Официант принёс обед. Девушка с наслаждением откусила острое, хрустящее тесто. Очень вкусно. После бегства из дома Орлова экономила на всём. Маша разрешила пожить у неё, пока подруга не найдёт новое пристанище. Мила не хотела быть обузой и покупала продукты за свой счёт, заранее отдала деньги на оплату коммунальных услуг. Премия будет весьма кстати.
- Переживаешь из-за вчерашнего?
Второкурсница подавилась ветчиной.
Анатолий без труда вычислил, где искать беглянку, и в утро понедельника пришёл в «Красную Площадь». Злой-презлой, он потребовал прекратить цирковое представление и обязал вернуться домой. Когда дочь отказалась, силой попытался увести к машине. Спасибо высшим силам, в магазине был Евгений. Услышав крики, он отложил сумки с моющими средствами и поспешил на выручку. Мила словно до сих пор слышала, как отец унижает младшего Маслакова, а её обещает раздеть и выпороть хлыстом, как провинившуюся крестьянку. Только вмешательство полицейского отряда не позволило стычке перерасти в драку.
- Да. Он шутить не умеет, - ложечкой девушка размешивала напиток, - пообещал высечь, так и сделает. Глазом не моргнёт.
- Сестра у тебя тоже не подарок. Редкостная стерва, хотя притворяется невинной овечкой. Безумно рад, что больше ей не интересен.
- Мы никогда не были близки. Для Светы я - девочка на побегушках. Принеси, подай, купи, прикрой перед отцом или учителями. Она идёт на свидание, а я лгу, что мы вдвоём у подруги или в кино.
Орлова хорошо запомнила день, когда подыграла сестре. После школы девушки якобы пошли на сеанс. Тринадцатилетняя Мила честно посмотрела романическую комедию, пока Света в клубе веселилась с одноклассником. Младшая отдала второй билет, пересказала фильм. Утром Анатолий попросил подробнее рассказать о ленте, но любимица выкрутилась, ответив, что заскучала и проспала часть фильма. После завтрака Света обвинила Милу: «Ты специально умолчала о поворотах сюжета, чтобы отец догадался!»
- Зачем? Сказала бы правду.
- Хотела подружиться. Поверила, что она увидит во мне равную себе, но услышала обидные упрёки.
- Как ты с ними живёшь?
- Жила. В выходные собрала вещи и перебралась к подруге. Домой не вернусь ни под каким предлогом.
- Смелый поступок, - юноша взял третий кусок пиццы.
- Ещё смелее поступил ты.
- Да что там...
- Отец устроит проблемы в институте.
- Я не боюсь. Если Анатолий Викторович так поступит, то дискредитирует себя в глазах коллег. А он дорожит репутацией, это я заметил. Сама-то как в институт пойдёшь?
- Никак. Завтра загляну в деканат, напишу заявление. Пусть отчислят по собственному желанию. Я училась на журфаке только потому, что отец так захотел.
- Да? Чем тогда займёшься?
- Насобираю денег и в техникум поступлю. Ювелиром стану.
- Любишь камни?
- Очень.
Мила наслаждалась латте. Много рассказала Жене, но разве младший Маслаков не заслужил доверия? Если бы не он, то попала бы Орлова к врачу, а после сидела под домашним арестом. В лучшем случае. Зато сейчас она свободна. Избавившись от родительского гнёта, девушка ощущала себя парусником, отпущенным в свободное плавание. На горизонте - нет скал, только бескрайнее море.
- А ты?
- Я?
- Тоже учишься на журналиста.
- Ну... для меня это способ повидать мир, - салфеткой четверокурсник вытер пальцы, - к примеру, сегодня делаю репортаж из Франции, завтра лечу в Японию, послезавтра освещаю события из Америки.
- Магазином заниматься не планируешь?
- Пока не знаю. Отец любит бродить по рынкам и собирать редкие вещицы, я предпочитаю проводить время с большей пользой, - из внутреннего кармана жакета Женя вытащил конверт и положил на стол. - Посмотри.
Два приглашения на балет. Московская труппа ставила на сцене Малого театра «Жизель», о чём кричали пёстрые афиши, сообщала реклама по радио и телевидению. Даже в новостях был сюжет о постановке!
- Билеты на «Жизель?» Глазам не верю! Света неделю сокрушалась, что всё раскупили!
- Я хорошо знаком с кассиром. Пойдём?
- Конечно!
Кто бы ответил «нет»?
- Будь готова завтра к семи.
***
Скажи кто Миле, что она легко найдёт общий язык с Женей, девушка бы смеялась до слёз и покрутила пальцем у виска. Чванливый юноша, равнодушный к женским уловкам (сколько раз в институте Орлова видела, как сокурсницы прихорашиваются, просят дать переписать лекции, приглашают в кафе поужинать!), оказался интересным собеседником.
И защитником. Не остался в стороне, вступился за девушку. Возможно, оценил её решимость, заметил что-то важное для себя и подобрел. Позвал на балет! О лучшем первом свидании Мила не мечтала.