– Васю?! – поднял брови Попов.
– Ну да, Васю, – нисколько не смутилась Ленка. – Он мой старинный друг. Итак, я угадала?
– В некотором роде, – пробормотал Попов. – Еще я хотел порасспрашивать вас, Елена Поликарповна, о том-о сем, вы ведь, насколько я знаю, очень информированный человек.
При последних словах уголки губ следователя тронула ироничная улыбка.
– Да уж, знаю кое-что, – зарделась от комплимента Ленка.
Лейтенант Мигунова, наблюдавшая эту сцену, откровенно скучала. Ей было непонятно зачем следователь тратит время на Ленку.
– Я позову Васю, – наконец сказала Ленка.
Профессор встретил Попова как старого закадычного приятеля.
– Уже пришли? – спросил он, изображая на лице буйную радость. – А я тут все написал. Вот, держите.
Попов взял лист бумаги. Там значилось:
«19.00–19.30 – чай.
19.30–20.15 отдых, болит голова.
20.15–20.45 – беседовал с Марией Николаевной Симагиной, зашедшей в гости к Ленке.
с 20.45 до 22.00 – играл в карты с ней».
Следователь прочитал список несколько раз и задумался.
– Скажите, кто-нибудь был дома в тот момент, когда вы отдыхали?
– Думаю, что нет, – нахмурился Семенов. – Но точно я не знаю, придремал.
– Ясно, – кивнул Попов. – Спрошу у ваших домочадцев. Что-нибудь еще полезное вспомнили?
– Ничего, – развел руками Семенов.
– В любом случае благодарю вас, – сказал следователь. – Дома Юлия Николаевна?
– Юля! – позвал профессор. – Зайди на минуточку.
В дверях показалась среднего роста худая брюнетка с немного печальными и умными глазами. За ней маячила любопытная голова Ленки.
– Входите, не стесняйтесь, Елена Поликарповна, – весело предложил главной местной сплетнице Попов.
Ленка радостно приняла приглашение и вольготно расположилась на диване.
Попов с интересом разглядывал Рубцову. Несмотря на ее неагрессивный внешний вид Попов почувствовал в Рубцовой какую-то скрытую силу.
«В ней, несомненно, есть что-то притягательное» – подумал Попов.
– Вы хотели меня видеть? – прервала его Рубцова.
– Да, Юлия Николаевна. Я – следователь Кирилл Александрович Попов из Луги и расследую убийство Нины Анатольевны Покровской. Скажите, вы ее знали?
– Нет, никогда не слышала такой фамилии, – покачала головой Рубцова.
– Что ж, закономерно, – согласился Попов. – Вы ведь тут меньше недели. Скажите, вам здесь нравится? – неожиданно задал он очередной вопрос.
– Приятное место, – ответила Рубцова. – Можно спокойно собраться с мыслями.
– И мне здесь нравится, – поделился с ней Попов. – Но вернемся к делу. Вы знали, что Василий Кузьмич привез с собой скальпель?
– Знала, – бесцветным тоном сказала Рубцова.
– А когда вы его в последний раз видели?
– Я вообще его не видела.
– Тогда откуда же вы знали об этом?
– Василий сказал мне.
– Скажите, а вы кому-нибудь говорили о том, что у профессора есть с собой скальпель.
– Нет, никому.
– А вы, Василий Кузьмич?
– Тоже нет, Кирилл Александрович.
Воцарилась пауза. Теперь внимание переключилось на Образцову. Однако та чувствовала себя вольготно, никак не реагируя на рентгеновский взгляд следователя.
– Елена Поликарповна, – негромко произнес Попов. – Скажите, вы видели скальпель?
– Заглянула, не утерпела, – довольно произнесла Ленка. – Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.
– Я рад, что он вам понравился, – вставил реплику профессор.
– А когда вы его видели в последний раз? – спросил Попов.
– В понедельник утром. Это был первый и последний раз.
– Так, так… Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?
– Так он куда-то делся, – с готовностью сообщила Ленка.
– Когда, куда? Почему же вы молчали? – с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.
– Что же здесь важного? – растерялась Ленка.
– Как что? – воскликнул следователь. – Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.
– Всё это слишком сложно для меня, – нахмурилась Ленка. – Да вот Вася видел, как я в понедельник рассматривала скальпель, – решила оправдаться Образцова.
– Причем тут это! – отмахнулся Попов. – Вы лучше скажите, поставили вы в известность профессора об исчезновении скальпеля?
– Зачем? – искренне удивилась Ленка. – Я решила, что Вася его куда-то убрал. Да и забыла об этом сразу, столько всего надо в голове держать, – пожаловалась Ленка. – Да вот сейчас и вспомнила.