— Ну, если без отпечатков — тогда совсем негусто, — перевел дух Сергей. — Вот если бы я там запаниковал и свой распрекрасный броник скинул, тогда — конечно…
— Не густо, согласен, но… Сиди лучше, не торопись. Ты ещё не старый, успеешь нарваться на неприятности…
До Рождества Сергей отдыхал. Особыми досуговыми изысками пансионат не располагал, все было просто и по-советски: русская баня с березовыми, моментально «лысеющими» вениками, деревянные лыжи с допотопными резинками, пустой спортзал с баскетбольными кольцами и волейбольной сеткой да теплый гараж с тремя «Буранами», старыми, но вполне исправно функционирующими.
Нога быстро заживала, и наш парень в своем номере практически не сидел: слонялся по аллеям, которые старательно очищали от снега «воспитанники», ходил на лыжах, парился в бане, смотрел телевизор и учил Роберта (секретаря Джона) ездить на «Буране» вокруг пансионата. Кормили в «Зарнице» обильно и вкусно — повар Вася старался. Несколько раз Джон оставался ночевать в пансионате, и они вели с Сергеем, к обоюдному удовольствию, долгие вечерние беседы.
— Вот повезло-то! — радовался юный партизан, которому казалось, что он пересек линию фронта и присоединился, наконец-то, к регулярной армии. — Настоящая маленькая организация, умный и дальновидный руководитель, в средствах недостатка нет… Просто не верится — как все здорово получилось…
Рождество встречали скромно, но со вкусом. На всенощную, понятное дело, воспитанников не повезли, но после шести часов вечера секретарь Роберт привез из города солидного попа с мини-купелью и кадилом. Поп на скорую руку — как в военном лагере — окрестил воспитанников (оказалось, что никто из них ни разу не был в храме господнем — видимо, программа детдомов не предусматривает такие излишества), вручил каждому крестик и иконку и, посидев часок за общим столом, убыл восвояси в сопровождении Роберта. На ужин повар Вася приготовил поросенка с гречкой, богато накрыл стол всяческой снедью, фруктами, салатами и подал красное французское вино. Ели-пили, веселились, смотрели «Рождественские встречи» Аллы Борисовны, и всем было хорошо и уютно — каждый чувствовал себя членом большой дружной семьи, будущее которой обещало самые радужные перспективы.
Озадачив отъезжающего Роберта на предмет решения каких-то проблем в городе, Джон сообщил Сергею, что остается ночевать, и пригласил к себе в номер — на деловую беседу.
— Поручение, о котором я говорил в первый день нашего знакомства…
— Всегда готов, — поспешно заявил Сергей, утирая платком жирные губы.
— Не торопись, — предостерег Джон. — Сначала вы слушай — может, у тебя возникнут вопросы…
Суть такова. Завтра в Москве, в качестве жеста доброй воли, проводится евразийская конференция мусульманских священнослужителей «Ислам против терроризма». Там будет сотни три самых выдающихся муфтиев и имамов со всего континента. В частности, будет рассматриваться вопрос об отлучении террористов от ислама. Почему именно седьмого? Якобы в знак солидарности с православным народом, борющимся с терроризмом. Дело, в общем-то, благое, однако… нам удалось раздобыть протокол конференции. Так вот, помимо всего прочего, протоколом предусмотрено закрытое заседание, на котором будут решаться некие важные вопросы.
Задача проста. Нужно побывать на этой конференции и сделать запись вот этого закрытого заседания. Данная информация меня очень интересует. Подчеркиваю — очень!
— Понятно, — кивнул Сергей, наморщив лоб, — на самом деле многое как раз было непонятно. — Вот только…
— Отвечаю, — с лету перехватил инициативу Джон. — Дабы придать конференции некоторую светскость, решено пригласить гостей. Комитет по делам молодежи, в числе прочих организаций, комплектует гостевую группу — по одному студенту от самых престижных вузов столицы. Я там чуть-чуть вмешался — это не составило особого тру да и стоило совсем недорого, — и ректора МГИМО попросили выделить вундеркинда с конкретными данными. Вундеркинд должен быть высок, хорош собой, спортсмен, происходить из благонадежной семьи старого московского света… хорошо владеть английским, арабским и фарси и разбираться в арабо-персидских классиках! Ну и как ты думаешь — кого предложили в качестве гостя?
— Вы рисковали, — Сергей смущенно заалел щека ми. — Там мог быть ещё кто-нибудь с такими данными…
— Ничуть не рисковал, — Джон протянул юноше за полненный пригласительный билет с золоченым тиснением. — Сомневаюсь, что второй такой тип вообще существует в природе. Во всяком случае, в вашем вузе другого такого не нашлось.