— Теплозащитные костюмы — вещь, — прошептал Даг и посмотрел на Люку.
Они пошли дальше и остановились у поворота, из которого выплыла амеба.
— Нам куда? — спросила Люка.
— Вперед, — ответил Даг.
Не раздумывая ни секунды, Люка сделала два шага назад и с небольшого разбега одним прыжком преодолела расстояние в четыре с половиной метра, оказавшись на бордюре с противоположной стороны. Даг опешил. Его поразил скорее не сам прыжок, а та точность, с которой Люка приземлилась на узкий бордюр. Подобно кошке она уперлась всеми четырьмя конечностями и после первого касания не сдвинулась ни на миллиметр, как будто когтями вцепившись в бетон.
— Ну а мне что прикажешь делать? — спросил Даг негромко.
— Я не знаю, — ответила Люка. — Надо подумать.
— Слушай, что будет если я быстро перебегу?
— Демонов переполошишь.
— Ну и пускай, все равно они нас не видят. Ну приплывет этот глаз, посмотрит, что никого нет и уплывет.
— Как знаешь.
— Посмотри, он далеко?
— Он в самом конце коридора.
— Ну, три-четыре… — сосчитал Даг и, спрыгнув с бордюра, быстро побежал на другой конец коридора, но где-то посередине поскользнулся и упал. В то же мгновение яркий свет озарил тоннель. Даг поднял голову и увидел перед собой огненный шар, который неподвижно висел в воздухе, как будто разглядывая человека. С охваченного пламенем тела демона яркими белыми каплями стекала в воду раскаленная слюна. Несколько секунд шар был неподвижен, но вдруг из него вырвались фонтаны пламени. Расширяясь с огромной скоростью, огонь заполнил все пространство от пола до потолка. Ослепительно яркая стена огня промчалась по коридору, наполнив его густым паром.
— Бежим! — крикнула Люка и рванула по бордюру вглубь тоннеля.
Послав к черту все предосторожности, Даг побежал за ней по воде, но демон, казалось, и не собирался преследовать их. Добравшись до стоянки, Люка и Даг забрались на один из стоявших вряд трапов и сели на ступеньки. Даг тяжело дышал; по его лбу струйками стекал пот, а влажная одежда мерзко прилипала к телу. В полностью герметичном теплозащитном костюме было ужасно жарко. Больше всего Дагу хотелось снять его, но делать этого было нельзя, потому что огненный шар мог появиться в любой момент. Люка, однако, почти не сбила дыхания и, благодаря пришельскому платку, совсем не вспотела.
Передохнув несколько секунд, Люка посмотрела по сторонам.
— Пойду, посмотрю, где там заправщики, — сказала она и полезла на трап.
— Вот дерьмо! — раздалось через несколько секунд.
В самом центре стоянки, раскинув покрытые толстой броней лапы, лежала демон-нянька. Ее пять распластанных конечностей напоминали морскую звезду, а тело походило на огромный лимон посыпанный пеплом. Панцирь демона был гладким, что говорило о его молодости. Когда нянька росла, панцирь трескался и раздвигался. Вскоре разломы твердели и застывали, от чего, с возрастом, тело демона становилось бугристым. Отростки, которыми нянька крепилась к слезе, имели свежие сколы. Из них торчали «нервы» — тонкие нити, которыми демон ощущал колебания магии.
— Как ты думаешь, она нас видит? — спросил Даг шепотом.
— Конечно видит, — ответила Люка в полный голос.
— А почему демонов не зовет?
— Не хочет, — ответила Люка, пожав плечами. — Самое отстойное, что заправщики находятся за ней.
— Да, блин. Мимо нее не проедешь.
Люка посмотрела наверх. В потолке, прямо над демоном, была шахта, через которую проникал тусклый дневной свет. В полуметре над нянькой на канатах висел крюк.
— А куда ведет эта шахта? — спросила Люка.
— На поверхность, — ответил Даг. — Через нее спускают грузы. А что?
— Да есть идея. — Люка отстегнула от корсета бухту троса.
— Где пульт управления краном?
— Наверху. Ты думаешь, выдержит?
— Выдержит. Он до пяти тонн держит. Иди к заправщику. Как только я начну ее поднимать, езжай к бомбардировщику. Встретимся наверху.
Размотав трос, Люка обвязала им лапы няньки — одну за другой. Демон лежал неподвижно, как будто был сделан из цельного куска камня. Закончив связывание, Люка по отросткам забралась на самую макушку демона и соединила крюк с тросом надежным альпинистским узлом. В эту секунду два огненных шара вырвались из тоннеля и закружили возле няньки, то вспыхивая, то угасая. Они метались из угла в угол, как если бы искали кого-то. Люка, тем временем, перепрыгнув с крюка на металлическую балку, медленно ползла вверх. Огненные шары рванули в шахту, где их уже ждало лезвие меча Люки. Налетев на него, один из демонов последний раз вспыхнул ярким пламенем, и два куска дымящейся бесформенной массы рухнули на бетонный пол, издав громкий шлепок. Пролетев шахту до конца, второй огненный шар скрылся из виду, а измазанная горящей жидкостью Люка спрятала меч и поползла дальше, к поверхности.