- Нужно было просто повторить действие трижды, - пояснила я. - Только не надо так на меня смотреть, эльфийские маги. Это просто шутка, причём безобидная: вы же всё равно попробовали бы ещё раз. А число повторов не могло быть больше трёх, ведь самому магу тоже приходилось открывать эту дверь.
Командир покачал головой.
- Похоже, наш предок учёл присутствие атана в команде.
- Это ты про нерешаемые задачи, Дель? Не преувеличивай.
Гил улыбнулся.
- Всё правильно: поставив у входа такого стража, как ламброон, с дверью можно не напрягаться. Интересно, количество нашей Тёмной крови он тоже рассчитал?
- Не думаю, - ответил Дель. - Он же не мог знать состав команды. Скорее уж, ставил на Ключ и образ-"маску": два признака из трёх дают вполне приличный шанс на успех. Ну что, вперёд, феальдины?
Едва мы переступили порог, как просторная комната озарилась мягким светом. Хрустальные светильники, резные каменные панели, мраморный пол - кабинет Верховного мага. А князь устроился с комфортом: большой диван, уютные кресла вокруг низкого кованого столика, рядом - горка с хрустальной и серебряной посудой и изящный винный шкаф. Зачем всё это, если хозяин работал в одиночку? Рабочую зону кабинета от зоны отдыха отделял стеллаж с книгами и стойка с оружием. Я подошла ближе: меч за стеклянными дверцами показался мне смутно знакомым.
- Ристадаль? - спросил Гил.
- Прототип, - машинально ответил ФиДель.
- Как?! - поразился Сомбрэль.
- Прообраз, - пояснила я, сделав мужу "страшные" глаза.
На большом письменном столе переливался хрустальный хэнэльдегон. Дальняя Связь? Здесь?!
- А вот это я бы не трогал, - сказал ФиДель.
- Точно, - кивнул Гил. - Особенно с учётом шуток Тёмного предка. А зная, как может пошутить наш Светлый предок, проверять эту Связь - себе дороже.
На рабочем столе мага царил лёгкий беспорядок: возле хэнельдегона неровной стопкой лежали книги, перед ними - раскрытая тетрадь для записей, рядом - недопитый бокал вина. Впрочем, от вина в нём сохранился лишь алый ободок на дне. Левый верхний ящик стола оказался приоткрытым, словно его в спешке не задвинули до конца. Рабочее кресло было развёрнуто к двери, со спинки свешивался небрежно сброшенный алет из алькванэ: в подземельях всегда прохладно. Всё говорило о том, что хозяин вышел ненадолго. Я обвела глазами комнату: сверкающие светильники отражаются в хрустальных дверцах, сияют начищенные мебельные ручки, в натёртые полы можно смотреться как в зеркало. Кругом ни пылинки: кабинет по-прежнему ждёт возвращения повелителя. Похоже, напрасно. Я подавила вздох сожаления.
- Куда теперь?
Кроме входной двери здесь было ещё две - самые обычные, двустворчатые, в противоположных концах кабинета. Командир чуть помедлил и кивнул в сторону ближней. За дверью оказалась библиотека. Узкая длинная комната, похожая на коридор, плавно уходила вправо. Высокие книжные шкафы с хрустальными дверцами, удобные диванчики, библиотечный искатель - ничего необычного. Шкафы были расставлены вдоль стен - иначе не позволяла узость помещения. Пол устилала ковровая дорожка. Мы прошлись по комнате, рассматривая книги.
- Редкая подборка по магии Тьмы, - оценил ФиДель.
- Не удивительно, учитывая, где мы находимся, - заметил Гил. - Нашёл что-нибудь знакомое?
- Конечно, - усмехнулся Дель. - Правда, большая часть этих фолиантов хранится у отца в кабинете, а до сокровищ Седьмой башни я так и не добрался.
- Ещё успеешь. А пока хватит и откровений Верховного Тёмного. Передам их тебе вместе с отчётом по отпуску, как только представится случай.
ФиДель кивнул.
- Скоро представится: что-то мне подсказывает, что нам придётся здесь задержаться.
