– И они встретились? – с интересом спросил Попов.
– Нет, – покачала головой Сапфирова. – Андрей Сергеевич так и не добрался до него, но Матвеев не забил тревогу, решив, что у Смолянкова изменились планы, скажем, разболелась голова.
– А что он вообще думает о смерти приятеля? – спросил прокурор.
– Я задавала этот вопрос, Олег Константинович. Он говорит, только маньяк мог убить Андрея. Врагов у него не было, никому он не мешал.
Сапфирова допила чай и откинулась на стуле.
– Так кого же всё-таки вы подозреваете? – спросил Дудынин.
– Пока не могу ответить, но буду размышлять, сопоставлять и – авось – улыбнулась она, – преступник вырисуется. Любопытно, что Смолянков не успел заняться своим гербарием, значит, его убили вскоре после того, как он сошел на берег. Вряд ли гербарий кто-то украл.
– Неплохо, – с уважением взглянул на Сапфирову Ермолкин.
Зазвонил телефон. Трубку снял прокурор.
– Это вы, Куролесин? Говорите внятно, плохо слышно. Так, еще один случай браконьерства обнаружили вы лично? Да не частите. Всё, понял. Продолжайте работать как раньше и докладывайте. Удачи.
– Снова браконьер, – нахмурился прокурор, положив трубку. – Надо кончать с этим делом и побыстрее, – обратился он резко к Попову.
Следователь промолчал, он понимал это не хуже прокурора.
– Итак, коллеги, что будем делать? – прервал гнетущее молчание Дудынин.
Ермолкин раскачивался на стуле, Попов перебирал бумаги, Сапфирова просто молчала, сложив руки.
Внезапно Ермолкин поднялся и с отмашкой сдернул подпрыгнувшие очки.
– Надо брать ответственность на себя, – заявил он. – Я еду в Полянск.
– Вот даже как?! – прищурился Попов. – А как же я?
– Вы против, Кирилл Александрович?
– Категорически. Мало того, что вы дискредитируете мой статус, но ваше место здесь, в Луге.
– Ерунда! – отмахнулся Ермолкин. – Здесь прекрасно справится зампрокурора Модникова. А что касается вашего статуса, то официально я приеду отдохнуть.
– Всем же будет понятно, – иронически произнес Попов.
– Мы должны делать общее дело, Кирилл Александрович, – строго сказал Дудынин. – Я полностью поддерживаю Олега Константиновича. Надо, чтобы он поехал.
– А что скажете вы, Таисия Игнатьевна? – не сдавался Попов.
– Присоединяюсь к мнению полковника, – твердо ответила Сапфирова.
«И вы туда же – предательница» – сказал Попов взглядом Таисии Игнатьевне.
– Итак, – заключил прокурор, принимая капитуляцию следователя. – Сегодня же вечером приеду в Полянск. Благодарю всех, особенно вас, Таисия Игнатьевна, за помощь и понимание.
– Скажите, это был тактический ход, Таисия Игнатьевна, что вы вчера не захотели разговаривать со мной в деревне, сославшись на головную боль? – спросил Попов, когда они спускались по ступенькам прокуратуры.
– Если мой ход был тактическим, – пожала плечами Таисия Игнатьевна. – То ваш вопрос уж точно не тактичный, – с иронией выдала Сапфирова. – Ладно, Кирилл Александрович, у меня дела, мы с вами еще пообщаемся и, надеюсь, найдем преступника. Не обижайтесь на меня.
– Конечно, – устало улыбнулся Попов. – До встречи в Полянске.
– До встречи, Кирилл Александрович.
Дела Сапфировой заключались в следующем: она встретилась с лейтенантом Скворцовым и Кирой Авдеевой.
За чашкой кофе Таисия Игнатьевна резюмировала для журналистки и лейтенанта последние открытия.
– Итак, – деловым тоном проговорила она. – Как вы смотрите на то, чтобы приехать в Полянск и поучаствовать в расследовании как частные лица? – улыбнувшись, сказала она. – Ну как, Холмс, Ватсон?
– Прокурору можно, а нам нельзя? – задиристо спросил Скворцов.
– Конечно, мы приедем Таисия Игнатьевна. Спасибо за приглашение, – загорелась Авдеева.
– Думаю, с прокурором я всё улажу, – пообещала Сапфирова.
– Да ну этого зануду! – весело сказала Авдеева. – Мне лично нет до него никакого дела.
– Да и мне, по большому счету, тоже, – прибавил Скворцов. – Мы приедем сегодня или завтра, Таисия Игнатьевна.
– Жду вас, друзья, вместе, я уверена, мы раскроем дело.
Глава 25
Милицейская машина медленно проехала по деревенской дороге, аккуратно затормозила у дома Петра Яковлевича Терентьева. Передняя пассажирская дверца открылась и из машины вылез прокурор Ермолкин. Щурясь и моргая, он огляделся вокруг и тщательно протер и водрузил на нос очки. Его высокая, костлявая фигура чем-то напоминала хозяйке Ксении Денисовне Кащея. Пока прокурор осматривался, из задней дверцы вылез следователь Попов.