Может, сделать циркулину из подручных материалов? Минутку…
— А нитки у тебя есть? Нитки и три иголки? Тащи!
Страшила послушно вытащил из тумбочки чисто мужской швейный набор: ножницы и две объёмистые катушки чёрных и бежевых ниток, в которые было вколото несколько иголок. Иголки, кстати, были неплохие: острые, даже на вид крепкие, с без преувеличения идеальным ушком.
— Так, возьми-ка новый листик, — воодушевилась я. — Сейчас будем бодяжить эллипс из подручных материалов.
С учётом того, что каждое действие мне требовалось объяснять на словах без возможности указать пальцем, это был объективно нелёгкий квест. Лист пришлось сгибать и подрезать, потом обводить по стакану полуокружность, чтобы получить на точках её пересечения с длинным сгибом будущие фокусы, в которые мы воткнули две иголки. Третью мы вкололи в точку, делящую ширину прямоугольника напополам. Пришпилив несчастный лист к кожаному матрацу, мы накинули на иголки нитку, крепко её затянули и с горем пополам начертили эллипс мелком, установив его на место третьей иголки.
Результат был не лучшим, но Страшила, поняв принцип, пришёл в восторг. Я его весёлости не разделяла.
— Видишь свой витраж? — сказала я ему мрачно. — Эти астроиды свидетельствуют, что у вас с геометрией и черчением всё не так плохо. Да и сама планировка вашего поселения — тоже; не говоря уже об акведуке. Я только не понимаю, почему вас всех этому не учат.
Страшила отмахнулся от моего брюзжания:
— Не учат и не учат, что ж поделаешь. Считается, что воину такое не нужно. Моя задача — защищать республику, а не клепать витражи. А преподавателей надо кормить, содержать. Если воину не пригодится в жизни это знание, зачем зря обучать его, тратить время и ресурсы?
«Тоже верно: зубрить греческие глаголы, походы Цезаря, свойства серы, значение π… — автоматически процитировала я про себя. — В братских могилах Фландрии, для которых они предназначены, что им нужно было ещё, кроме небольшого количества извести?»
— Зачем же ты сейчас меня слушаешь? — проворчала я.
— А тебя кормить не надо, — ответил Страшила весело. — И мне нравится — очень. Подожди…
Он вытащил из шкафа круглую деревянную катушку марлевого бинта внушительных размеров и по собственной инициативе изобразил с её помощью нормальной величины эллипс вполне пристойного вида.
— Свезём на свалки груды лишних знаний, — ехидно напевала я, глядя на него. — Метлой — по деревням и городам! За тридцать штук серебряных юаней я Ньютона с Конфуцием продам… Подожди, не снимай нитку: видишь, у нас иголки вколоты точно на фокусах. И сумма расстояний до фокусов от точки всегда остаётся одинаковой…
— Дина, это я понял, дальше что?
У Страшилы так горели глаза, что я почувствовала себя неловко. Ну, хочет же человек учиться и узнавать новое. Так дайте ему меч с душой учёного, раз уж он живёт в тоталитарном государстве без свободного доступа к знаниям! Я ведь дилетантка, чему я могу научить-то?
— Солнце — в фокусе, — объяснила я. — По отношению к нему планета движется по эллиптической орбите. Могу добавить, что если ты возьмёшь эллипс и будешь вращать его вокруг меньшей оси, то получишь эллипсоид, этакую сплюснутую сферу: вот это будет истинная форма планеты.
К сторонникам теории плоской Земли я привыкла, но для меня стало откровением, что некоторые люди, видимо, не переросшие представления времён Платона, считают, что Земля похожа на додекаэдр. На праздновании чьего-то дня рождения фоном шла передача по «Рен-ТВ», где учёные, вращая додекаэдр вокруг земной оси, якобы выяснили, что рёбра его совпадают с макронарушениями земной коры. Я чуть не умерла от смеха, но меня смутило, что, кроме меня и ещё одного человека, никто больше не ухохатывался. Да ведь достаточно взять и действительно мысленно повращать додекаэдр вокруг оси — он же расплывётся в сфероид, как полоски на волчке! Уж вертикальные-то рёбра точно «смажутся»! Тут эти псевдоучёные объявили Срединно-Атлантический подводный хребет рёбрами додекаэдра, и я рухнула под стол от хохота, свалив себе на колени салатницу. Кто-то предположил, что они приняли за рёбра макронарушения земной коры, не вращая воображаемый додекаэдр, я возразила, что достаточно посмотреть на глобус, чтобы убедиться, что рельеф намного более сложен и неупорядочен, но мне показалось, что этот аргумент убедил не всех.