Около дверей, ведущих в зал выдачи багажа, что-то блеснуло. Нагнувшись, Женя поднял серебряное кольцо, увенчанное овалом горного хрусталя. Холодная дрожь скользнула по спине юноши, сумка выскользнула из рук. Мила! Она была в Пулково! И по своей воле бы не сняла оберег! Творилось что-то неладное, и Жене это очень не нравилось. Кто-то улучил момент и ловко одурачил всех.
Убрав находку в карман, Маслаков поспешил к стойке вызова такси.
- Добрый день.
- Добрый. Пожалуйста, машину до Аничкова моста. И побыстрее.
На месте разберётся и, как надеялся, вернёт Миле кольцо.
Сотрудница написала номер автомобиля и объяснила, куда выйти.
Несмотря на будний день, пробок на дорогах не было. Белый «Шевроле» маневрировал из ряда в ряд и обгонял легковушки.
Орлова по-прежнему не отвечала на звонки.
- Алло, справочная? Продиктуйте, пожалуйста, телефон ювелирного магазина «Алмазный мир». Да, записываю, - он нажимал на кнопки, - спасибо.
Сейчас не смена Милы, но можно попросить продавщиц позвать её. Уж те-то отыщут девушку, которая отдыхает в особняке. Должна!
Но, словно по закону подлости, трубку никто не поднимал. То ли не слышали, то ли ушли на перерыв. То ли случилось что-то плохое. Подобно герою страшных историй эта мысль выбиралась из закоулков сознания и скручивала нервы в тугую пружину. Женя тёр переносицу. Без кольца Мила очень уязвима. Судя по рассказам, Игорь, враг Белой Леди, сколотил банду, а в толпе в аэропорту легко не заметить врага. Но, с другой стороны, девушка поехала не одна, помощник Ольги защитил бы подопечную. Обязан! И какую роль во всей этой истории сыграл отец? Не может же он быть на стороне преступников?
Расплатившись с таксистом, юноша торопливо зашагал к особняку, подходившему под описания Орловой. Река, балкон, атланты, калитка - всё так. И вдруг понял, что видит дом, но не может подойти к вратам. Делает шаг за шагом, но не сдвигается с набережной. Словно под ногами скрипит незримая беговая дорожка, отнимающая силы, но не приближающая к цели! Вот что значит охранная магия. Так можно «маршировать» до вечера.
Юноша уже собирался идти искать магазин, как решётки распахнулись, и на улицу вышла женщина в тёмно-синем плаще. Маслаков не знал, кто она, но чувствовал, что леди связана с Искателями. Тем более, она глядела на него в упор.
- Молодой человек, у вас что-то случилось?
- Да, наверное... - он удобнее перехватил пакет, - мне очень надо увидеть Эмилию Орлову! Пожалуйста, позовите её!
Собеседница приподняла бровь:
- Сейчас это невозможно.
- Почему?
- Зачем она вам?
В голосе чувствовались стальные нотки. Она принимает его за врага!
- Я Евгений Маслаков...
- Быть этого не может. Мила давным-давно встретила его в Пулково.
Женщина коснулась запястья, и юноша почувствовал, как его отталкивает невидимый барьер. Январской стужей пробирает до костей и лишает чувств, обращая в безмолвную ледяную скульптуру.
- Уходите, пока даю шанс.
- В-выслушайте меня! - изо рта вырывался пар, - я не в-враг!
- У вас пять секунд, чтобы доказать.
- Утром кто-то отправил ей с моего т-телефона сообщение, что я прилетаю на три с половиной часа раньше! А в аэропорту я нашёл вот это! - немеющими пальцами он кое-как вытащил оберег, - точно помню, у Милы было такое к-кольцо! Она говорила, хрусталь помогает увидеть зло!
Ледяная длань теплела, чувства возвращались.
- Не знаю, кого она встретила, но я сейчас стою перед вами!
- Но Аркаша ведь... - леди поторопилась во внутренний двор, - идёмте, молодой человек. Надо всё прояснить.
Когда Женя переступил порог холла, женщина обернулась и тихо вздохнула.
- Да, вы это вы. Кристаллы в основании дома рассеивают любой морок. А это значит... у нас серьёзные неприятности.
***
Проникновение постороннего в особняк Ольга почувствовала сразу. Ощущение, будто укусил комар, нахлынуло в миг, когда чужой прошёл через открытые врата. Женщина отвлеклась от списка ушедших Искателей, карандашом отметив очередную фамилию, и поспешила в прихожую. Судя по ощущениям, гость торопливо шагал к парадной лестнице. Надеялся застать врасплох? Сам бы он не миновал барьер и не переступил порог, значит, кто-то ведёт незнакомца. И этот кто-то нарушил первое правило Белой Леди: никаких гостей в доме на берегу Фонтанки! Не должны простые обыватели знать о секретах кристаллов. Лишь веская причина убережёт Искателя от наказания.
На втором этаже около гостиной Ольгу остановил шум, словно кто-то бежит по ступеням. Что ж, далеко этот человек не уйдёт, а его помощнику придётся объясниться. Никому не дозволено пренебрегать вековыми устоями Белосельских.