— Да ты даже не в курсе, какие страны вас окружают, — простонала я. — Ты и названий-то их не знаешь!! Как ты сам думаешь, сложно с учётом этого наплести вам про них правдоподобного вранья?
— Ну а что делать-то? — вздохнул Страшила. — Так просто надо, не думай об этом… А ты по семье своей сильно скучаешь?
Я рыкнула про себя, но согласилась сменить тему.
— Не очень: мне почему-то кажется, что, когда я вернусь, моё отсутствие пройдёт незамеченным. Может, ваши два месяца — это одна секунда у нас. А может быть — и сто лет; вот о таком действительно лучше не думать.
Мне вдруг впервые пришло на ум, что если на Земле за это время тоже прошло три месяца или даже больше, то, наверное, из-за моего исчезновения количество квадратных метров, причитающихся нашей семье по очереди на квартиру, уже пересчитали…
— Но ты, значит, точно веришь, что вернёшься?
Страшила, приподнявшись, наклонился вперёд и стал ворошить ветки и поленья в костре. Они почему-то, вместо того чтобы разгореться, напротив, как-то припогасли.
— Куда ж я денусь, — проворчала я. — У меня там дела неоконченные, институт. Вот заставлю вас разобраться с вашими проблемами и придумаю, как вернуться назад.
— И ты совсем не хотела бы тут остаться?
— Тут? — ужаснулась я. — Навсегда? Ну только если мне дадут возможность перестроить всё ваше общество по своему вкусу. И если кроме меня не найдётся другого гаранта того, что мои изменения не дезавуируют. А вообще-то я уже сейчас скучаю по нормальному человеческому телу. Осталась бы, только если б мне дали возможность по своей воле оборачиваться человеком: тогда бы я, когда надо, была мечом, а в остальное время могла бы побегать, потянуться, подышать, полежать на травке…
Я остро ощутила свою вынужденную неподвижность и тихо заскулила.
— Ну чего ты? — растерялся Страшила.
— Слушай, боец, может, есть какой-то способ добавить мне такую опцию? У вас тут главный программист — это же бог? Может, мы его можем найти, признаться, кто я, и попросить, так скажем, изменить заводские настройки?
Страшила что-то сдавленно квакнул, но меня было уже не остановить.
— Я серьёзно! Более того, если он реально бог, то наверняка и так увидит, кто я. И если он отнесётся к нам нормально, я ему помогу. Только я тебя, сокол мой, сразу предупреждаю: если он поведёт себя, как ваш магистр и его помощнички с трибунала, ваша республика останется без бога. Я уж что-нибудь придумаю.
— Дина, — в священном ужасе провыл Страшила. — Хватит, я уже понял, что тебя надо держать подальше от бога. Я просто клялся защищать и его, и тебя, и если ты что-то против него предпримешь, то боюсь представить, что мне нужно будет делать.
— Так если он вменяемый, ему ничего не грозит, — милостиво пообещала я. — А если нет, то он недостоин ваших клятв — и не грех будет избавить от него всю вашу республику.
Страшила закрыл глаза.
— Ладно, — сказал он кротко, — оставим пока тему бога. Искать его мы всё равно не пойдём. — Я пошутила про богоискательство как национальную забаву на Руси, однако мой боец пропустил это мимо ушей. — Но если ты действительно хочешь того, что описала… возможно, здесь сумела бы помочь ведьма. Хотя я не знаю точно.
— Ты уверен, что ваши ведьмы — это не просто красивые рыжие девахи с котами и какими-то странностями?
— Ну смотри, — объяснил Страшила со смехом, — им нужно на что-то жить, поэтому они торгуют разными амулетами и травками: как ты выражаешься, со спорной эффективностью. Но кое-что они определённо умеют.
— А почему этих ведьм, прости за циничность, не пугает судьба твоей матушки? — поинтересовалась я.
— Так они же не кричат об этом на перекрёстках, — растолковал Страшила, как что-то само собой разумеющееся. — Просто все знают, к кому можно пойти, если что. Есть, конечно, риск, что донесут, но у нас половина ордена к ведьмам ходит. Те же амулеты покупают, чтобы получить неуязвимость и удачу.
— Ты тоже покупал?
— Мне такой амулет святой дух бесплатно выдал! — засмеялся мой боец. — Да нет, я в это не верю, не помогают такие штуки.
Я проглотила комментарий о том, что как амулет я вчера скорее уж отобрала у него удачу и неуязвимость, и вместо этого рассказала Страшиле, как моя бабушка в молодости для развлечения «ловила» забегавших к ним на огонёк ведьм. Для этого она, например, втыкала в притолоку нож и переворачивала ухваты, так что какая-то зашедшая к ним в дом Татьянка не смогла уйти и попросила вернуть всё, как было. (Тщетно я доказывала бабушке, что Татьянка, не хуже неё знавшая эти малограмотные деревенские поверья, просто решила подыграть: если бы она взяла и ушла, то это подорвало бы её репутацию ведьмы). А какие-то мордвины однажды видели, как в трубу дома этой самой Татьянки влетел конь с мешком картошки. (Как раз тогда они чисто случайно пили на завалинке самогон из всякой дряни).