Воодушевление первых дней закончилось, и для измученных галеонцев военная авантюра перешла в ту стадию, когда ее первоначальные цели стали казаться нестоящими страданий, и каждый, пусть даже не произнося этого вслух, больше всего хотел завершения войны неважно с каким результатом.
Зэн шел по штабу командования, и мимо него проходили люди с хмурыми уставшими лицами. Все, кто занимался обороной Земли обетованной, последние несколько дней мало спали и не уходили с рабочих мест. Полковник Дсуэно вышел из командного центра, где находился постоянно с начала конфликта. Он подошел к кофе-машине, выбрал двойной кофе максимальной крепости и вставил палец в сканер ДНК. Мрачный взгляд полковника был устремлен в стену и, как будто проходя ее насквозь, уходил в бесконечность.
— Товарищ полковник, — обратился к нему Зэн. — Командующий Суджйо просил меня встретиться с вами.
— Да… — Полковник не сразу оторвался от мыслей. — Здравствуй… Да. Конечно, ты должен лететь на Галеон. Там в скором времени начнутся очень важные события. Ты, скорее всего, будешь в них участвовать. Есть еще одно задание. Ты полетишь не один. Пилот, который тебя повезет — новичок, к тому же, не пришелец. Это конечно рискованно, но другого пилота на данный момент мы не нашли, так что твоя задача — понаблюдать за этим человеком.
— Понятно. А что за пилот? Пленный?
— Нет. Не знаю. Лей нашел его. Я не знаю, где он находит людей. Он как обычно вытащил козырь из рукава.
— Да, это похоже на учителя. Это все?
— Не совсем. Вы полетите на малом грузовом корабле, и на борту будет груз. Вам не положено знать, что за груз. Вы просто передадите его принимающей стороне на Галеоне. В общем, как обычно.
— Кто нас встречает?
— Подполье Цитадели, — в шутку ответил полковник. — Кен лично, скорее всего.
— А как на счет паспортов?
— Об этом не беспокойтесь. Их подготовят к вашему прилету.
— Липовые наверняка.
— Конечно, но паспортный контроль вам проходить не придется, а в полицейскую базу они занесены.
— Ясно.
— Пойдем в ангар, познакомимся с этим пилотом. Я по дороге расскажу еще кое-что.
В это время Лей и Джута уже шли по мостику, под которым в огромном ангаре стояли аппараты поразившие Джуту своей формой. Они имели корпус похожий на приплюснутую юлу или два сложенных вместе блюдца. Их совершенная радиальная симметрия и гладкий, без единой угловатости, корпус говорили о том, что аппараты спроектированы либо для очень быстрого вращения в воздухе, либо для вращения воздуха вокруг себя. Нижняя часть корпуса в центре плавно сходилось к заостренной ножке, а верхняя — от краев к центру, плавно поднималась, образуя горку, которая была кабиной пилота. Иллюминаторов корабль не имел. Джута никогда не видела ничего подобного, и ее знаний в области авиастроения не хватало для того, чтобы определить, благодаря чему летает этот аппарат и где у него двигатель.
— Интересные аппараты, — подумала Джута вслух. — Никогда таких не видела.
— Только не спрашивай меня, как они летают. Это государственная тайна.
Джута не стала спрашивать, но, увидев, как одно из блюдец взлетает, сама поняла причину такой формы. Перед тем, как аппарат поднялся вверх, над ним образовался вихрь, который было видно по затянутой в него пыли. Созданная тем самым разница скоростей воздушных потоков, очевидно, давала подъемную силу, которая и поднимала аппарат вверх. Судя по черному цвету, все аппараты были покрыты радиопоглощающим материалом, а их форма и отсутствие выступающих частей делали защиту от обнаружения еще эффективней.
Когда Зэн с полковником добрались до ангара, Джута, уже одетая в черный комбинезон пилота, о чем-то беседуя с Леем, стояла возле вполне обычного легкого транспортника.
— Познакомьтесь, полковник, это Джута, — сказал Лей на алларийском.
— Здравствуйте, — поприветствовал ее полковник на катонийском, от чего Джута немного растерялась.
— Она не говорит на катонийском, — улыбнувшись, сказал Лей.
Полковник не подал вида, но сказанное Леем его шокировало.
— Ну что ж, Зэн, Джута, вы уже знакомы, — сказал Лей. — Готовьтесь к взлету, а я пока поговорю с товарищем полковником.
Зэн и Джута направились в корабль, а Лей отвел Дсуэно в сторону и начал говорить на катонийском: