- Благодарю.
Номер был уютным, чистым и просторным, стены и пол выполнены из светлых пород дерева, шкуры и подушки были повсюду, на кровати, креслах, на стульях возле столика, на софе, стоящей возле окна. Отдельного внимания заслуживали прекрасный вид на тысячи огней на другом берегу Мирной реки и кровать, она была большой, полностью резной, а спинка, которая когда – то была белыми костями какого – то невероятно крупного животного, но с течением времени заметно потемнела, была украшены причудливым узором.
- Здесь красиво, хорошо было бы просто отдохнуть здесь однажды? – сказала я, проведя рукой по белой оленьей шкуре, которая служила покрывалом на кровати.
Наскоро поужинав, даже толком не раздевшись и не расплетя косы, едва успев донести голову до подушки я моментально уснула. Мне снилось во сне, что Равэн что-то говорит мне, сидя позади меня и гладит мои волосы.
Проснулась я в отравительном настроении, но без головной боли, что удивительно, поскольку я туго заплетала волосы в северные косы и взявшись за них…..ах… ну конечно, он их расплел. У меня в груди разилось тепло и настроение стало определенно подниматься. Равэна не было, видимо отправился за завтраком. Пока я делала привычные утренние процедуры он вернулся. И долго смотрел мне в спину, стоя в дверном проеме умывальной комнаты, пока я расчесывалась перед зеркалом, а я смотрела на него, в зеркале.
Наши гляделки были прерваны звуком разбитого графина с водой, стоящего возле окна в основной комнате. Равэн молниеносно заслонил меня корпусом и отреагировал на звук, обнажив свой батАс* и приняв боевую стойку, однако, все что мы успели заметить, так это приоткрытое окно, и послание, валявшееся на полу, оставленное на кусочке березовой коры, которая гласила:
«В Храме первородных созданий Красную королеву ожидает лишь смерть. Верховная ведьма будет ждать до конца метели в Северной башне в Землях людей».
* батас – колюще-рубящее однолезвийное оружие ближнего боя, представляющее собой клинок, расширяющийся в середине, затем снова сужающийся к концу, с длиной лезвия 50-70 см и длиной рукояти 20-30 см.
Равэн, убрав батас подошел к оставленному посланию и хотел взять его в руки, а я, тут же заметив едва уловимый след красной дымки, закричала: «Не тронь!».
- Оно отравлено, не трогай.
- Что это за загадка?
- Это не загадка, это послание.
- Для кого?
- Очевидно для меня?
- ты еще не королева, уж точно никогда не станешь красной и мы не собирались в Храм, если только…. Аида….
Я промолчала и начала собираться.
- Аида… ответь, прошу….
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Что все это значит?
- Я не знаю, что это значит.
- Аида, ты знаешь у кого цвет красный.
- У крови?
- И у кого он цвет королевской семьи и символ власти.
- Не помню точно.
- Прекрати, - прошептал Равэн.
- Ты дала кровь дракону, так ведь?
- Я не уверена, прошло столько времени, могла и перепутать запах.
- Только не ты.
Я оставила сбор вещей подошла к Равэну, стоящему посреди комнаты, опустившего руки и невидящим взглядом уставившегося в пустоту, взяла его лицо в свои ладони и сказала:
- Красный, лишь цвет крови и больше ничего, слышишь? Для меня это только так и никогда не будет по-другому? Наши цвета, это цвета снега и северной хвои в Белом лесу, помнишь? Нашу хвою? Как и наши глаза.
- Зачем ты хотела посетить Храм, Аида?
Я долго смотрела на него.
- Чтобы выполнить то, что пообещала отцу, потому что королевы слов на ветер не бросают и решений не меняют.
- И что же это?
- Идем, пора отправляться, мы должны успеть до метели. И еще надо выяснить как далеко эта арадхаартова башня.
- Нам не стоит следовать этому посланию. Ты же понимаешь это? Нельзя менять маршрут сейчас.
Где это башня я решила выяснить на торговой площади, что не составило большого труда и много времени не заняло.
Северная башня.
В течение следующих дней мы двигались на юг. Однако, что было странным, так это то, что никакой башни по-прежнему видно не было. Хотя торговка артефактами на Черном рынке в Снежном порту за золотую монету выдала мне весьма подробный маршрут: «…покинете Снежный порт, двигайтесь на юг по Мирной реке, как перейдете на Земли людей, увидите Северную башню». Мы были в Землях людей уже достаточно глубоко в сторону Амирата. Однако, Северной башни все не было. Меня уже беспокоило, что погода была ясной, на небе ни единого облачка, воздух был теплым, а значит, никакого намека на метель в ближайшие часы. А мы с каждым погружением собачьих лап в людской снег все больше приближались к Амирату. Неужели я так жестоко ошиблась? Я не могла прибыть в амиратские земли, не посетив Храм первородных созданий! Но единственным ближайшим к нам Храмом теперь был Храм, находящийся возле Скалистого города и стоял он на нашей земле. А значит… отцу сразу же доложат, что я сделала, чего я допустить, не могла. Как и уже не могла вернуться назад в Храм, который был на территории ведьм. С каждым часом пути мой настрой падал ниже и ниже. К вечеру я начала откровенно скатываться в пучину паники.