Самолет сбросил скорость и развернулся на рулежную дорожку. Подняв глаза от приборов, Ника увидела пугающе мрачную картину. Живой, вечно суетящийся транзитный узел Хаммэ как будто вымер. На стоянках рядами были припаркованы лайнеры и небольшие бизнес-джэты, однако ни трапов, ни заправщиков, ни вечно суетящихся роботов-грузчиков вокруг не было. Вдалеке, у терминала стоянка была заполнена аккуратно припаркованными автобусами, которые отвозили пассажиров к самолетам. Ника и не знала, что там их стоянка, ведь все эти автобусы были постоянно либо на летном поле, либо ждали в очереди у гейтов. В это время дня солнце над Хаммэ еще стояло высоко, но под толстым слоем плотных облаков был такой сумрак, что Джуте пришлось включить огни, чтобы разглядеть разметку рулежной дорожки.
— Даг, мне страшно, — прошептала Ника. — Здесь как на ядерном полигоне за минуту до взрыва.
— Да. Похоже, мы здесь одни, — задумчиво ответил Даг, не отводя взгляда от иллюминатора.
Ника выбежала из бомбардировщика первой и сразу начала осматриваться в поисках хоть одной живой души, а Даг первым делом направился к шасси, стойки которых были облеплены загадочной грязью. Он провел пальцем по элементу крепления и размазал странное вещество по ладони. Налет был серого цвета и образовался, должно быть, из очень мелкой летучей пыли.
— Я кажеться знаю, что происходит, — громко сказал Даг, выходя из-под крыла самолета. — Похоже, взорвался вулкан. Какой из действующих вулканов ближайший к Хаммэ?
— Ты у меня спрашиваешь?.. — переспросила Ника.
— Я знаю только Какбто, — сказала Джута. — Когда я училась в академии, мы ездили туда с друзьями.
— Но до Какбто пятьсот миль, — возразила Ника. — Да и вообще, в сводках погоды такие вещи всегда говорят. Нет, не похоже это на вулкан. Даг, из-за чего могут эвакуировать остров? Как ты думаешь?
— Гадать можно до бесконечности, — ответил Даг. — Нужно что-то делать. Топлива все равно нет. Нам в любом случае нужно как минимум заправиться.
— Ты прав. У нас нет топлива, мы голодны… — Ника на какое-то мгновение задумалась. — Так! Если бы Хаммэ угрожала опасность, стал бы автоматический диспетчер нас сажать?
— Тоже загадка… — сказал Даг. — Если бы остров эвакуировали, нам бы посадку не дали.
— Нужно разобраться, что происходит, по возможности найти людей. Пойдем в терминал.
С этими словами Ника решительно двинулась в сторону аэровокзала. Даг обернулся, чтобы позвать Люку и увидел, что та сидит на земле и медитирует. Через мгновение внимание всех было приковано к ней.
— Что она делает? — тихо спросила Ника.
— Колдует, — так же тихо ответила Джута. — Она колдунья.
— Я слушаю, — сказала Люка, не открывая глаза. — Не мешайте.
Несколько минут Ника, Джута и Даг, переглядываясь, молча смотрели на юную колдунью. Легкий ветерок трепал по лицу ее тонкие черные волосы. Должно быть, ей было щекотно, но она была неподвижна. Даже дыхание ее замедлилось настолько, что прилипший к носу локон совсем не колыхался.
— Море спокойно, земля спокойна, воздух спокоен… — начала говорить Люка монотонно. — Слышу звуки… Он идут из-под земли… Прямо под нами…
— Что под нами? — спросила Ника у Дага шепотом.
— Топливные насосы, — ответил Даг. — Возможно, стоянка заправщиков или склад термоядерных ускорителей.
— А что за звуки? — деликатно спросила Ника у Люки.
— Как будто перетекает слизь… Что-то капает… Шипение… Как будто что-то горящее опустили в воду… Шарканье…
— Может быть пожар?.. — тихо спросила Ника. — Слышишь что-нибудь еще?
Люка открыла глаза и окончательно вышла из медитации.
— Больше ничего, — ответила Люка. — Может быть, услышала бы больше, если бы ваше сердцебиение и дыхание не заглушали. Но землетрясения, извержения, цунами точно нет — я бы услышала.
— Ты, я смотрю, хорошо в этом разбираешься.
— Да. Нас в школе учили слушать землю, — ответила Люка.
— Ну, тогда пойдем в аэровокзал…
Ника шла чуть впереди, постоянно поглядывая по сторонам. Сколько не старалась она найти взглядом хоть кого-нибудь — все тщетно. Они прошли напрямую к зданию терминала и остановились возле ворот, которые должны были открываться автоматически, но сейчас были заперты. Даг подошел к двери и, с трудом просунув пальцы между створок, попытался раздвинуть их силой. Дверь не поддавалась, но вдруг вверху что-то щелкнуло, и правая створка резко улетела в сторону.
— Там замок, — сказала Люка. — Нужно его поднять, чтобы дверь открылась.
— Где замок? — недоуменно спросил Даг.
— Внутри, — сказала Люка и показала пальцем на правый верхний угол двери. — Я открыла его при помощи магии. Раздвигать их силой бесполезно.