Дверь за моей спиной тут же распахнулась.
– А ну стой, придурок!
Придурок – это не про меня, я даже не обернулся.
– Слушайте, что сочиняет этот кретин! – вдруг заорал мой кузен Адриан, а затем неожиданно принялся громко читать:
Дебора, любовь!
Мы встретимся вновь,
И ты будешь моей
До конца дней...
Я быстро обернулся, похолодев. Кузен Адриан – тощий блондинчик – стоял среди десятка своих дружков, и держал в руках бумажку с моим стихотворением! Опять вчера, пока меня не было дома, кузены рылись в моих вещах! Дрожа от ярости, я подошёл, выхватил листок из рук Адриана и разорвал его на мелкие кусочки (не Адриана – листок), а затем швырнул обрывки кузену в лицо. Ровно секунду я с удовольствием наблюдал всеобщее замешательство, а затем мерзкие ублюдки скопом набросились на меня.
Да, неприятно, когда тебя избивают толпой, но я уже знал, как выбираться из такой кучи-малы. Главное – прикрыть голову и лицо... Ай, мои волосы!..
– Это ещё что такое?! – зычный окрик дяди Рикардо разом положил конец драке. Кузены и их дружки отскочили от меня, как черти от реликвии, и я остался лежать посреди коридора. Как сейчас помню этот ужасный момент – дядя надвигается на меня, его мускулы бугрятся, усы трясутся, а под усами – звериный оскал... Я тут же вскочил и под всеобщий хохот рванул прочь. Да, я позорно бежал, но мне было плевать, лишь бы дядя меня не поймал!.. Трясясь, я вбежал в свою комнатушку. Ох, как я его боялся! В гневе дядя Рикардо становился бешеным, и довести его до гнева способен любой чих. Однажды я попал дяде под горячую руку, и он меня так огрел, что я врезался головой в стену.
Плевать на дождь – нужно срочно куда-то уйти! Я быстро достал гитару, вышел на улицу и подозвал такси. Куда бы поехать? Да хотя бы в «Оранжерею», там можно посидеть и не промокнуть.
«Оранжерея» была маленьким кафе среди кокосовых пальм; резные деревянные колонны с изображением какого-то грозного древнего бога придавали ей экзотический островной колорит. Я сразу занял столик с краю, не зная, чем заняться дальше. Телевизор на стене тихо бормотал, вещая спортивные новости, бармен за стойкой слегка звенел стаканами. В такое время – среди дня, да ещё в дождь, посетителей почти не было. Скука.
– Налейте мне что-нибудь, – я невозмутимо присел за барную стойку. Бармен внимательно оглядел меня с головы до ног.
– Вы уже достигли совершеннолетия, молодой человек? – сурово спросил он.
– Да, конечно! – я не сводил с бармена кристально честных глаз.
– Документы! – мастер напитков был неумолим. Вот зануда! Горько вздохнув, я поплёлся обратно к своему столику, утешившись стаканчиком лимонада.
Мои мысли всё крутились вокруг сестёр-мулаток. В глубине души я мечтал встретить одну из них… но кого именно? Дебору или Дени? И не было ли это одинаково бессмысленно? Ведь Дениз наверняка лишь поздоровается с улыбкой, а Дебора пошлёт меня куда подальше. И всё-таки… На миг даже подумал – а не съездить ли к ним домой? – но тут же отверг эту мысль. Я неожиданно живо представил себе, как Деб со второго этажа сбрасывает мне на голову горшок с цветком или выливает ведро воды – с неё станется, а мне подобных приключений что-то не хотелось.
Тем временем, преследуемые дождём, в «Оранжерею» вбежали несколько человек и тут же направились к барной стойке. С завистью глядя, как бармен подаёт им бокалы с коктейлями, я вдруг подумал – а почему бы не сыграть? Гитара с собой, посетители появились, так что слушатели найдутся. Я частенько играю на гитаре перед прохожими в парках или кафе, чем, собственно, и зарабатываю на жизнь (не считая всяких случайных подработок). Встав у входа – так, чтобы меня было слышно и в кафе, и на улице, я надел гитару и заиграл первое, что пришло в голову.
Это была печальная, мелодичная песня о любви, одна из первых выученных мной композиций. Посетители начали с интересом оборачиваться. Перебирая струны, я всё думал, есть ли тема, более неисчерпаемая в искусстве, чем любовь? Мыслями я был далеко – на высоком солнечном утёсе, вместе с Деборой…