- Хороший тост, - я подставила свой ополовиненный бокал и посмотрела на собеседника, ожидая его представления.
- Варген иск Таллес, - склонил голову мужчина, а затем быстро разлил вино по подставленным сосудам.
Я мысленно присвистнула. Дворянин-то принадлежит к одному из самых знатных родов. Приставка к фамилии не давала обмануться. У меня с титулом было немного скромнее, но стесняться тоже было нечего:
- Эльвира истен Шейси, - я изобразила полуприседание. Вторым именем в такой компании называться даже неудобно как-то…
- Красивое у вас имя. Впрочем, разве могло быть по-иному?
Мы сдвинули бокалы, но выпить не успели. Бутылка, из которой Варген наливал вино, неожиданно сорвалась вниз и с дребезгом разбилась, забрызгав подол моего платья. Вот теперь я окончательно запаниковала.
- Извините, но мне придётся вас покинуть, - я послала кавалеру извиняющуюся улыбку и стрелой вылетела с балкона. Мне необходимо было найти Парвика, чтобы поделиться с ним своими проблемами.
Задерживать меня мужчина не стал, он только заторможенно смотрел на осколки под ногами и недовольно морщил лоб. Конечно, сложно понять, как могла бутылка без посторонней помощи упасть, мага-то рядом не наблюдалось…
А я мчалась к бальной зале, совершенно забыв о принце. Все мои мысли были заняты таинственным духом, что меня преследовал.
- Парвик, ты мне нужен, срочно! - я невежливо дёрнула компаньона за руку, тот только и успел коротко кивнуть девушке, с которой до этого мило ворковал, в счёт извинения.
- Что опять?
- Зря ты мне не верил. На склепе и впрямь было проклятие! – прошипела я ему в ухо.
- И ты ради такого меня оторвала от приятной компании? – Парвик оглянулся на оставленную им даму и вздохнул.
- Ты не считаешь это серьёзной проблемой? – мне сейчас было не до сантиментов, тут не знаешь, как жить дальше…
- Я полагаю, что ты опять напридумывала себе ерунды, – друг мои тревоги не принимал всерьёз.
- Да? А как тогда ты объяснишь это? – я указала на забрызганное вином платье.
- Что именно? Твою косорукость? – Парвик усмехнулся, но мне было не до шуток.
- Ты сначала выслушай, а потом будешь ёрничать, - я уже начала обижаться, ведь это не мои обычные капризы. Я тащила компаньона к дверям, и ему это не нравилось.
- Ладно, рассказывай, - сдался друг, когда мы наконец-то вышли на улицу.
Я торопливо изложила суть недавнего происшествия. Друг задумался, а потом спросил:
- А под иллюзией никто не мог рядом находиться?
- Парвик, я не до такой степени тупая. Уж живого-то человека я легко смогла бы заметить. У меня для этого есть определённые способности.
- Тогда непонятно, почему дух, вместо того чтобы вредить, предупреждать тебя взялся. Что-то не сходится.
- Не сходится, но я боюсь.
- И что предлагаешь?
- Давай уйдём для начала? Мы на балу были? Были. Упрекнуть нас будет не в чем. А если Микит спросит, то сошлёмся на большое количество работы.
- Пользуешься ты моей добротой, причём бессовестно.
- Ничего, когда-нибудь и я помогу с твоими проблемами разобраться.
- Все мои проблемы ты сама и создаёшь, так что твоё обещание больше похоже на фикцию.
- Не ворчи. Разве тебе самому не любопытно, что за проклятие на склепе могло быть?
- На профессиональную гордость давишь? Зря. Я по-прежнему не уверен в твоих выводах и постараюсь найти твоим страхам иное объяснение.
- А я и не против. Главное, чтобы меня это успокоило.
***
- Варген, где она? – принц смотрел на приближённого с тщательно скрываемым раздражением.
- Я не знаю, Ваше Высочество. Девушка меня покинула, после этого я её больше не видел.
- Если я узнаю, что ты решил сам приударить за малышкой, тебе несдобровать, - предупредил Истенион, выразительно глядя в глаза Варгена.
- Уверяю вас, что я к исчезновению женщины не имею никакого отношения. Сам был удивлён не меньше.
- Свободен.
Принц задумался. Бал для него потерял всю привлекательность, ведь он рассчитывал на определённое развлечение, а его добыча попросту ускользнула. Самое обидное заключалось в том, что он даже и лица незнакомки не видел, а слова Варгена о её красоте лишь разожгли интерес к таинственной охотнице.
- Придётся потратить немного больше времени на охоту, - принц уже выстраивал новую стратегию. Он знал, где искать охотницу, но нужен был хороший предлог, чтобы появиться в Службе Реставрации. Не по статусу ему там маячить ради личного интереса. Что ж, раз дело повернулось таким образом, то почему бы не заняться изучением артефактов? Ведь отец давно уже выговаривает ему за отсутствие интереса к данной отрасли.