Выйдя на улицу, я побрела по широкой дуге по направлению к мосту через Москву-реку. Конечно, было бы ближе пройти наверху, рядом с храмом Христа Спасителя, но я давно не ездила в этот район и забыла, из какого выхода метро следовало выходить. «Ну и ладно, — успокоила я себя. — Обойдём рядом с Александром Вторым, ничего страшного. Здесь фонари красивые».
— Обрати внимание на надпись, — хрипло обратилась я к Страшиле. — Почитать, так император — заюшка, которого ни за что ни про что убили злые террористы. Да, он сделал достаточно хорошего: земское самоуправление, суд присяжных; флот… флот на Чёрном море. И закончил Кавказскую войну. Но и террористов тоже можно понять. Я не оправдываю терроризм, да только его апологеты не с потолка взялись в нашей непутёвой стране.
Капли дождя неприятно падали на волосы и лицо. Клинок так давил на надплечье, что я ощущала себя Христом, который несёт крест на Голгофу: впрочем, бедняга Христос наверняка не матерился вполголоса так, как я. «Сейчас вот возьму и упаду, — подумала я мрачно. — Ещё и ступеньки наверх… понастроили». Я прямо чувствовала, как во мне происходит школьное перераспределение кинетической и потенциальной энергий в пользу последней. Неприятно проявилось притяжение Земли: она не просто ласково, незаметно удерживала, не давая улететь в безвоздушное пространство, а яростно тянула вниз, к себе, высасывая силы. Вся эта физика-лирика дополнялась тошнотворным ощущением дезориентации, которое возникает, когда ступаешь на неподвижный эскалатор.
Поднявшись наверх и сделав несколько шагов по мосту, я наконец поняла, что значило это ощущение: в глазах начало знакомо темнеть. Я боялась этого, но надеялась, что холодный дождь сработает как нашатырь. Увы.
Я уже достаточно много раз теряла сознание, чтобы рассчитывать на то, что всё пройдёт само. Поэтому я, недолго думая, опустилась прямо на мокрую плитку и прислонилась спиной к холодной ограде моста. Это было спорное удовольствие, но сразу стало легче.
«Ничего-ничего, — успокоила я себя, — всё объяснимо. Просто в организме недостаток эритроцитов, и в мозг попадает меньшее количество кислорода. Да ещё и общее переутомление. Так…»
Я попробовала «накормить» свой мозг минуткой «поверхностного дыхания», но добилась только приступа головокружения, так что поспешно начала дышать диафрагмой. Стало легче.
— Чего притих? — я бодро ткнула Страшилу кулаком. — Всё путём. Кстати, помнишь, я подшучивала над тобой, когда ты волок меня и Серу? Теперь твоя очередь — давай: ничто не остановит нас, нам цель ясна… Смотри, боец… если я вдруг сейчас клюкнусь в обморок и тебя у меня украдут — запомни: тебе нужно попасть к ясновидящей Ладе. Это в районе Патриаршего моста, на том берегу, где ВЦИОМ и фабрика «Красный октябрь». Вон там… точного адреса не знаю. Слышишь меня? Там находится этот её… головной офис. Запомнил? Запомнил, спрашиваю? А ну отвечай, ты что, издеваешься надо мной?
— Я тебя слышу, Дина, — тихо отозвался Страшила.
— Вот и хорошо. Старайся не привлекать к себе внимания. Если не будет другого выхода, можешь обратиться за помощью к группе прохожих, желательно не знакомых с друг с другом. В таком случае у меня будет шанс услышать о тебе в новостях, понимаешь? А одиночка может элементарно втюхать тебя в частную коллекцию. Я тебя, конечно, всё равно найду и вытащу, но времени это займёт… Кстати, боец, можешь использовать для защиты инфразвук, только не непосредственно рядом со мной. Пока, впрочем, не волнуйся: может, ничего и не понадобится.
— Иди сюда!
Я подняла голову и воззрилась на Ладу в её уродливом балахоне, которая стояла на другом берегу у начала моста. Под каплями дождя её кошмарный макияж ещё больше расплывался, и зрелище было, как для фильма ужасов.
— Ты только полюбуйся на эту тварь, — сказала я Страшиле, не владея собой. — Не видите, я устала? Сами вы что, не можете подойти?
— Не могу! — вспылила Лада. — Иди сюда, говорю!
— Нечисть не может пересечь текущую воду, — ехидно объяснила я Страшиле. — Шучу, боец: она этот мост переходила только так, мы с ней под ручку шли. Просто вредничает сейчас.
И странно: я вроде бы весь день стремилась попасть к ней, но, снова увидев ведьму воочию и удостоверившись, что она хочет того же, что и я, задумалась, туда ли я иду…
— Ну чего ты там сидишь?!