– Благодарю вас, Николай Дмитриевич, но это официальный допрос, – вежливо отказался следователь и сел к столу.
– Давно секретарствуете? – поинтересовался он, доставая всё необходимое для ведения протокола.
– Третий год, Кирилл Александрович, третий год, – благодушно ответил Юганов, вальяжно откидываясь на стуле.
– Ну и как оно? – в тон секретарю спросил Попов.
– В каждой избушке свои погремушки, – с кислым видом проронил секретарь.
– Заморочки? – участливо осведомился Попов.
– Не без них, – вздохнул Юганов.
– Ну, что ж, – официальным тоном проговорил Попов. – Мой первый вопрос: где вы были девятого июля между семью и десятью часами вечера?
– В Полянске, – живо откликнулся свидетель. – Я был с Семеном Федоровичем Вьюгиным.
– Точнее, с Иваном Сергеевичем Лебедевым, – с улыбкой поправил его Попов и рассказал всю историю.
Юганов аж присвистнул.
– Ну и ну, Кирилл Александрович – каков фрукт?! А я-то, я, дуралей, обхаживал его.
– Ничего страшного, Николай Дмитриевич, лучше скажите, вы всё время были с Вьюгиным?
– Да, постоянно.
– Это точно? А где вы были?
– Абсолютно точно. В доме, куда я поселил Семена Федоровича, то есть Ивана Сергевича…
– Ну, что ж, – вздохнул Попов, – одним подозреваемым меньше.
В этот момент в дверь постучали. Юганов хотел было крикнуть: «Я занят!», но дверь открыли раньше. К удивлению Попова, на пороге стояла Таисия Игнатьевна Сапфирова. Старушка, увидев следователя, удивилась не меньше.
– А вы что здесь делаете, Таисия Игнатьевна? – с удивлением спросил ее Попов, опомнившийся первым.
– Я пришла к Николаю Дмитриевичу решить кое-какие дела.
– А разве вам не сказали, что у меня следователь? – вмешался Юганов.
– Поэтому я и вошла не мешкая, – лучезарно пояснила старушка.
Попов сделал усилие, чтобы не рассмеяться.
– Таисия Игнатьевна у нас знаменитый детектив в масштабе деревни, – пояснил он секретарю. – Вы не против, если она останется, Николай Дмитриевич?
– Мне-то что?! – удивился Юганов. – Лишь бы вы не возражали. Устраивайтесь на диване, Таисия Игнатьевна.
Старушка поблагодарила и удобно расположилась на мягком диване, от которого в свое время отказался Попов.
– А какое у вас сложилось впечатление о Лебедеве? – продолжил задавать вопросы Попов.
– Самое приятное, Кирилл Александрович. Ведь его мне рекомендовал мой старый друг, адвокат Вавилов.
Попов досадливо поморщился «Ох, уж эти мне друзья, – недовольно подумал он. – Один порекомендовал другого – и готово дело! А этот и своего собственного мнения составить не может или не хочет. Рука руку моет. А если бы даже…» Тут мысль Попова вконец запуталась и в голове его воцарился полный сумбур. Видимо, это отразилось у него на лице, потому что он вдруг поймал на себе пристальный взгляд Сапфировой. Старушка красноречиво смотрела на него с дивана, желая что-то сказать ему этим взглядом, но что именно Попов в данный момент так и не смог постичь. Юганов между тем принялся рассеянно перечитывать газету.
– Николай Дмитриевич ждет, – как бы между прочим поставила в известность Попова об этом малозначительном факте Сапфирова, убедившись, что молчаливых намеков недостаточно.
– А, ну да-да, как же Николай Дмитриевич. А вот что вы слышали о браконьерах?
– Вы имеете в виду браконьеров вообще или каких-то конкретных?
– Конечно, я говорю о полянских браконьерах.
– Да знаю, что вот уже несколько лет в здешних лесах кто-то орудует.
– А поконкретнее ничего не знаете?
– Боюсь, что нет, – развел руками Юганов.
Попов задумался, готовясь задать новый вопрос.
– Хотите кофе? – предложил Юганов, чтобы разрядить атмосферу.
– Хочу, – тут же откликнулась Сапфирова.
Протокол был отложен и начался светский разговор. Сапфирова спросила Юганова, как ему нравится Полянск.
– Хорошее место, – сразу ответил секретарь. – Люди, вот только… Но зато – природа. Я там редко бываю. Этим летом всего раз ездил. Очень красивые сосны, рыбы много, ягоды. Черника у вас в лесу нынче будет отменная, да и год грибной, судя по всему. А помнится… – тут Юганов рассказал один охотничий эпизод.
Кофе закончился, вопросы у следователя тоже, и все трое поднялись, Таисия Игнатьевна – с сожалением, расставаясь с мягким удобным диваном.
– Кстати, Таисия Игнатьевна, а какое у вас ко мне дело? – спросил Юганов.
– Канцелярщина, – ответила Таисия Игнатьевна. – Я вот поговорю с Кириллом Александровичем и к вам вернусь, хорошо?