Рослый, с длинной белокурой косой, с ножнами на спине, одетый в зелено-серый плащ, над Алексом возвышался эльф.
В первую секунду Софи чуть с ума не сошла от радости. Эльф! Они увидели эльфа!
Но в следующее мгновение она поняла, что происходит что-то не то. Эльф медленно выворачивал руку Алекса в запястье, а тот, побагровев от ярости, пытался сопротивляться.
— Пусти, образина! — Прохрипел Алекс, но эльф уже вырвал из его руки маленький нож.
Он, молча и угрожающе приставил лезвие Алексу под подбородок.
Все замерли в немой тишине. Только речка все так же весело плескалась, да ветер играл в кроне гигантского ясеня.
— От-пу-сти! — Прошипел Алекс. — Совсем сдурел?!
Софи пораженная, онемевшая, смотрела на это, не смея вздохнуть.
— Глупому дитя — урок. — Сказал эльф, и Софи с пугающей четкостью увидела, какими белыми были кончики его острых, выглядывающих из волос ушей. Она читала об этом. Когда эльф злится, его уши белеют. Спасибо большое энциклопедические знания, но делать-то что?!
Джинни заревела, в страхе указывая на эльфа рукой.
-С-софи, скажи ему!..
— V-vanni, vanni arr… — Забормотала Софи, в панике озираясь вокруг. «Пожалуйста, нет». В такой ситуации даже такие простые слова вспомнить оказалось очень сложно.
Эльф оглянулся и бросил на нее злой взгляд. Софи, похолодев, вспомнила наставления экскурсовода не пытаться блеснуть эльфийским.
Алекс воспользовался заминкой и дернул головой, одновременно пытаясь выбить лезвие из рук эльфа. Но эльф был взрослый, а Алекс хоть и крупный и спортивный, всего лишь подросток. В одну секунду эльф ударил его по ноге, и Алекс рухнул на колени, не издав ни звука, только скривившись от боли.
— Перестаньте! — Инстинктивно крикнула Софи. — Помогите!!! Пожалуйста!!! На помощь! — заорала она.
Эльф толкнул Алекса в спину и заломил ему руку. Схватил пальцы, разгибая ладонь, и порезал кожу.
Алекс дико вскинулся, пытаясь вырваться, и грязно выругался, понося весь эльфийский род.
Софи, наконец, обрела способность двигаться. Она кинулась к Алексу и попыталась оттянуть руку эльфа, которой он держал нож.
Но не тут-то было, он и внимания не обратил на ее попытку. На ладони Алекса появился еще один порез, хотя Софи всем телом повисла на руке эльфа.
— ARR!!! ARR!
Джинни тоже подбежала и попыталась помочь Софи. Вдвоем они смогли оттянуть руку, но тогда эльф просто махнул ей в ту сторону, в которую они тянули, и по инерции обе девчонки полетели на землю.
— Ублюдок!!! — Зарычал Алекс. — Убью!
— Сколько порезов ты нанес? — Спросил эльф и еще раз полоснул по ладони Алекса.
— Остановись! — Прозвучал вдруг приказ.
Софи и Джинни отплевываясь от собственных волос и поправляя сбившиеся в борьбе куртки, вскочили на ноги.
Рядом стоял парнишка. Ветровка, шапка, тот самый незнакомый, из какого-то другого класса.
— Прекрати немедленно. — Сказал он.
Софи кинулась было к эльфу и Алексу, слабо веря, что увещевания какого-то школьника подействуют на разъяренного эльфа, однако тот замер.
Он поднялся, издевательски уронил окровавленный нож прямо перед лицом Алекса, словно насмехаясь над его беспомощностью. Алекс с рычанием вскочил на ноги.
— Ах ты сучье отродье! — Заорал он.
Эльф посмотрел на него. Теперь в его взгляде не было ярости или злости. В нем было торжество. Именно теперь Софи испугалась так, что заплакала. Эльф медленно вынул из-за плеча клинок.
— Остановись. — Снова повторил парень.
Эльф что-то сказал на эльфийском, но так быстро, что Софи ничего не поняла.
— Извинись перед ним. И поскорее. — Сказал парень Алексу.
— И-извиниться перед ним?! — Ошалело взвился Алекс. Он чуть покачивался, пьяный от адреналина. — Мне извинится перед ним?!
Софи кинулась к Алексу и заставила — откуда только силы взялись — снова бухнутся на колени.
