– С профессором все в порядке, – успокоил он. – Кстати, вы ведь тоже помогали вести его домой.
– Ну да, – подтвердил Смолянков. – Потому, собственно, я и пришел.
– А вы что-нибудь знаете о нападении на профессора? – задал вопрос Попов.
– Боюсь, что нет, – нахмурился Смолянков. – Я встретил их, когда они шли обратно.
– Кстати, Андрей Сергеевич, а когда вы нашли тело Покровской, вы просто гуляли?
– Да, без какой-либо конкретной цели, Кирилл Александрович, – подтвердил он следователю. – Я вообще-то зашел насчет обитателей туристической палатки.
– Так, и что? – оживился Попов.
– Я видел их машину еще в начале мая.
– Откуда вы знаете, что это была их машина?
– Я видел ее позже.
– А хозяев вы видели?
– Только мужчину.
– Сможете опознать в случае необходимости?
– Без вопросов.
– Отлично, – повеселел следователь. – Андрей Сергеевич, а что вы вообще думаете обо всем этом?
– Покровскую жалко, Кирилл Александрович. Бедная женщина. Что до всего остального, то все это мелочи, ничего серьезного.
– Пожалуй, Андрей Сергеевич, так и есть, – поддержал его Попов. – Ну, спасибо, что зашел. Пора приступать к делам, – поднялся из-за стола Попов. – А что насчет палатки уже болтают?
– Да, Симагина щебечет вовсю.
Смолянков не ошибся. В этот момент Мария Николаевна как раз вела приватную беседу с Цепкиной.
– Помяните мое слово, Пелагея Егоровна, это муж, – высказалась Симагина. – Как же, был он на своей Брянщине, держите карман! Он, он женушку прирезал!
– Ну, карман мне держать ни к чему, – хмуро отреагировала Коробочка. – А что касается мужа, то тип он еще тот. Тут я с вами согласна. У меня, кстати, зять не лучше, может прихлопнуть его для профилактики, пока он меня спьяну не огрел чем-нибудь?
– Да уж лучше Дудкина.
– И то верно, – согласилась Коробочка.
– Здравствуйте, Яков Арнольдович, – поздоровался Попов. – Что-то я хотел у вас спросить.
– Ох уж, эти мне ваши вопросы! – недовольно буркнул Бецкий.
– Ничего, ничего, потерпите. Скажите, а что вы тогда делали в кинотеатре, ну, когда видели там Вьюгина и Покровскую?
– Ничего. Смотрел кино, как и все.
– То есть то, что вы их заметили, случайное совпадение?
– Ну, да.
– И вы не следили, скажем, за Покровской?
– Да конечно, нет, что за блажь!
– Учтите, я оформлю ваш ответ протоколом, – предупредил Попов.
– Да хоть частоколом, – пожал плечами Бецкий. – Мне-то что?
– Ну, мое дело предупредить, – попрощался Попов.
От Симагиной он позвонил в Утесово, поинтересовался насчет жены Семенова. Ему ответили, что машину нашли и пассажиров везут в Утесово.
– Везите в Лугу, – дал команду Попов. – Я туда приеду. Кстати, что там с Никифоровым? – спросил он.
– Пока мы его готовили, он где-то раздобыл градус и упился вдрызг. Пришлось вытрезвлять, Кирилл Александрович, – ответил голос на другом конце провода.
– И куда вы смотрели, рохли! – рассердился Попов. – Вот скажу прокурору, будете знать!
– Михаил Антонович, – обратился Попов к хозяину, повесив трубку. – Не распространяйтесь, пожалуйста, о нашем разговоре.
– Да я ничего и не слышал, – пожал плечами Симагин.
Подходя к калитке, Попов встретил Марию Николаевну.
– Звонили по телефону? – поинтересовалась сплетница.
– Может быть, – явно развлекаясь, ответил следователь.
Их взгляды встретились, на лице Симагиной явственно читалось разочарование по поводу того, что она отсутствовала при разговоре. Попов же, напротив, не скрывал своего удовлетворения этим обстоятельством.
– Будьте здоровы, Мария Николаевна, – победно попрощался Попов.
– И вам того же желаю, – процедила сплетница.
– Да, кстати, ваш муж не слышал разговора, – отнял последнюю надежду Попов и вышел за калитку.
– Это безобразие! – решительно изобразила возмущение худая брюнетка лет тридцати семи-тридцати восьми.
– Не стоит так переживать, Елизавета Васильевна, – по-кошачьи улыбнулся Попов.
– Вас задержали для выяснения обстоятельств, – вступил в разговор полковник Дудынин. – Вас и Петра Александровича, – добавил он, повернувшись к мужчине лет сорока крепкого телосложения с вьющимися каштановыми волосами и карими глазами.
– Мы ничего не знаем, – твердо заявил тот.
– О чем? – мягко спросил Попов, наклонившись вперед.
– Ни о чем, – отрезала Лиза. – Это просто произвол. Мы будем жаловаться. Мой дядя…