– Идет, – согласился секретарь.
В столовой Таисия Игнатьевна взяла сырники со сметаной, а следователь Попов – полный обед и компот.
– Надеюсь, у вас есть конкретные подозрения, Таисия Игнатьевна? – с надеждой поинтересовался Попов, с удовольствием смакуя горячий, ароматный грибной суп.
– Очень сумбурное дело, – с расстановкой произнесла Сапфирова. – Не за что ухватиться.
– А каково мне?! – вдруг жалобно воскликнул следователь. – Ведь чуть что, прокурор с меня три шкуры сдерет.
– Могу я ознакомиться с протоколом? – деловито попросила Сапфирова.
– Конечно, Таисия Игнатьевна, простите меня, что я раньше не предложил вам это, – схватился за голову Попов. – Они у меня в Полянске.
– Постараюсь помочь, Кирилл Александрович, – ободрила его старушка.
– Хорошо, хоть Лебедева можно исключить, – поделился единственной радостью Попов.
Таисия Игнатьевна рассеяно кивнула, сейчас ее мысли занимал вовсе не лже-Вьюгин.
– А что говорит доктор Брянцев? – тщательно прожевав сырник, спросила Сапфирова.
– Ничего. Он болен или сказался таковым. Правда, Ольга Ильинична сообщила, что он выздоравливает и я скоро смогу его допросить. А почему вы спросили, Таисия Игнатьевна?
– Просто я о нем ничего не знаю, а ведь Николай Александрович – врач и у него мог быть скальпель.
– Вы его подозреваете?
– Да нет, просто я хочу выяснить, чем убили Покровскую.
– Я тоже хочу, – кивнул Попов, доедая суп и приступая к картошке с печенью.
Сапфирова между тем рассказала ему о совместной с профессором поездке в Лугу и встрече со Скворцовым и Авдеевой.
– Не самый приятный человек, не самый, – согласился Попов.
Таисия Игнатьевна, между тем, с трудом доела сырник. Она была не в восторге от здешней кулинарии.
– Я была с ним нарочито груба, – без тени раскаяния сообщила Сапфирова. – Но он вел себя вызывающе и меня это раздражало. Наглый человек и плохой актер.
– Как думаете, он мог убить Покровскую? – задумчиво спросил Попов.
– Не вижу мотива, хотя, если он маньяк…
– Как врач он мог бы… – начал Попов.
– Это-то ясно! – с досадой оборвала его Сапфирова. – Но все же моя личная неприязнь еще не делает его убийцей. А что вы собираетесь делать дальше? – спросила она следователя.
– Допрошу Брянцева и хочу съездить в Ленинград поговорить с адвокатом Вавиловым и матерью Рубцовой.
– Зачем?
– Сам не знаю, – вздохнул Попов. – Вдруг за что-нибудь зацеплюсь. А вы?
– Буду думать, – сразу ответила Сапфирова. – И, пожалуй, встречусь с Шельмой.
Попов допил компот, и они быстро покинули заведение.
Пока Таисия Игнатьевна обсуждала убийство в третьесортной столовой, браконьер снова делал свое черное дело. На этот раз он выбрал более глухое место, чтобы выстрела никто не услышал и не заметил следов преступления.
Глава 17
Туристическая палатка, раскинутая на берегу реки, находилась на прежнем месте. Ее обитатели – Лиза и Петя – вот уже несколько дней сидели на чемоданах, готовые в случае малейшего шухера незамедлительно улизнуть. Оба пребывали в состоянии крайней нерешительности, не зная, что предпринять. Они, конечно, прекрасно понимали, что в один прекрасный момент придется всё же решить, что делать дальше, но сознательно оттягивали «час икс». Прекрасный момент, как и все явления подобного рода, наступил неожиданно. Случилось это в ничем не примечательный четверг 22 июля 1991 года.
День начался как обычно. Яркое солнышко хорошенько припекло Пете голову, который в течении часа жарился на прибрежной лужайке без своей дежурной панамы. До солнечного удара дело, к счастью, не дошло исключительно благодаря Лизе, которая позвала его на завтрак, состоявший из яичницы и даров реки.
– Петька, хрен ты чумовой, ползи быстрее! – пригласила Лиза.
Хахаль осторожно приложил руку к пылающей макушке и вошел в палатку. С громким урчанием он вдохнул запах и иронично спросил, уже в который раз, пытаясь сострить:
– Жрать подано?
– Подано, – буркнула Лиза.
Откушав, оба вытерли пятерней пот и, взглянув друг на друга дружно рыгнули. Именно в этот момент, они поняли, что «час икс» наступил.
– Что решим? – синхронно спросили оба, уставившись друг на друга.
– Надо ехать, – коротко бросила Лиза.
– Сматываем удочки? – понимающе присвистнул Петя.
– А что еще делать? – взвизгнула Лиза. – Ждать, пока в ментовку заметут?