— Извините! — Крикнула она, пытаясь склонить голову одноклассника в покаянный поклон. — Мы очень-очень извиняемся! Прошу вас! Простите нас!
— Ты дура?! — Алекс дернулся, пытаясь стряхнуть ее. — Не буду я! Отцепись!
На поляне появились еще несколько эльфов в таких же серо-зеленых плащах как у первого. Софи не видела, откуда они взялись, словно просто из воздуха вынырнули. А по камням, по которым они поднимались, вбежал бородатый мужчина в форме охранника.
— Проблемы? — Невозмутимо поинтересовался он. Софи увидела у него на поясе кобуру.
— Недоразумение. — Ответил парень в шапке.
— Ясно. — Мужчина подошел к Софи, отстранил ее и поднял Алекса на ноги.
— Ну-ну, парень не горячись.
— Он меня порезал! — Крикнул Алекс, размахивая окровавленной рукой перед лицом мужчины.
— Правда? Вот ужас. Давай-ка отведем тебя в медпункт.
Джинни громко разрыдалась, упав на колени.
— Ну-ну и тебя тоже, давайте парни, помогите девочкам.
Один из новоприбывших эльфов поднял Софи на ноги. Другой попытался помочь Джинни, но она заревела сильней прежнего, и попыталась отмахнуться. Эльф тут же отошел от нее.
— Не надо паники, все хорошо… — увещевал Джинни бородатый мужчина. — Пойдемте-ка в медпункт. А вы юная леди?
Софи заторможено смотрела на него.
— Я?
— Вы пострадали?
— Н-нет.
— Тогда вас проводят до врат… — он посмотрел на эльфов, но Софи тоже шарахнулась от них в страхе. Один из них тихо сказал что-то по-эльфийски, а другой гневно ответил.
— Я провожу. — Отрезал парень в шапке. И, как и раньше все почему-то послушались его. — Окажите им помощь.
Эльф, что резал Алексу руку, поднял с земли нож и протянул бородатому.
— Досадно. Металлодетекторы не реагируют на стекло, вы же знаете. А дети всего лишь дети.
— Дети, что приносят сюда оружие.
— Оружие? Да это больше походит на пилочку для ногтей.
Прибежали еще несколько человек в форме охранников парка. Это были люди, и Алекс и Джинни позволили себя увести.
— Неприятный инцидент. Какое счастье, что вы оказались поблизости, Шахране. — С язвительно-заискивающей интонацией сказал бородатый парню в шапке.
— Не вижу в этом счастья ни для кого из нас. — Ответил парень. Он что-то быстро сказал на эльфийском, и эльфы растворились в лесу. Остался только тот самый, что напал на них.
— А теперь милая, расскажи-ка, что именно тут произошло. — Мягко попросил мужчина. Его подчеркнуто фамильярный тон пугал Софи не меньше чем кровь Алекса на пальцах эльфа.
— Я… я не… он схватил Алекса — Ткнула Софи пальцем в эльфа. — И… и порезал ему руку. — Забормотала Софи и обессилено осела на землю. — Я просила… просила его перестать… — Софи почувствовала, как ее начинает отпускать шок. Мелко задрожала всем телом, а на глаза навернулись слезы.
Парень в шапке снова что-то сказал по-эльфийски.
Взрослый эльф приложил большой палец к переносице и провел им до кончика носа, слегка поклонился и приложил ладонь к груди. Он забормотал что-то на эльфийском натянутым недовольным голосом.
— Он извиняется, что испугал тебя. Он просит прощения за кровь, пролитую на твоих глазах. На тебе нет вины. Он говорит, что юноша нанес ясеню несколько порезов ножом, но девы в этом не участвовали. — Переводил парень в шапке. — Это так?
Софи замямлила.
— Я не видела…я не знаю…
Парень подошел к ясеню и коснулся свежих порезов, складывающихся в букву А.
— Это правда, смотритель. Как видите.
Мужчина с бородой расплылся во всепрощающей улыбке.
— Даже если ребенок и сделал что-то предосудительное, это не повод резать его самого. Ваши хранители слишком воинственны, Шахране. Я буду вынужден сообщить об этом руководству парка. И, разумеется, семье юноши придется выплатить компенсацию…
Эльф сунул руку под плащ и резким движением выбросил пригоршню серебряных монет под ноги мужчине.
— По одной за каждую каплю. Его кровь не стоит большего. — Сказал он, развернулся и ловко забрался на свой драгоценный ясень, мгновенно скрывшись в кроне.