— Прости. Марк, правда прости. Ну может, я тебе могу как-то помочь? Подожди, не отвечай сразу, подумай хоть пару минут!
— Да я на тебя не могу обижаться, — заверил Лёвушка и снова улыбнулся. — А помочь ты мне не в силах… у меня свой путь. Пойду я, пожалуй.
Он осенил меня размашистым крестом, злобно зыркнул на Страшилу, повернулся и пошёл прочь по улице — к счастью, удаляясь от Кремля. Я беспомощно смотрела ему вслед.
— Все умирают, — произнесла я мрачно. — Все один за другим умирают. Кого ни спроси, у любого недавно кто-то умер. Где эта тварь в серо-розовом платье? Своими руками бы задушила!
Страшила молча сел рядом со мной на краешек скамейки.
— А ты чего приуныл? Ну, назвали кромешником, и что теперь? Это просто слово. Хоть горшком назови, только в печку не ставь. Блин, есть так хочется… Погоди-ка, у меня есть идея, заодно проверим, заработала ли моя карта.
Я нашла глазами салон связи и потащила Страшилу туда.
Выбрав недорогой смартфончик без наворотов, я попробовала оплатить его картой и, удостоверившись, что она по-прежнему не работает, потребовала оформить рассрочку без первоначального взноса. Хорошо ещё, что паспорт нельзя заблокировать. Ну если сейчас не одобрят…
Рассрочку мне одобрили (правда, пришлось наорать на продавца, чтобы он выкинул из чека страховку, наушники и ещё какой-то набор латинских букв, который я не запрашивала), и я, выйдя на улицу, принялась соображать, чьи номера помню наизусть.
— Давай пока просто погуляем, — тихо попросил Страшила.
— Да ты что, я же сейчас умру от голода, до сих пор ведь без крошки во рту! — возмутилась я. — На умерщвление плоти голодом я не подписывалась; и ты наверняка проголодался… Саламия, привет! Это Дина, звоню с номера прохожего. Слушай, у тебя есть телефон Полины? Да, которую исключили на втором курсе. — Я записала номер в контакты. — Пусть будет путь твой усеян розами без шипов!
Страшила стоял, как неприкаянный, глядя, как я разговариваю по телефону.
— Не берёт Поля трубочку, — констатировала я с сожалением. — Ну ладно, всё равно пойдём; если повезёт — перекусим; нет — так прогуляемся. Кстати, у меня для тебя есть подарок, — и я торжественно вручила ему свежекупленный смартфон. — Почти новый, только два звонка сделала, и то второй неуспешный, «муха не сидель»! Это не просто кусок стекла и пластика: это доступ в интернет, ко всей массе информации, которая есть на нашей планете! Разворачивайтесь в марше, словесной не место кляузе! Тише, ораторы: ваше слово, товарищ браузер! Дарю с условием: всю информацию верифицировать, ничему на слово не верить, конспирологическими теориями не увлекаться. Помнить, что бесплатный сыр только в мышеловке: если предлагают за что-то деньги, лучше спросить у старой Дины, стоит ли переходить по этой ссылке. И вообще если в чём-то не уверен, консультируйся со мной. Ну что ты мнёшься, бери, пока дают, от чистого сердца же.
Мой боец словно бы колебался, но всё же взял смартфончик. Я еле сдержалась, чтобы не отколоть вслух шутку, что вот, мать, дожила, теперь на старости лет мужиков содержать стала.
— А ты за него заплатила? — сказал Страшила неуверенно. — Деньгами?
— Своей душой в рассрочку, видел документы?
Я со смехом объяснила на ходу, что есть рассрочка и почему в ней нет ничего плохого. Даже напротив, если гасишь её досрочно — а я это сделаю сразу после разблокировки карты — то по факту покупаешь товар со скидкой, которую магазин изначально делает банку, а банк рассчитывает добрать за счёт процентов, начислив их, если клиент будет платить по графику.
— У вас очень странный мир, — признал Страшила задумчиво и потёр висок. — Странный, но интересный. Я хочу понять лучше, как он устроен.
— Поймёшь, — со смехом пообещала я. — Поймёшь, боец, это несложно. Стороннему наблюдателю всегда легче, по себе знаю. Очевидец редко когда видит всю картину событий, ибо ему мешают эмоции: он внутри ситуации. И хоть я и сужу сейчас по себе, но если речь идёт не о родной стране или, тем паче, планете человека, то он склонен стараться менять её более решительно и жёстко. Ты у нас ещё великим государственным деятелем станешь. Или религиозным лидером. Махатма Страшила. А что, звучит.
— Дина, — очень тихо произнёс мой боец, — а что у вас за это время произошло на Украине?
Я остановилась как вкопанная, чуть не споткнувшись.