Мы прошли библиотеку насквозь и через следующую дверь вышли в большой овальный зал. Он был совершенно пуст, если не считать стоек с разнообразным оружием. Впрочем, они были встроены в стены и защищены алатамировым стеклом, так что вряд ли могли считаться мебелью. Ковровое покрытие под цвет пола и стен заглушало звук шагов. Подземный фандарг? Почему бы и нет? Ребята остановились у застеклённых стоек, рассматривая мечи. Они не разговаривали, только изредка переглядывались, обмениваясь впечатлениями на фэдарине. Мы с Сомбрэлем наблюдали издали. Гил обернулся.
- Как тебе пещерка, делот? Для танца подходит? Потолки высокие и оружие на месте.
- Я бы не трогал эти клинки, феальдин. Для чужака оружие мастера-валатэра может быть опасным.
Гил сложил на груди руки.
- Для чужака - безусловно.
- Не стоит рисковать, Гил, - поддержала я. - Если уж вам так хочется попрыгать, будет лучше, если Сомбрэль возьмёт мои мечи.
- Так и сделаем, Тара, - заключил ФиДель. - Наш предок слишком серьёзно занимался оружием, чтобы использовать его клинки вслепую.
Он ещё раз бросил взгляд на мечи за стеклом и добавил:
- Но всё это ни на шаг не приблизило нас к магической лаборатории.
Следующий коридор был оформлен в том же стиле, что и библиотечный, но вместо книг на полках стояли разнообразные и, несомненно, магические предметы и устройства. Это была магиотека - хранилище артефактов. Она удивила меня своей доступностью: в магиотеку Семи Башен, к примеру, через дверь не войдёшь - её там просто нет. Впрочем, в месте, где не бывает чужих, вполне достаточно защитных экранов. Ребята разглядывали артефакты через хрустальное стекло, чуть мерцающее охранной магией. Для них всё это представляло практический интерес, для меня же хранящаяся здесь маготехника была чистой экзотикой. Коридор снова плавно, но заметно забирал вправо. Казалось, мы обошли что-то по кругу и возвращаемся в исходную точку. Когда очередная дверь открылась в знакомый кабинет, я не удивилась.
- Ну и где лаборатория? - поинтересовался Гил.
- Это было бы слишком просто, феальдин, - усмехнулся делот.
Я подумала о чудовище наверху и невольно передёрнула плечами.
- Куда уж проще, Сомбрэль.
- Значит, самое время для "прокачки", - заключил ФиДель.
Мы вышли как раз в ту часть кабинета, которая предназначалась для отдыха. Я устроилась на диване, ребята - в креслах напротив. Рядом со мной оставалось ещё достаточно места, но Сомбрэль так и остался стоять.
- Ты чего? Садись! - машинально предложила я, указав ему место рядом с собой.
Глаза делота округлились, но он не сдвинулся с места.
- Осторожнее с приглашениями, Тари, - заметил Гил. - У Тёмных сидеть в присутствии гватамари дозволено лишь избранным, а рядом с ней - только кровным родичам. Отверженных же они вообще не считают за соплеменников.
- Я не гватамари, Гил, - напомнила я.
- Дело не в этом, - холодно заметил ФиДель. - Предлагать врагу сесть рядом - верх безрассудства, Тара.
Элутар, Долг крови! Я взглянула на Сомбрэля. Он был ниже ростом и казался более хрупким, чем Светлые близнецы, поэтому рядом с ними выглядел едва ли не подростком. Однако этот изящный красавчик с серебристыми волосами и рубиновыми глазами чуть не убил моего мужа и только что в одиночку справился с ламброоном! Убийца Перворождённых! Делот, словно прочитав мои мысли, отвёл взгляд.
/Прости, командир/, - передала я.
ФиДель кивнул, принимая извинения, и спросил:
- Что по поводу лаборатории?
Сомбрэль продолжал стоять. Я не выдержала.
- Нет, ребята, вы как хотите, но пока он тут изображает столб, мне трудно сосредоточиться.
Дель вздохнул, встал с места и, обойдя разделявший нас кованый столик, сел рядом со мной на диван. Бедро мужа коснулось моего, я вдохнула запах его волос и поняла, что теперь думать не смогу совсем. Он слегка отодвинулся и поинтересовался:
- Так лучше? Можно продолжать?
Я обречённо кивнула. ФиДель указал делоту на освободившееся кресло.
- Сядь, Сомбрэль.