9. Дерево на пути
Голова как в тумане. Глаза невозможно открыть. Боль тут же стреляет и отскакивает от стен черепушки перемешивая всё внутри.
Меня тошнит и выворачивает в темноту.
— Ука, Арт! — знакомый сонный голос.
Вокруг комната трактира. Ранние лучи солнца пробиваются через маленькое окно и падают на одноместную кровать. Сонное лицо Анны недовольно.
— Я конечно всё понимаю, хорошо, что не на меня. Но, бля. Ты точно ещё слабоват, малыш. — она подтягивается, на ней широкая грубая рубашка.
— Чего уставился? Других комнат не было, а на улице холод собачий. Не оставлять же тебя в телеге?
Даже в комнате было прохладно. Мои штаны и рубашка стали украшены вчерашним завтраком и обедом. Глаза слезились, а боль возвращалась волнообразными накатами.
Она без стеснений надевает штаны и заправляет рубаху.
— Арт, порядочные люди отворачиваются в таких случаях.
— Извини.
— Нечего. В углу бочка, там чуть воды, помойся. Переоденься. Спускайся вниз и через час на тракт. На сколько я помню, последний заказ моей роте пришел на удержание крепости на утёсе. Если успеем, то они будут там.
Внизу ждал горячий завтрак. Отваренная картошка со свининой. Свежий хлеб и бутыль вина.
— Кушай, у наёмников бывают проблемы с едой.
— А ты сразу после обучения попала к ним?
— Почти. Меня отчислили из хирургической школы на последнем курсе. Денег нет, врачевать не дадут. И забросило меня нелегкой душой в трактир. Там праздновал огромный, яростный человек. Мы с ним выпили, он сказал, что есть работа, и на следующий день я уже была в роте наёмников.
— Так быстро?
— Его людям нужен был врач. А нормальные врачи не хотят рисковать жизнью в наёмниках. Да и мне нужны были деньги.
— А какой он?
— Огромный.
— И всё?
— Ещё он сражается как дьявол. Руководит ротой.
— А какой он человек?
— При захвате крепости рвется первым в бой. Вытаскивает своих солдат из огня и закрывает грудью, если потребуется. Сам поймешь.
Поев, мы оплатили хозяину и вытащили телегу из сарая у трактира. Хью недовольно глядел высунув морду из шкур.
— Балбесик. — Анна отдала ему кусок варенного мяса. — Надо будет прибиться к каравану торговцев. Вчера мне рассказали, что при подъезде к крепости, орудует шайка бандитов, человек пятнадцать или двадцать. Они знают, что основные силы стянуты к защите с востока, вот и распоясались. Одни мы не проскочим.
— Выедем на тракт?
— Да. Там встанем и подождем караван. Обычно они берут с собой небольшой отряд наёмников в защиту. Повезет, если он будет сегодня.
Мы выехали на тракт и встали у заброшенного здания станции.
Мимо проехал отряд стражи и фургон запряженный быками. Постоянной армии в Серогории небыло и сейчас перебрасывают силы из городов. Князь явно стягивает военные ресурсы на юг. Неудивительно, что они наняли ещё и наёмников. Если начнется война, в рекруты начнут брать каждого, кто может сражаться.
— Давай за ними. Может пронесёт. — Приказала Анна.
— Я видел некоторых из них в хуторе, где ты пошумела. Но тут только молодые.
Во главе колонны скакал лейтенант отряда. Десяток всадников с копьями скакали парами перед фургоном и пара всадников скакали сзади.
— Пятнадцать стражников против двадцати бандитов.
— А мы?
— Хм, хорошо, пятнадцать стражников, боевой пёс Хью, полевой врач Анна и неопытный крестьяноубийца Арт против двадцати бандитов. Так себе выйдет бой. Надеюсь, у этих уродов хватит мозгов не нападать на военных.
— На всякий случай заряжу арбалет. - сказал я.
— Хм, чутьё говорит о худшем?
— Какое к черту чутьё? Я просто знаю, что если ты не будешь готов, то тебя затянут в черную пещеру снимут с тебя всё ценное и убьют.
— Личный опыт? — Анна засмеялась.
— Как будто сама не знаешь.
— Тогда давай так, доедем до болот. Ты заляжешь в телегу, а меня с арбалетом на всякий случай шкурой накрой. Если что-то пойдет не так, нашу побитую телегу начнут атаковать последней. Двоих я точно убью, если ты будешь их отвлекать. По сигналу, начнешь сражаться, пока я буду заряжать арбалет. Главное не сходи в болота. Там ты неопытный труп.
— Слабенький план, мы не будем вмешиваться в бой между военными и бандитами?
— От нас там мало толку. Надеюсь, что просто проедем до Слапа спокойно.
Через три часа мы доехали до начала болот и подготовились к худшему. С обеих сторон был редкий лес и дорога возвышалась на насыпи. Туманная дымка не давала взглянуть дальше ста шагов. Вокруг постоянно что-то шлепало, падало, булькало.
— Идеальная местность для засад. — проговорила Анна.