя «ж» пробежала мурашками по всему телу Марчи.
— В нашей работе главное — не уходить в себя, а то можно не вернуться. — говорила Ника, разминая Марчи шею. — Пока ничего не происходит, мы все здесь болтаем постоянно о чем-нибудь, стараемся как можно больше находиться вместе. Даже те, из кого слова не вытянешь — Ханна и Даг, например, — даже они стараются хотя бы находиться рядом со всеми. Это помогает им отвлечься от плохих мыслей. Они никогда не признаются, но это так. Даг, к примеру, любит сидеть рядом, когда мы с Лис о чем-нибудь о своем болтаем. Он не участвует в разговоре, но сидит с нами. Он мог бы запереться в своей каюте, но тем не менее… По одиночке мы бы здесь быстро сошли с ума.
Марчи внимательно слушал и молчал, не имея ничего сказать.
— И не стесняйся своего страха. Все боятся: я боюсь, Даг боится, Лис вообще паникерша, по Ханне никогда не определишь, но и она тоже боится.
— Я не смог бы выбраться сам, — говорил Марчи, — из-за страха… Страх не должен затмевать разум.
— Но иногда, все таки затмевает. Даг рассказал мне все. Послушай, ты не мог выбраться по двум причинам: во-первых, у тебя мало опыта проведения работ в невесомости, во-вторых, ты не имел полной информации о том коридоре, поэтому зацепился за крепление труб о которых не знал. Даг помнит как устроены технологические тоннели (на то он и бортинженер), но не ты. Это не входит в твои компетенции. Ты сделал все от тебя зависящее, Даг сделал все, что зависит от него, и вместе вы решили проблему. Это называется командной работой.
Марчи немного успокоился. Конечно, в глубине души, он по-прежнему винил себя в непозволительной трусости, но это были уже его личные счеты с самим собой. Нежные, но при этом неожиданно сильные руки Ники аккуратно массировали его уставшее, измотанное стрессом тело. Много лет никто не делал Марчи массаж — только мама, очень давно, когда он был еще совсем маленьким. Он вспомнил ее заботливые руки, ее нежный голос, от чего еле сдержал слезы. Здесь, на корабле «Надежда», мамой была Ника — мамой большой и дружной семьи под названием экипаж. Каждый, нуждался в ней: только она могла поддержать молодого неопытного Марчи, лишь она могла бесконечно выслушивать болтовню Лис и не впадать в бешенство, лишь она знала о Ханне то, чего о ней не знали даже родители. Как мудрая мама она поддерживала образ Дага — строго и рассудительного главы семейства. При этом она могла добиться от него всего, что ей было нужно. Ее приказы, больше похожие на просьбы, всеми членами экипажа всегда выполнялись охотно и с удовольствием. Ника была таким лидером, деятельность которого незаметна, но без которого команда не была бы целым.