Гулко зазвучали шаги, словно оранжерея опустела.
- Почему? - глухо произнесла Ольга, не глядя на Аркадия.
Молчание. Гнетущее, точно Солнцев боялся сказать слово. Знал, Ольга раскусит ложь. Раскусит и не простит.
- Я знаю, ты причастен к убийству моей дочери. Не вынуждай применять силу. Пожалуйста, - шёпотом добавила Белая Леди.
- Этого не должно было случиться, - безжизненно проговорил мужчина, остановившись около мандаринового дерева.
- «Этого» чего?
- Он дал слово не трогать её. Пообещал узнать, что нужно, стереть память и отпустить. Невредимой.
- И ты наивно поверил? Не лги мне! - в крови Белой Леди вскипела ярость, - никчёмное оправдание, сшитое белыми нитками! Глеб мог спросить что-либо у меня, а не принимать облик сына и выманивать наследницу! Что могла знать непосвящённая Леди? В доме нет никого, кто бы знал меньше неё! Что его заинтересовало? Ты даже не спросил!
Молчание убедило Ольгу в правдивости рассуждений.
- Ты захотел поверить Маслакову. Цитрин в браслете рассеивает любую иллюзию, и ты видел, кто на самом деле встретил Милу! Но закрыл глаза и покорно отдал в руки обиженному на весь мир человеку! Почему?
- Я в долгу перед Глебом, - Аркадий взъерошил короткостриженые пряди. - Помнишь аварию, в которой ему раздробило руку?
Она кивнула.
- Мы возвращались со дня рождения Толи, - он закрыл глаза, - Глеб забыл права, и я сел за руль. Маслаков не видел, что я выпил на празднике, и согласился. А я... пал жертвой собственной самоуверенности. Ни секунды не сомневался, что доберёмся без проблем, - горькая усмешка исказила лицо Солнцева, - полил дождь, и машину занесло. Друг успел повернуть руль, не то мы бы врезались в фуру. Ударились в ограждение. Глеб кисть сломал, а я не получил ни одной царапинки.
- Дальше.
- На следующий день мне предстояло первое серьёзное дело в суде, но авария могла поставить крест на репутации. Кому нужен адвокат, который вёл машину нетрезвым и чудом не угробил себя и друга? Я прекрасно знал, какие статьи грозили.
- Не сомневаюсь, - Ольга презрительно поджала губы.
- На допросе Глеб взял вину на себя, - Аркадий оторвал лист с деревца, - я не поверил ушам, когда он заявил, что был за рулём. Глеба продержали два дня и отпустили. Его отец занимал видный пост в партии и легко отмазал сына от неприятностей. Звонок нужным людям, и в милиции всё забыли.
- Как благородно, - съязвила Белая Леди, - зачем?
- Знал, что меня посадят, а ему ничего не будет. После заседания, которое я выиграл, Глеб взял с меня слово: помочь, если ему что-нибудь понадобится, - мужчина глубоко дышал, будто слова причиняли боль, - несколько дней назад Маслаков позвонил и напомнил про обещание. Я должен быть сделать так, чтобы он и Эмилия остались наедине на час-полтора. После девушка должна была вернуться. Я ничего не знал о кинжале. Это правда.
Наследница Лукерьи смотрела в серо-голубые глаза любовника, но не верила. Гладко стелет, да жёстко спать.
- Ты обязан был предупредить меня! Про долг и просьбу! Вместе бы придумали, как поступить, но ты предпочёл обман, - женщина до крови прикусила губу, - или... есть ещё что-то, да? Зависть? Страх? Презрение? Миланя говорила, будто ты смотришь на неё и мечтаешь избавиться. Зря, я не поверила. Договаривай.
Пробуждая силу кристаллов, Белосельская подняла руку, но Солнцев опередил:
- Она мешает нашему счастью.
Ольга стиснула подушку. Из-под разорванной ткани полетел пух.
- Что?
- Когда Мила рядом, я вспоминаю твоего мужа. Формально вы так и не развелись и... однажды он придёт за ней. И за тобой. Толя ещё тот собственник, это я знаю. Ты уйдёшь к нему, а что будет со мной? Уже не молод, полжизни провёл на работе, семьёй так и не обзавёлся, - он медленно шагал к Ольге, - ты всецело думаешь о Миле, а я много лет хочу собственных детей. Пока наследница в доме, ты не согласишься. Да, я попросил Глеба внушить твоей дочери мысль вернуться к отцу и сестре. Но не больше!
- Решил одним выстрелом убить двух зайцев, - помертвевшим голосом произнесла Белая Леди, - знаешь, что я увидела в заповеднике?
- Нет.
- Эмилию в луже крови и с дырой в груди. Я вернула её, но, возможно, сама скоро уйду. Цена за камень очень высока.
Отрешённость в глазах Аркадия сменилась радостью.
- Она жива...
- Ты предал меня. Остальное не имеет значения.
Найдя в себе силы, Ольга поднялась с дивана. Резким жестом сломила цветочную кисть с бордовой фиалки и оборвала бутоны. Едва раздавленные лепестки касались пола, латыри в браслете Солнцева осыпались мерцающей пылью.