– Да тоже.
– А скальпель профессора не нашли?
– Если бы нашли, я бы сказала.
– А долго он у тебя погостит?
– Собирался через пару дней уезжать, но теперь уж не знаю. Он хочет выяснить, кто его столкнул.
– Похвально, – высказалась Симагина. Тут она заметила проходящих метрах в двадцати Сапфирову и Смолянкова.
– А вот и Таисия Игнатьевна с Андреем. Пошли с ними пообщаемся, – предложила Симагина.
Шеф охотно согласилась и через минуту сплетницы впились в очередных жертв.
В три часа дня Андрей Сергеевич Смолянков решил перебраться на другой берег Крутой, пополнить свой гербарий и заодно заглянуть к приятелю, жившему в расположенной на том берегу деревне Водкино. Вместе с несколькими водкинцами он переправился на пароме. Из Полянска на ту сторону перебрался также Яков Арнольдович Бецкий и Виктор Евгеньевич Покровский. Где-то примерно часов в шесть профессор Семенов, Рубцова и Брянцев тоже переправились на тот берег. У Николая Александровича были друзья в Водкино, и он пообещал показать Семенову и Рубцовой деревню и окрестности.
Начали с окрестностей. Точнее, профессор и Юля пошли побродить по берегу и в близлежащем лесу, а Брянцев отправился в деревню, предупредить о приходе гостей. Договорились встретиться у парома через час.
Местность была очень живописной и Семенов с Рубцовой с удовольствием гуляли, наслаждаясь пейзажами. Оба не смотрели на часы. Внезапно Семенов поймал себя на мысли, что он потерял из виду Рубцову.
– Юля, – окликнул он.
Никто не отозвался.
«Куда это я забрел?» – раздраженно подумал профессор и вновь позвал Рубцову.
На этот раз она откликнулась где-то вдалеке. Семенов поспешил на голос. Пройдя метров сто, Василий Кузьмич услышал, что Юля зовет его откуда-то справа. Он сделал в том направлении пару десятков шагов, когда увидел, что в низкорослом кустарнике лежал человек. Его мешковатая фигура выглядела безжизненной.
Рубцова стояла рядом. Семенов подбежал к ней и обнял.
– Все хорошо, дорогая, тебе нечего бояться, я с тобой!
– А он? – прерывающимся голосом спросила Рубцова.
– Увы, он мертв, Юля, и похоже – убит. Думаю, что прошло несколько часов, и на этот раз снова использовали скальпель. Внимательно всмотревшись в лицо мертвеца, они оба узнали Смолянкова.
Глава 23
Профессор Семенов остался дежурить у тела, а Рубцова поспешила в Полянск, известить сержанта Куролесина. У дороги она встретила Брянцева и все ему рассказала. Тот немедленно отправился в указанное Рубцовой место. Сержанта Куролесина удалось отыскать через полчаса в лесу, недалеко от большой дороги. Когда сержант вернулся, весь Полянск уже гудел, словно пчелиный улей. На этот раз, памятуя о выговоре, сержант поспешил известить Лугу.
Следователь Попов приехал поздно вечером в среду 28 июля. С ним был медэксперт и несколько сотрудников для вывоза тела. Следственная бригада немедленно отправилась на пароме на другой берег и осмотрела тело, которое затем увезли. Все допросы следователь отложил на субботу.
В четверг утром состоялось небольшое заседание штаба. Первым выступил медэксперт.
– Смерть наступила от множественных ножевых ранений, – деловито начал он. – По температуре тела и основываясь на проведенных ночью результатах вскрытия (эксперт успел сделать это в Луге и вернуться обратно) могу с уверенностью утверждать, что покойник был убит между пятнадцатью и семнадцатью часами дня вчера в пятницу.
– А чем он был убит, Сергей Сергеевич? – спросил Попов.
– Наверняка хирургическим ножом, Кирилл Александрович.
– Скальпелем?
– Им самым.
– И опять оружие не найдено! – раздраженно бросил следователь.
– Но хотя бы, теперь медэксперт уверен, – заметила лейтенант Мигунова.
– А ножа-то нет, Ольга Ильинична.
– Найдем, Кирилл Александрович, в конце концов найдем.
– Вашими бы молитвами… Ну ладно, выпьем по кофе – и приступим к допросам.
Первым был вызван профессор Семенов.
– Это мне – как обнаружившему труп – выпала честь первым предстать перед вами? – язвительно поинтересовался он.
– Да, именно так, – сухо откликнулся Попов. Он был не расположен шутить. – Продолжим, Василий Кузьмич. Зачем вы отправились на тот берег?
– Коля Брянцев изъявил желание показать мне и Юле Водкино и близлежащие окрестности.
– Ну и как, показал?
– Мы с Юлей пошли гулять, а Коля пошел к своим друзьям-приятелям.
– Во сколько вы нашли тело?