Это был — Дари Кронг — ушедший в политику генеральный директор компании Дарун — самой крупной на Галеоне военной корпорации. Хотя уже не являясь официально главой компании, он по-прежнему оставался самым влиятельным человеком на планете. Многие видели именно его первым президентом Галеона и были сильно удивлены непонятно откуда взявшемуся Юли Зэусу, после смерти которого, впрочем, все встало на свои места.
Кронг родился и вырос на войне. Он не знал иного способа подчинения кроме страха и иного стиля управления кроме командно-приказного. Президент Кронг искренне считал, что отсутствие войны развращает, что на Галеоне должна быть только одна корпорация, что у планеты должен быть один правитель, а такие понятия как «демократия», «свобода слова», «права человека», «равноправие», «гуманизм»… есть выдумки зажравшихся торгашей — миф, созданный ими для спасения себе подобных, миф, апеллирующий к состраданию, которое Кронг считал слабостью. В его понимании, мир был лишь передышкой между боями, а закон был волей сильнейшего, и любого человека можно было заставить сделать все, что угодно, манипулируя страхами и низменными потребностями. Дари Кронг был достойнейшим из сынов галеонской войны.
Названная именем мифического многоголового дракона, корпорация Дарун выросла из небольшой банды, продававшей оружие наемникам. Жестоко подавляя любую конкуренцию, эта банда постепенно захватила весь рынок вооружения, сделав на этом огромные деньги, и став, таким образом, самой влиятельной организацией на Галеоне. Однако война закончилась, и в мирное время, которое очень не любил президент Кронг, корпорация начала терпеть убытки. Теряя контроль над своими дочерними компаниями, она рассыпалась. Фармацевтическое направление, логистика и химическое производство выделились в отдельные независимые компании, а машиностроение удалось удержать с трудом. Переведенные на производство гражданской продукции заводы производили огромные, жадно потребляющие топливо тяжелые грузовики, которые ни сколько не улучшали положение корпорации, потому что не были способны конкурировать с удобными и экономичными аналогами, привозимыми с Титана.
Огромный неповоротливый галеонский дракон постарел и, казалось, уже не был способен ни кому причинить вреда. Исхудавший он медленно умирал от хронических заболеваний свойственных его преклонному возрасту. Но выстрел на пощади разбудил его. Собрав оставшиеся силы, он поднялся и, стряхнув паразитов, распугав падальщиков, издал оглушительный рев. Близилась новая война.
Джута проснулась первой от ощущения, что ее стопы опустили в чан с горячей водой. Она выглянула из спального мешка и увидела, что лучи уже достаточно высоко поднявшегося над горизонтом солнца падали на то место, где были ее ноги. Металлического цвета спальный мешок сам по себе отражал солнечный свет, но камни под ним постепенно превращались в раскаленную сковороду. По мере того, как солнце двигалось к своему зениту, тень, в которой спали девушки, становилась все меньше и меньше. Люка, между тем, пока еще этого не замечала, потому что во сне, пытаясь свернуться калачиком, поджала ноги.
От движений Джуты Люка проснулась.
— Мммм… — промычала она. — Солнце встало… Пора вставать.
Люка бодро выскочила из мешка и поспешила к своему рюкзаку, из которого достала две пары больших солнечных очков.
— На, одень. — Люка протянула Джуте очки. — Днем фокосское солнце очень вредно для глаз и кожи, поэтому не снимай платок и очки. Ультрафиолет здесь отражается от песка — он может разрушить сетчатку. Прикрой лицо платком. — Люка посмотрела по сторонам. — Нужно найти другую тень — эта исчезнет через несколько часов.
— А когда прибудут спасатели?
— Сказали, что утром будут. За мной!
Медленным бегом Люка направилась вдоль скалы. Джута последовала за ней. Осмотревшись, Люка рассчитала движение солнца и выбрала подходящую тень. Девушка-призрак двигалась не очень быстро, но Джута все равно за ней еле успевала. Прыжки со скалы на скалу удавались Люке поразительно легко, и даже висевший за спиной рюкзак ей, казалось, не мешал. Когда же Джута оказывалась перед краем расщелины, которую Люка только что перескочила с легкостью, инстинкт самосохранения заставлял Джуту спуститься и преодолеть препятствие менее опасным способом. Люка, однако, порхала с камня на камень легко и бесшумно, подобно бабочке. Периодически она останавливалась и ожидала отстающую Джуту, которая, неуклюже перелезая препятствия, походила на маленького медвежонка. Так они добрались до высокой скалы, отбрасывающей большую тень.