– Вы правильно меня поняли, э-э… Лиза. Можно я буду вас так называть?
– Конечно, Таисия Игнатьевна, ведь я не ханжа.
– Спасибо. Речь, как вы наверное догадываетесь, пойдет о вашем супруге. Он…
– Мерзавец, способный на все, – решительно перебила ее Лиза. – Если вы хотите знать, он ли убийца, то наверняка так и есть.
– Я вообще-то хотела знать, умеет ли Василий Кузьмич плавать, – мягко поправила ее Сапфирова.
– Нет, – после паузы продолжила Лиза. – Буду откровенной – нет, но что касается его падения, он наверняка сам прыгнул в воду.
– Зачем?
– Конечно, хотел всех убедить, что не умеет плавать, он знал, что рядом люди и его вытащат.
– Но ведь он действительно умеет плавать. Зачем убеждать, да еще с риском?
– А кто об этом знает? – фыркнула Лиза. – И главное, кто поверит на слово такому негодяю?
– И все-таки между нами, – неожиданно подмигнула Семеновой Таисия Игнатьевна. – Это ведь вы с вашим замечательным молодым человеком, – кивнула Сапфирова в сторону Пети, – столкнули профессора в реку?
– Мы тут ни при чем, – твердо отрезала Лиза.
– А вы что скажете, Петр?
– Подтверждаю, – не то выплюнул, не то гавкнул тот.
– Ну, как хотите, – улыбнулась Таисия Игнатьевна. – В конце концов это ваши с мужем дела. Разводиться не думаете, у вас ведь весьма натянутые отношения?
– Отвратительные, – уточнила Лиза. Мне кажется, что это уже не ваше дело, Таисия Игнатьевна. У вас еще есть вопросы?
– Пожалуй, конкретных нет. Скажите, что вы вообще думаете об убийствах, не подозреваете ли кого?
– Меня это не касается, – заявила Лиза.
– И меня тоже, – поддержал Петя.
– Ну, что ж, – поднялась со скамейки Таисия Игнатьевна. – Рада была познакомиться. Спасибо за то, что уделили время.
– Не за что, Таисия Игнатьевна, – ответила Лиза. – До свидания.
– До свидания, – попрощалась Сапфирова и пошла в сторону канала Грибоедова.
– Ну, и что она хотела? – недовольно спросил Петя.
– Выведывала, кто столкнул моего благоверного.
– А ей-то что?
– Как я поняла, она помогает этому жуткому прокурору.
– Ну, от нас она правду не узнает, – заключил Петя. – Пусть подозревают, все равно ничего не докажут. Давай по мороженому, а, Лиза?
– Давай. А за что будем есть?
– За нас, конечно, – полуобнял он ее за плечи. – И что б твой муженек сквозь землю провалился.
– Во-во, там его уже ждут, – радостно поддакнула Лиза.
И они устремились к продавцу эскимо.
Елена Поликарповна Образцова, она же Ленка, прибыла в Полянск на день раньше Таисии Игнатьевны. Еще уезжая из Полянска, она предложила Сапфировой зайти к ней в гости. Таисия Игнатьевна помедлила с ответом, но благодаря, видимо, какой-то спасительной интуиции отказалась от столь высокой чести. Односельчанки сошлись на том, что Сапфирова позвонит Ленке домой и они вместе поедут в Полянск. Все так и вышло. Они встретились на Обводном канале, откуда шел прямой автобус до Полянска. Ленка, довольная, загорелая, с двумя большими хозяйственными сумками, Таисия Игнатьевна элегантная, поджарая, со стильной дамской сумочкой из кожзама, не то под крокодила, не то – гиппопотама. Заняв места и усевшись поудобнее, обе дамы тут же повернулись друг к другу и начали оживленный разговор.
– Ну, выведали, что хотели? – сгорая от любопытства, начала Ленка.
– К сожалению, нет. Жена профессора отрицает, что столкнула его в реку.
– Вот как? Врет, как мерин. Таисия Игнатьевна, я вам точно говорю.
– Похоже на то, – согласилась Сапфирова. – Елена Поликарповна, – продолжила она. – Вот вы – человек знающий. Думаю, в людях разбираетесь. Я бы даже сказала – душевед.
– Ну-ну, польстили, – сомлела Ленка.
– Нет-нет, нисколько. Елена Поликарповна, меня интересует ваше мнение о профессоре и Рубцовой, о той хотя бы впечатление.
– Что ж, – помедлив, начала Образцова. – Василия я знаю давно. Прекрасный специалист, да и человек замечательный.
– А раньше он в Полянск не собирался?
– Вроде бы нет, отдыхал в другом месте.
– Ну, а Рубцова, что о ней скажете?
– Да тоже приятная женщина. Если вы про убийство, думаю, что она в них не замешана.
– Какое у вас мнение об убийствах, о браконьере? – с любопытством спросила Сапфирова.
– Да я не знаю, – замялась Образцова. – Мне как-то не до этого. То есть, я хочу сказать, откуда мне знать, – окончательно запуталась сплетница.
– Кому и не знать, как вам, – уверенно ободрила ее Сапфирова. – Вот Маша Симагина сказала, если чего вы не знаете, то и знать не нужно.