Мужчина вырвал из альбома страницу и, скомкав, бросил под ноги. Тупо уставился на чистый лист. Нет, всё не то. Коряво, просто, предсказуемо. Белосельская мгновенно раскусит, пожуёт и выплюнет, даже губы вытирать не понадобится. Прыжок выше головы - единственный ключ к успеху. Расшибись, но перехитри Снежную королеву!
- Не получается?
Рука дрогнула, и карандаш перечеркнул страницу. Отломанный грифель скатился по обложке, упал Ветрову на колени.
- Как ты прошёл? - Игорь сдержанно улыбнулся Глебу.
- Для меня не существует запертых дверей, - Маслаков задёрнул штору и присел на подоконник, - считай, я раздобыл универсальный ключ.
- Верю. Почему не спишь? Время далеко за полночь.
- Есть дела поважнее. Сейчас Ольга слаба, как никогда, и я должен действовать.
Игорь вспомнил донесение шпиона.
- Погоди... смерть Эмилии - твоя заслуга?
- Чья ещё?
- Ход конём.
Мужчина задумчиво крутил карандаш. Опасен Маслаков. С виду - добродушный наставник (похожий тренировал Ветрова в сборной), по-настоящему - холодный циник, идущий по краю пропасти. Шаг, и он может упасть в объятия безумия, утянув за собой всех. Но грех не использовать знания Глеба!
- Что ты хочешь?
- Предлагаю заключить союз. Мечтаешь занять место Ольги? Я помогу.
- Что взамен?
- Мне нужна Белая Леди. Старые счёты, так сказать.
- Да, наслышан о твоей жене...
- Ты согласен? - не дал договорить хмурый Глеб, - тебе власть и почёт, мне одна проклятая женщина.
- Звучит заманчиво, но в чём подвох?
- Нет никакого подвоха. Один я не справлюсь, а вместе мы свернём горы. Но, если ты не хочешь, я потолкую с кое-кем другим. Не только ты жаждешь справедливости. Спокойной ночи.
Отдав честь, Маслаков зашагал к двери.
- Погоди! - Игорь сцепил руки, будто пытался удержать золотой ключик, - расскажи подробнее. Уйти всегда успеешь.
Ветров улыбался. Нельзя вечно полагаться на графики и математический просчёт. В конце концов, кто не рискует, тот не знает вкуса побед.
Глава 15. Мать и дочь
Сизые, словно крылья голубя, облака объяли небо над городом. Казалось, укрытый серебристо-серым куполом Петербург готовится к зиме. Десяти дней не продлилось царствие осени, как пожухлую траву укутал иней, а в реках заблестели прожилки льда. Вот-вот гранита набережных коснутся первые снежинки, задрожат окна под стылыми ветрами, и северная столица погрузится в сон. До весны.
Сухой лист упал на плечо женщины, тоскливо смотревшей на беспокойные воды Невы. Бились о камень волны, взмывали в сырой воздух мириады брызг. Колючих, словно осколки стекла, шипящих, будто сердитых на волю природы. Хотели бы они безмятежно раствориться в заливе, да вынуждены собирать грязь с потемневших от времени плит.
Ветер раздувал жемчужный шёлк платья подобно крыльям бабочки. Ольга смахнула лист и плотнее закуталась в дублёнку. Нет, Белая Леди не ощущала холода. Ветер, жара, стужа - подобные чувства не терзали её две с небольшим сотни лет, но Белосельская привыкла не выделяться среди людей. Нельзя в мороз гулять в тонком платье, но стоит надеть поверх пальто или дублёнку, и для подозрений нет причин. Такая, как все. Обыкновенная. Подумаешь, в глазах застыла тоска, а между бровей пролегла тонкая морщинка. Таких много, каждая третья в стране, почитай. Друзьям улыбается, ночами плачет в подушку. Очередной день близится к закату, и ни искры, ни лучика солнца...
- Как ты? - Дарья куталась в тёмно-фиолетовое пальто, - девочки сказали, что ушла рано утром. Скоро вечер, снег вот-вот выпадет, а ты всё не возвращаешься.
Сидевшие на бордюре с выкрашенными в лиловый цвет волосами девушки допили газировку и бросили пустые бутылки в реку. Дымя сигаретами, они хохотали над сокурсницей по имени Алиса.
Ольга молчаливо смотрела на скользящий по волнам мусор.
- Когда ты думаешь о проблемах, всегда приходишь сюда, на Стрелку. Часами глядишь на Малую и Большую Неву, бродишь по скверу. Так что найти было нетрудно.
- Беспокоишься обо мне?
- Да, - Соловьёва выше подтянула перчатки.
- Напрасно.
- Разве? Ты выглядишь бледным отражением той Ольги, с которой я давно знакома. Не спишь, почти не ешь...
- Не хочется.
- Ты сама говорила, что надвигается нечто плохое, но как справишься с этим, если будешь едва стоять на ногах?